Diese Woche wurde Geschichte geschrieben, als der Philae-Lander der Rosetta-Mission auf der Oberfläche von 67P / Churnyumov-Gerasimenko landete. Tage vor diesem bedeutsamen Ereignis präsentierte das Wissenschaftsteam auf einer Planetenkonferenz in Tucson, Arizona, einige atemberaubende Bilder des Kometen, auf denen die Gäste mit den ersten Farbbildern behandelt wurden, die mit der hochauflösenden Kamera des Raumfahrzeugs aufgenommen wurden.
Unglücklicherweise für Millionen von Weltraumbegeisterten auf der ganzen Welt wurde keines dieser aufregenden Bilder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Darüber hinaus wurden viele der Bilder, die der Komet in den letzten Monaten aufgenommen hat, als Rosetta sich ihm näherte, ebenfalls nicht veröffentlicht. Dies hat zu Forderungen nach mehr Offenheit geführt, was wiederum die Aufmerksamkeit auf die Image- und Datenfreigaberichtlinie der ESA gelenkt hat.
In der Planetenforschung ist es nicht ungewöhnlich, dass Wissenschaftler Daten für einen bestimmten Zeitraum zurückhalten. Laut Jim Green, dem Direktor der Planetary Science Division der NASA, ist eine Nachfrist von 6 Monaten typisch für von Raumfahrern geleitete Raumfahrzeuge. Das NASA-Hauptquartier kann jedoch auch darauf bestehen, dass der Hauptermittler Daten für wichtige Medienereignisse veröffentlicht.
Dies war sicherlich der Fall, wenn es um die Curiosity- und andere Mars-Rover-Missionen ging, ganz zu schweigen von der Cassini-Huygens-Mission. Bei vielen Gelegenheiten entschied sich die NASA, Bilder fast unmittelbar nach Erhalt der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die ESA hat jedoch eine andere Struktur als die NASA. Sie stützt sich viel mehr auf Beiträge der Mitgliedstaaten, während die NASA die meisten ihrer Instrumente direkt bezahlt. Rosettas Hauptmission Kamera - das optische, spektroskopische und Infrarot-Fernbildgebungssystem (OSIRIS) - wurde von einem Konsortium von Instituten unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung entwickelt. Infolgedessen hat die ESA weniger Kontrolle darüber, wie die von dieser speziellen Kamera erhaltenen Informationen verbreitet werden.
Der Journalist Eric Hand hat kürzlich in einem Artikel in Science über dieses Dilemma bei der Veröffentlichung von Bildern berichtet und enthüllt, dass selbst Wissenschaftler in Darmstadt, dem Ort der ESA-Missionskontrolle für die Landung von Philae, die Wissenschaftsbilder, die auf der Planetary Science geteilt wurden, nicht gesehen haben Konferenz. Der Projektwissenschaftler Matt Taylor lernte die neuen Ergebnisse anhand der Twitter-Feeds auf seinem Handy kennen.
Hand zitierte Taylor mit den Worten, die Entscheidung, wann Bilder öffentlich veröffentlicht werden sollen, sei eine „Gratwanderung“. Und Hand sagte auch, dass einige "ESA-Beamte besorgt sind, dass die Hauptermittler für die 11 Instrumente des Raumfahrzeugs nicht genügend Informationen veröffentlichen, und dass viele Mitglieder der internationalen Gemeinschaft genauso denken."
Bereits im Juli antwortete die ESA auf diese Aufforderung zur Einreichung weiterer Informationen mit einer Pressemitteilung, in der sie behauptete, dass eine „Open-Data“ -Richtlinie weder für die ESA noch für die NASA die Norm sei. Als Reaktion auf die Beispiele der Marsrover und Cassini-Huygens, die von Kritikern für mehr Offenheit angeführt wurden, konterte die ESA mit dem Hubble-Weltraumteleskop, dem Chandra-Röntgenobservatorium, der MESSENGER-Mission nach Merkur und sogar einigen NASA-Marsorbitern .
In diesen Fällen, so behaupteten sie, unterlagen die erhaltenen Daten einer „proprietären Frist“, die sich auch auf Daten aus den Missionen Mars Express, XMM-Newton und Rosetta der ESA bezieht. Dieser Zeitraum, sagten sie, beträgt in der Regel 6 bis 12 Monate und "gewährt exklusiven Zugang zu den Wissenschaftlern, die die Instrumente gebaut haben, oder zu Wissenschaftlern, die einen erfolgreichen Vorschlag gemacht haben, um bestimmte Beobachtungen zu machen."
Dennoch gibt es immer noch Kritik von jenen, die glauben, dass die Veröffentlichung weiterer Bilder eine positive Geste wäre und die Fähigkeit eines ESA-Wissenschaftlers, Forschung zu betreiben, nicht beeinträchtigen würde.
Der Weltraum-Blogger Daniel Fischer antwortete auf die Pressemitteilung der ESA: „Wer schreibt bereits wissenschaftliche Arbeiten über den fernen Kern, der sich gerade in eine Form verwandelt? Und auf dem wöchentlichen Zeitplan erscheint ohnehin eine Auswahl dieser Bilder mit einer Verzögerung von einigen Tagen… Die Präsentation der Annäherungsbilder, beispielsweise eines pro Tag und mit einer Verzögerung von nur Stunden, würde somit keine Prioritäten gefährden, sondern der eifrigen Öffentlichkeit eine einzigartige Note verleihen Chance, sich der Fahrt anzuschließen, so wie sie es mit Cassini oder den Marsrovern können. “
Insbesondere das OSIRIS-Kamerateam unter der Leitung des Hauptermittlers Holger Sierks wurde vielfach kritisiert. Tage bevor der Philae Lander den Kometen niederschlug, schrieb Stuart Atkinson - ein Amateurastronom, Weltraumpädagoge und Bildverarbeiter - Folgendes in seinem Weltraumblog Cumbrian Himmel:
Die Haltung des OSIRIS-Teams gegenüber der Öffentlichkeit, den Medien und der ESA selbst war eine arrogante Verachtung, und ich habe überhaupt keinen Zweifel daran, dass ihr egoistisches Verhalten die Mission und den Ruf und das öffentliche Image der ESA geschädigt hat. Ihre anfänglichen Argumente, dass sie Bilder zurückhalten mussten, um ihre Recherchen durchführen zu können, halten jetzt nicht mehr an. Sie müssen inzwischen viele hundert atemberaubende Bilder aufgenommen haben, auf die sich alle seit dem Start von ROSETTA vor einem Jahrzehnt gefreut haben. Sie könnten also leicht Dutzende von Bildern veröffentlichen, die kein Risiko für ihre Arbeit oder Karriere darstellen, aber sie haben veröffentlichte nur eine Handvoll, und das waren die am wenigsten detaillierten, am wenigsten bemerkenswerten Bilder, die sie finden konnten.
In Hands Wissenschaftsartikel sagte Sierks jedoch, dass das OSIRIS-Team der Öffentlichkeit bereits eine angemessene Menge an Daten zur Verfügung gestellt habe. Derzeit wird ungefähr ein Bild pro Woche veröffentlicht - eine Rate, die Sierks mehr als angemessen erscheint, da sie allem überlegen ist, was zuvor in Bezug auf die Kometenforschung gesehen wurde.
Darüber hinaus behauptete Sierks, dass andere Forscher, die nicht mit dem Rosetta-Team verbunden sind, Papiere eingereicht haben, die auf diesen veröffentlichten Bildern basieren, während sein Team mit der täglichen Aufgabe der Planung der Mission beschäftigt war. Nachdem Sierks seit 1997 an OSIRIS gearbeitet hat, ist er der Meinung, dass sein Team den ersten Versuch unternehmen sollte, die Daten zu nutzen.
Dies spiegelt die Pressemitteilung der ESA vom Juli wider, in der ihre Unterstützung für ihre Wissenschaftsteams zum Ausdruck gebracht wurde, alle von ihren Instrumenten erhaltenen Daten zuerst zu knacken. „Da noch nie jemand bei 67P / C-G war“, heißt es, „hat jedes neue Datenelement von Rosetta das Potenzial für eine wissenschaftliche Entdeckung. Es ist nur fair, dass die instrumentenwissenschaftlichen Teams die erste Chance haben, diese Entdeckungen zu machen und zu bewerten. "
Dieselbe Pressemitteilung verteidigte auch die Entscheidung der ESA, Informationen von den Navigationskameras nicht freier zu veröffentlichen - über die sie die Kontrolle haben. Unter Berufung auf Überschneidungen gaben sie an, dass sie "vermeiden wollen, die Priorität des OSIRIS-Teams zu untergraben".
Vor dem Start von Rosetta im Jahr 2004 wurde für alle Instrumententeams ein Embargo von 6 Monaten festgelegt. ESA-Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass in Missionsdokumenten auch festgelegt ist, dass Instrumententeams das ESA-Management bei seinen Kommunikationsbemühungen „angemessen unterstützen“.
Mark McCaughrean, ein leitender wissenschaftlicher Berater der ESA bei ESTEC, ist ein Beamter, der der Ansicht ist, dass diese Unterstützungsanforderungen nicht erfüllt werden. Eric Hand in Science zitierte ihn mit den Worten: "Ich glaube, dass [die Unterstützung des OSIRIS-Kamerateams] keineswegs angemessen war, und sie glauben, dass dies der Fall ist", sagt er. "Aber sie halten die Bilder und es ist eine völlig asymmetrische Beziehung."
Glücklicherweise hat die ESA Bilder der Oberfläche von 67P veröffentlicht und wie sie für den Philae Lander aussah und als er in Richtung Komet abstieg. Darüber hinaus wurden kürzlich atemberaubende Bilder von Rosettas Navigationskamera veröffentlicht. In den kommenden Tagen und Wochen können wir mit Sicherheit hoffen, dass dank der Rosetta-Mission und ihrer zahlreichen Mitwirkenden viele weitere interessante Bilder und aufregende Funde kommen werden.
