Wenn die nördliche Hemisphäre in die dunstigen Sommertage eintritt, werden Gewitter viele unserer Nächte und Tage sommersprossig machen. Ein neues Papier zeigt jedoch, dass auch etwas viel Näheres und Mächtigeres verantwortlich ist: Sonnenwind von unserer eigenen Sonne.
Zunächst eine kurze Einführung in den Sonnenwind. Es ist ein kontinuierlicher Strom von Partikeln von der Sonne, und er neigt dazu, sich zu sammeln, wenn die Sonne Sonneneruptionen aussendet. Diese Fackeln treten häufiger auf, wenn sich Sonnenflecken auf der Oberfläche des Sterns in größerer Anzahl befinden. Dies geschieht, wenn die magnetische Aktivität der Sonne zunimmt. Die Aktivität der Sonne fällt und steigt in einem 11-Jahres-Zyklus, und 2014 liegt zufällig nahe am Höhepunkt eines dieser Zyklen.
"Unser Hauptergebnis", sagte der Hauptautor Chris Scott (von der University of Reading) in einer Erklärung, "ist, dass wir Beweise dafür gefunden haben, dass Hochgeschwindigkeits-Sonnenwindströme die Blitzrate erhöhen können." Dies kann eine tatsächliche Zunahme des Blitzes oder eine Zunahme der Blitzstärke sein, die über die Erkennungsschwelle von Messgeräten angehoben wird. “
Die Forscher entdeckten "einen erheblichen und signifikanten Anstieg der Blitzraten" für bis zu 40 Tage, nachdem Sonnenwinde die Erdatmosphäre getroffen hatten. Die Gründe dafür sind noch wenig bekannt, aber die Forscher sagen, dies könnte daran liegen, dass sich die elektrische Ladung der Luft ändert, wenn die Partikel (die selbst elektrisch geladen sind) auf die Atmosphäre treffen.
Wenn dies bewiesen ist, könnte dies Wettervorhersagern eine neue Nuance verleihen, die Informationen über Sonnenwindströme enthalten könnten, die von Raumfahrzeugen beobachtet werden. Dieser Partikelstrom würde sich mit der 27-Tage-Rotation der Sonne ändern, und die Forscher hoffen, dass dies die langfristigen Vorhersagen verbessern könnte.
Die Studie basiert auf Blitzschlagdaten des britischen Met Office im Vereinigten Königreich zwischen 2000 und 2005, insbesondere auf Daten, die sich innerhalb von 500 Kilometern von Mittelengland ereigneten. Sie verwendeten auch Daten aus dem Advanced Composition Explorer (ACE) der NASA, einem Raumschiff, das den Sonnenwind untersucht.
Nach jedem Ereignis entdeckten die Forscher in den nächsten 40 Tagen durchschnittlich 422 Blitzeinschläge im Vereinigten Königreich, verglichen mit durchschnittlich 321 Blitzeinschlägen zwischen diesen Ereignissen. (Der Höhepunkt war etwa 12 bis 18 Tage nach einem Ereignis.)
Die Forscher wiesen darauf hin, dass das Magnetfeld der Erde viele dieser Partikel ablenkt, aber in den beobachteten Fällen wären die Partikel energiereich genug gewesen, um sich in „wolkenbildende Regionen“ der Erdatmosphäre zu bewegen.
„Wir schlagen vor, dass diese Partikel zwar nicht genügend Energie haben, um den Boden zu erreichen und dort erfasst zu werden, aber dennoch die Atmosphäre elektrifizieren, wenn sie mit ihr kollidieren, die elektrischen Eigenschaften der Luft verändern und so die Geschwindigkeit oder Intensität beeinflussen, mit der Blitze auftreten. Erklärte Scott.
Weitere Informationen zu diesem Artikel finden Sie in Environmental Research Letters.
Quelle: IOP Publishing
