Haie, die jährlich von Florida nach Norden ziehen, haben ein neues Sommerurlaubsziel: Long Island.
Schwarzspitzenhaie (Carcharhinus limbatus), die 1,2 bis 2,4 Meter lang sind, verbringen einen Großteil des Jahres in Florida, bevor sie nach Norden in kühlere Gewässer fahren. In der Vergangenheit waren die Carolinas das Ziel der Haie. Aber nicht mehr. Aufgrund des Klimawandels sind die Gewässer vor North und South Carolina im Sommer nicht mehr kühl genug. Schwarzspitzen suchen also weiter nördlich nach Gewässern - und Long Island ist genau das Richtige für Sie. Und genau wie die New Yorker, die die letzten Sommerwochen in den Hamptons verbringen wollen, reisen diese Strandbesucher mit Flossen in Scharen.
"Diese Blacktips werden in großer Zahl bis nach Long Island reichen - nicht nur einige, sondern 25, 30 Prozent der Bevölkerung", sagte Stephen Kajiura, ein Haiexperte an der Florida Atlantic University, gegenüber Live Science. "Es bläst dich um, wenn du es siehst."
Seit 2011 hat Kajiura fast jedes Jahr die Küste Floridas in einem Flugzeug überblickt, um zu sehen, wie diese Haie ihren großen Weg nach Norden machen. Es gibt oft so viele Haie, dass es vom Himmel aus schwierig ist, die einzelnen Haie zu unterscheiden. Tausende sammeln sich in dunklen Klumpen. "Es gibt einfach so viele von ihnen", sagte Kajiura.
Viele dieser Haie sind mit Geräten versehen, mit denen Wissenschaftler ihre Standorte verfolgen können. Aber erst 2016 stellten Wissenschaftler fest, dass viele der markierten Haie ein neues Migrationsmuster hatten. Zuerst schien es ein Zufall zu sein, aber seitdem ist es jeden Sommer passiert - einschließlich dieses, sagte Kajiura. Kajiura war von der Veränderung überwältigt.
Laut Kajiura gibt es zwei mögliche Gründe, warum Schwarzspitzen die Hamptons den Carolinas vorziehen könnten. Es könnte sein, dass die Gewässer von Carolina zu heiß für sie werden; Die meisten Haie, einschließlich Schwarzspitzen, sind Ektothermen, daher können sie ihren Körper nicht wie Säugetiere abkühlen. Schon eine geringe Änderung der Meerestemperatur kann zu einer Überhitzung führen. Oder es könnte sein, dass es die Fische sind, die die Haie fressen, nicht die Haie selbst, die sich aufgrund des wärmenden Wassers bewegen - und die Haie folgen ihnen einfach, sagte Kajiura. In beiden Fällen steht außer Frage: Die Temperaturen entlang der Atlantikküste ändern sich rasant. Seit 1960 sind die Wassertemperaturen zwischen Cape Hatteras, North Carolina und dem Golf von Maine laut National Geographic um 2 Grad Celsius gestiegen.
"Ob sie sich selbst bewegen oder ob sie sich bewegen, weil sich ihre Beute so oder so bewegt, es ist ein temperaturbedingtes Phänomen", sagte Kajiura. "Das Endergebnis ist das gleiche."
Im Moment könnten sich Schwarzspitzenhaie anpassen. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Populationen dieser Art laut Kajiura insgesamt zurückgehen, nur dass sie im Sommer weiter nördlich liegen. Für Menschen (insbesondere New Yorker) ist das Endergebnis möglicherweise nicht so hell.
"Sie haben das Potenzial für mehr Bisse am Menschen als jemals zuvor", sagte Kajiura.
Long Island ist viel voller Menschen als der frühere Lebensraum der Schwarzspitzen. Das bedeutet, dass mehr Begegnungen zwischen Haien und Menschen wahrscheinlich sind, sagte Kajiura. Obwohl Schwarzspitzen nicht den gleichen Ruf für Aggression haben wie ihre bekannteren Cousins, die Weißen, sind diese kleinen Haie für die meisten Bisse in den USA verantwortlich, sagte Kajiura. Das liegt daran, dass Schwarzspitzen Flachwasserarten sind. Sie hängen dort rum, wo Menschen schwimmen.
Menschen sterben normalerweise nicht an Schwarzspitzenbissen, sagte Kajiura. Diese Begegnungen sind in der Regel explorative "Hit-and-Runs", bei denen der Hai genauso überrascht ist, einen Schluck Mensch zu bekommen, wie der Mensch einen Hai spürt, der an seinem Bein kaut. Das heißt aber nicht, dass die Leute unversehrt davonlaufen.
"Du wirst kein Glied verlieren, aber es ist böse", sagte Kajiura. "Du wirst immer noch eine verstümmelte Hand oder einen verstümmelten Fuß haben."
Höchstwahrscheinlich erweitern nicht nur Schwarzspitzen ihre Reichweite, sagte Kajiura. Es ist einfach so, dass Wissenschaftler die Daten für Schwarzspitzen haben, und weil sie die Küste mehr umarmen als andere Haiarten, bemerken die Menschen sie eher an Orten, an denen sie vorher nicht geschwommen sind.
"Wir können Schwarzspitzen als Indikator verwenden", sagte Kajiura. "Es ist eine sich verändernde Welt. Es ist aufregend. Aber in gewisser Weise ist es erschreckend."
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Ursprünglich veröffentlicht am Live Science.
