Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 28. November um 19:00 Uhr aktualisiert. E.T.
Angesichts der Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Nordkorea, die durch eine Vielzahl von Atomwaffentests und Kampfworte beider Länder unterstrichen werden, scheint die Möglichkeit eines Atomkrieges nach Ansicht von Experten näher zu sein als in den letzten Jahren.
Beamte des Pentagon gaben heute (28. November) bekannt, dass Nordkorea einen Atomteststart einer Interkontinentalrakete mit der Reichweite durchgeführt hat, um Washington DC zu erreichen. Südkoreanische Beamte glauben, dass sein feindlicher Nachbar im Norden die Fähigkeit haben könnte, eine solche Rakete mit einer zu koppeln irgendwann im Jahr 2018 Atomsprengkopf, berichtete CNN.
Obwohl Nordkorea derzeit nicht in der Lage ist, die Hauptstadt der Vereinigten Staaten zu zerstören, hat die bloße Möglichkeit eines Atomangriffs die Menschen auf der ganzen Welt in Gefahr gebracht. Gibt es für den Fall, dass Nordkorea beschlossen hat, die Staaten anzugreifen, eine Möglichkeit, Atomraketen zu stoppen, sobald sie abgefeuert wurden?
Eine Option, die im Laufe der Jahre auf den Markt gebracht und wieder flott gemacht wurde, ist die Schaffung eines Schildes oder Verteidigungssystems, um die Menschen vor nuklearen Angriffen zu schützen. Seit den ersten Einsätzen der Interkontinentalrakete (ICBM) im Jahr 1959 zur Lieferung von Atomwaffen im Jahr 1959 haben die USA an Methoden gearbeitet, die die Menschen vor einem solchen Angriff schützen sollen. Noch Jahrzehnte später hat das Land nur ein fehlerhaftes System, von dem die meisten Experten glauben, dass es die Amerikaner nicht zuverlässig vor einem Atomangriff schützen würde, sagte Philip E. Coyle III, ein hochrangiger wissenschaftlicher Berater des Zentrums für Rüstungskontrolle und Nichtverbreitung und des ersteren Direktor für Betriebstests und Evaluierung beim Pentagon, der Raketenabwehrsysteme umfassend evaluiert hat.
Aber warum hat es so lange gedauert, bis ein Atomraketenschild in Betrieb genommen wurde? Und gibt es eine Möglichkeit, dass diese Technologie in Zukunft funktioniert?
"Dies ist das Schwierigste, was das Pentagon jemals versucht hat, wie unsere fast 70-jährige Erfahrung zeigt", sagte Coyle gegenüber Live Science.
Erste Samen
Die ersten Versuche, ein Nuklearraketenabwehrprogramm aufzubauen, begannen fast, sobald in den 1950er Jahren Interkontinentalraketen erfunden wurden. Die meisten dieser Projekte wurden jedoch 1972 ausgesetzt, nachdem die USA und die Sowjetunion den Vertrag über ballistische Raketen unterzeichnet hatten Dies begrenzte die Anzahl der Raketen, die jede Seite behalten konnte. Im Laufe der Jahre wurden eine Reihe verrückter Ideen vorgeschlagen, darunter die Operation Argus, die darauf abzielte, durch die Detonation einer Atomwaffe in der Atmosphäre einen Strahlenschutzgürtel über der Erde zu schaffen, und das Projekt Seesaw, bei dem die Verwendung von Teilchenstrahlen zum Zappen von Atomwaffen untersucht wurde "Die Imagineers of War: Die unerzählte Geschichte von DARPA, der Agentur, die die Welt verändert hat" (Knopf, 2017)
In den 1980er Jahren sagte Präsident Ronald Reagan, er fühle sich unwohl mit der "gegenseitig zugesicherten Zerstörung" (dh der Idee, dass sowohl die Vereinigten Staaten als auch Russland über genügend Atomwaffen verfügten, um sich im Falle eines Atomkrieges gegenseitig zu zerstören) als einzigem Schutz gegen die UdSSR Er drängte auf die Entwicklung der Strategic Defense Initiative oder des Star Wars-Programms, bei dem atomgetriebene Laser im Weltraum Atomwaffen zappen würden. Das Programm war ein teurer Flop, auch weil das gesamte Konzept zu fantastisch war, sagte Laura Grego, Astrophysikerin und Expertin für Raketenabwehr und Weltraumsicherheit bei der Union of Concerned Scientists.
Herausforderungen an die nukleare Raketenabwehr
In gewisser Hinsicht ist das Scheitern dieser Projekte nicht überraschend: Das Abfangen einer Interkontinentalrakete ist wirklich schwierig, sagte Grego. Ein ICBM startet, verbringt 15 Minuten damit, durch das Vakuum des Weltraums zu reisen, und tritt dann wieder in die Atmosphäre ein, bevor es sein Ziel erreicht. Ein ICBM könnte also an nur wenigen Punkten seiner Reise abgefangen werden: Wenn es zum ersten Mal gestartet wird, sobald es sich im Weltraum befindet und wenn es wieder in die Atmosphäre eintritt und auf sein Ziel zoomt. Jeder dieser Ansätze hat seine Grenzen.
Zum Beispiel "dauert die Startphase eine Minute bis einige Minuten", sagte Grego gegenüber Live Science.
Das lässt nicht viel Zeit für eine Rakete, um eine Atomrakete abzufangen und zu "töten", fügte sie hinzu. Darüber hinaus haben historische Rivalen der Vereinigten Staaten wie Russland und China große Landmassen. Sie würden ihre Raketen wahrscheinlich weit im Landesinneren halten, was bedeutet, dass Abfangjäger auf See während ihrer Startphase keine Rakete erreichen konnten.
Das Töten einer Rakete zu Beginn ihres Fluges würde es also erfordern, über wahrscheinlichen Startplätzen zu schweben, sagte Grego. Schon früh schlug das Militär vor, riesige Boeing 747 mit Bombenlaser über Russland und China in den Himmel zu bringen.
"Ziemlich schnell können Sie die betrieblichen Schwierigkeiten damit erkennen", sagte Grego gegenüber Live Science. "Werden Sie mehrere große 747 haben, die jahrzehntelang auf unbestimmte Zeit schweben und nur darauf warten, dass etwas passiert?"
Darüber hinaus gibt es andere Probleme mit dem Ansatz der "Startphase". Wenn der Abfangjäger nicht genau die richtige Stelle auf der Rakete trifft, kann es sein, dass die Rakete "das beabsichtigte Ziel nicht ganz erreicht. Sie wird an einen anderen Ort fallen, wie Kanada, das Kanada nicht mag", sagte Grego. "Man muss wirklich explizit sein und die Nutzlast auf die Spitze der Rakete richten."
Der Einsatz unbemannter Luftfahrzeuge sei ebenfalls eine Option gewesen, aber es fehle ihnen die Feuerkraft, um eine Rakete zu zerstören, fügte sie hinzu.
Midcourse Verteidigung
Die zweite und praktikabelste Option besteht darin, die Rakete während ihres längsten Flugkurses abzufangen - im Weltraum. Ein Vorteil dieses Ansatzes besteht darin, dass die meisten US-Feinde, da sie sich westlich des Pazifiks befinden, wahrscheinlich alle ihre Raketen so programmieren würden, dass sie einen Pfad über den Polen nehmen, was bedeutet, dass nur ein bodengestützter Abfangjäger in Alaska platziert werden könnte und wahrscheinlich die das ganze Land.
Das Abfangen einer Rakete im Weltraum hat aber auch Probleme.
"Die ankommende Rakete fliegt 15.000, 17.000 Meilen pro Stunde", sagte Coyle. "Und so schnell, wenn Sie einen Zentimeter verfehlen, können Sie eine Meile verfehlen."
Es gibt noch ein anderes Problem: Es gibt keinen Luftwiderstand (oder Luftwiderstand) im Weltraum. Das bedeutet, dass ein Köder wie ein Ballon, der wie ein Atomsprengkopf geformt ist, sich genauso bewegen kann wie der wahre Sprengkopf, was es für eine Rakete schwierig macht, die echte Rakete vom Köder zu unterscheiden. Und weil Luftballons so leicht sind, könnte ein hoch entwickelter Gefechtskopf leicht 20 oder 30 Lockballons starten, um den Weg des Gefechtskopfes zu verdecken, sagte Grego.
Schließlich wäre die letzte Anstrengung, abzufangen, wenn die Rakete wieder in die Atmosphäre eindringt, bevor sie das Ziel trifft. Ein Vorteil dieses Ansatzes wäre, dass der Luftwiderstand verhindern würde, dass Köder ein System ablenken. Auf der anderen Seite "haben Sie nicht viel Zeit, um sich zu verteidigen, weil es schnell auf Sie zukommt, also ist es keine praktikable Strategie", sagte Grego. Und die Elektronik in Atomsprengköpfen mit so etwas wie einem elektromagnetischen Impuls (EMP) zu blockieren, würde wahrscheinlich nicht funktionieren. Die Waffen sollen robust genug sein, um die Auswirkungen von EMPs anderer Atomwaffen in der Nähe zu überstehen, sagte Grego.
Infolgedessen hat sich das Militär in den letzten Jahrzehnten darauf konzentriert, ein ICBM während seines Mittelstreckenangriffs anzugreifen, der als bodengestützte Mittelstrecken-Raketenabwehr bekannt ist. Das Militär entwickelte unter der Clinton-Regierung einen Prototyp, der früh Erfolg hatte. Aber unter Bush schob das Militär die Waffe von einem frühen Prototyp und brachte sie in den operativen Status. Seitdem hat es laut Militär das Ziel in 9 von 17 Tests verfehlt.
Zwischen 2010 und 2017 hat es das Ziel in 3 von 4 Tests verfehlt. (Ende Mai gab das US-Militär jedoch bekannt, dass es einen erfolgreichen Test des Mittelstrecken-Raketenabwehrsystems erreicht hat.)
"Das Scheitern bei Flugabfangtests ist umso überraschender, als diese Tests hochgradig skriptgesteuert sind, um Erfolg zu erzielen. Wenn diese Tests geplant wären, um die US-Verteidigung zu täuschen, wie es ein echter Feind tun würde, wäre die Ausfallrate sogar noch schlechter." Sagte Coyle.
Was mehr ist, "es zählt einen dieser Fehler als Erfolg, wenn der Abfangjäger das Ziel mit einem Blick traf, es aber nicht zerstörte", sagte Coyle. "Nah zählt nur bei Hufeisen und nicht im Atomkrieg."
Ein Teil des Problems ist, dass die Systeme durch den Konstruktionsprozess gehetzt wurden und unter Konstruktionsfehlern leiden, sagten sowohl Coyle als auch Grego. Darüber hinaus muss das Militär zusätzliche technologische Infrastrukturen entwickeln, z. B. Radar in verschiedenen Wellenlängen oder bessere Satelliten zur Erkennung von Raketen, mit denen das Ziel besser lokalisiert und visualisiert werden kann.
Aber selbst wenn die Projekte von Grund auf neu gestaltet würden, mit sorgfältigen Überlegungen und der bestmöglichen Nutzung bestehender und neuer Technologien, könnten einige Herausforderungen bei der nuklearen Verteidigung unüberwindbar sein, sagte Grego. Zum Beispiel habe bisher niemand einen Weg gefunden, um das Problem der Atomsprengkopfköder im Weltraum zu lösen, sagte sie.
Und die Konzentration auf "strategische Verteidigung", die amerikanische Städte die halbe Zeit schützen kann, könnte viel teurer und letztendlich gefährlicher für die Welt sein, verglichen mit der Verwendung dieser Ressourcen für effektivere Strategien zur Kriegsabschreckung wie Diplomatie, sagte Grego.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde ursprünglich am 2. Mai 2017 veröffentlicht. Sie wurde aktualisiert, um neue Informationen über den erfolgreichen Teststart einer Interkontinentalrakete in Nordkorea, die die USA erreichen kann, sowie zusätzliche Informationen zur US-Mittelklasse-Raketenabwehr hinzuzufügen Tests im Mai durchgeführt.
