Wenn große Asteroiden oder Kometen auf die Erde treffen - wie sie es unzählige Male in der Geschichte unseres Planeten getan haben -, erzeugt die dabei freigesetzte Energie eine enorme Wärmemenge, die ausreicht, um Gestein und Boden am Aufprallort kurzzeitig zu schmelzen. Dieses geschmolzene Material kühlt schnell ab, fängt organisches Material und Pflanzenstücke ein und bewahrt sie für Zehntausende oder sogar Millionen von Jahren in Glassplittern auf.
Forscher, die Aufpralltrümmer auf der Erde untersuchen, glauben, dass das Gleiche auf dem Mars hätte passieren können und dass Beweise für das antike Leben auf dem Roten Planeten durch einen Blick in das Glas gefunden werden könnten.
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Pete Schultz, Geologe an der Brown University in Providence, Rhode Island, hat laut einer am Freitag, dem 18. April, veröffentlichten Pressemitteilung der Universität die Überreste von Pflanzenmaterialien identifiziert, die in Aufprallglas an verschiedenen Orten in Argentinien eingeschlossen sind .
Es wurde festgestellt, dass insbesondere Schmelzbrekzien aus zwei Aufprallereignissen, die 3 und 9 Millionen Jahre zurückliegen, sehr gut erhaltene Vegetationsfragmente enthalten, die nicht nur Proben antiker Organismen, sondern auch Momentaufnahmen der lokalen Umwelt aus der Zeit der Ereignisse liefern.
„Diese Gläser bewahren die Pflanzenmorphologie von Makromerkmalen bis hin zur Mikrometer-Skala“, sagte Schultz. "Es ist wirklich bemerkenswert."
Schultz glaubt, dass derselbe Prozess, bei dem einst lebendes Material in der argentinischen Pampa-Region - das insbesondere im Westen mit windgeblasenem, marsähnlichem Sediment bedeckt ist - eingeschlossen wurde, auf dem Mars stattgefunden haben könnte, wobei frühe organische Stoffe an und in der Nähe von Aufprallstellen erhalten blieben.
"In Impact Glass verstecken sich möglicherweise die 4 Milliarden Jahre alten Lebenszeichen", sagte Schultz. "Auf dem Mars werden sie wahrscheinlich nicht schreiend in Form einer Pflanze herauskommen, aber wir können Spuren organischer Verbindungen finden, was wirklich aufregend wäre."
Die Forschung wurde in der neuesten Ausgabe von veröffentlichtGeologiemagazin.
Quelle: Brown University
