Weibliche Kakerlaken brauchen keinen Partner, um Eier zu legen, aber sie mögen Gesellschaft. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass jungfräuliche weibliche Kakerlaken, die zusammen untergebracht sind, schneller Nachkommen hervorbringen als jungfräuliche weibliche Tiere, die alleine leben.
Es ist nicht besonders angenehm, sich das unter dem Kühlschrank vorzustellen, sondern weibliche amerikanische Kakerlaken (Periplaneta americana) kann durch Parthenogenese Eier produzieren, eine Art asexuelle Fortpflanzung. Wie viele andere Arthropoden, die sich auf diese Weise vermehren können, neigen Kakerlaken dazu, dies nur zu tun, wenn keine Männchen verfügbar sind. Nachkommen, die durch Parthenogenese geboren wurden, entwickeln sich allein aus der mütterlichen Eizelle, so dass sie eine geringere genetische Vielfalt aufweisen als Nachkommen, die durch sexuelle Reproduktion erzeugt werden.
Bei amerikanischen Kakerlaken haben Eier, die durch Parthenogenese hergestellt wurden, eine geringere Überlebensrate als Eierkupplungen, die nach dem Sex mit Kakerlaken hergestellt wurden, aber die Nachkommen der alleinerziehenden Mütter sind in der Lage zu überleben und sich zu paaren. Forscher der Hokkaido-Universität in Japan waren neugierig, was Kakerlaken zu dieser weniger erfolgreichen Fortpflanzungsstrategie veranlasst.
Timing Jungfrauengeburten
Ein Mangel an Männern könnte nicht der einzige Grund sein, schrieben die Forscher in einem Artikel, der am 13. März in der Zeitschrift Zoological Letters veröffentlicht wurde. Frauen müssen in der Lage sein, nicht nur einen allgemeinen Mangel an Männern zu erkennen, sondern auch den Anteil der mit ihnen verwandten Männer und die Wahrscheinlichkeit, bei einer bestimmten Bevölkerungsdichte einen Partner zu finden.
Um die Wirkung des sozialen Milieus zu testen, setzen die Forscher weibliche Kakerlaken in verschiedene Situationen ein. In der Kontrollgruppe waren ein Mann und eine Frau zusammen untergebracht und durften sich paaren. In anderen Fällen wurden Frauen mit einer, zwei, drei oder vier anderen Frauen gehalten. Andere weibliche Kakerlaken wurden mit kastrierten Männern gehalten. Die Forscher testeten auch die Auswirkungen der Zugabe von Pheromonen, Chemikalien, die Insekten für die Kommunikation verwenden, zu rein weiblichen Kakerlakengruppen.
Dann zählten die Forscher die Anzahl der Eier, die in jeder Bedingung gelegt wurden, und wie lange die Weibchen brauchten, um Eier zu legen. Sie fanden heraus, dass jungfräuliche Kakerlaken nach durchschnittlich 13,4 Tagen plus oder minus etwa vier Tagen allein Eier über Parthenogenese legten. In Gruppen gehaltene jungfräuliche Kakerlaken sprangen signifikant schneller zur Parthenogenese. Zum Beispiel begannen weibliche Kakerlaken, die in einem Trio gehalten wurden, nach durchschnittlich 10 Tagen, plus oder minus ein paar Tagen, Eier zu legen.
Kakerlakensolidarität
Noch auffälliger ist, dass jungfräuliche Kakerlaken, die in rein weiblichen Gruppen gehalten wurden, ihre zweite Eierkupplung viel früher legten als jungfräuliche Kakerlaken, die allein gehalten wurden (durchschnittlich 18 Tage gegenüber 25 bis 30 Tagen für die isolierten Kakerlaken).
Das Hinzufügen von Pheromonen veränderte die Zeit der Kakerlaken nicht bis zur Parthenogenese, obwohl die Unterbringung bei kastrierten Männern den Prozess mehr verzögerte als die Unterbringung bei Frauen, stellten die Forscher fest.
Durch die Synchronisierung der Parthenogenese können Frauen in einer Gruppe davon profitieren, dass mehr ihrer Nachkommen überleben, schrieben die Forscher. Zusammen schlüpfende Kakerlakennymphen hätten eine zahlenmäßige Sicherheit, was dem Nachteil entgegenwirken könnte, dass sie weniger schlüpfen als Nachkommen, die durch sexuelle Fortpflanzung erzeugt werden.
Dies könnte ein sehr primitives Beispiel für die Zusammenarbeit von Frauen sein, fügten die Forscher hinzu. Zusammen untergebrachte männliche Kakerlaken neigen dazu, zu kämpfen, bis sie sich gegenseitig die Antennen abschneiden, aber die Weibchen drängen sich zusammen und harmonisieren anscheinend sogar ihre Fortpflanzungspläne. Dies zeigt die gesamte Ökologie der Rotaugen, da Männchen dazu neigen, Rotaugenkolonien zu verlassen, um Inzucht zu vermeiden, während weibliche Verwandte zusammenhalten, schrieben die Forscher.
