Europa erzielte mit dem heutigen (13. Februar) fehlerfreien ersten Start der brandneuen Vega-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, einen großen Weltraumerfolg.
Der vierstufige Vega startete um 5:00 Uhr EST (10:00 Uhr GMT, 11:00 Uhr MEZ, 07:00 Uhr Ortszeit) von einer neuen Startrampe in Südamerika auf dem VV01-Flug, führte einen perfekt ausgeführten Qualifikationsflug durch und wurde eingesetzt 9 Wissenschaftssatelliten in die Erdumlaufbahn.
Vega ist ein kleiner Raketenwerfer, mit dem Wissenschafts- und Erdbeobachtungssatelliten abgefeuert werden können.
Die Nutzlast besteht aus zwei italienischen Satelliten - dem LARES-Laserrelativitätssatelliten von ASI und dem ALMASat-1 der Universität Bologna - sowie sieben von europäischen Universitäten bereitgestellten Picosatelliten: [email protected] (Italien), Goliat (Rumänien), MaSat-1 (Ungarn) ), PW-Sat (Polen), Robusta (Frankreich), UniCubeSat GG (Italien) und Xatcobeo (Spanien).
Drei dieser Cubesats waren die ersten Satelliten, die von Polen, Ungarn und Rumänien gebaut wurden. Sie wurden von Universitätsstudenten gebaut, die von der ESA die einmalige Gelegenheit erhalten hatten, praktische Erfahrungen zu sammeln und ihre Satelliten kostenlos zu starten, da dies Vegas erster Flug war.
Der 30 Meter hohe Vega wird seit 9 Jahren von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und ihren Partnern, der italienischen Weltraumorganisation (ASI) und der französischen Weltraumagentur (CNES), entwickelt. Sieben Mitgliedstaaten haben zu dem Programm beigetragen, darunter Belgien, Frankreich, Italien, die Niederlande, Spanien, Schweden und die Schweiz sowie die Industrie.
Die ESA kann jetzt auf eine Familie von drei Booster-Raketen zurückgreifen, die in ihrem schnell wachsenden südamerikanischen Raumhafen im Guiana Space Center die gesamte Palette von Satelliten von klein bis mittel bis schwer bedienen können.
Vega tritt Europas Trägerraketenstall bei, darunter die ehrwürdige Schwerlastraketenfamilie Ariane V und der neu eingeweihte russische Sojus-Booster der Mittelklasse, und bietet der ESA einen enormen kommerziellen Sprung in die Satellitenstartarena.
„In etwas mehr als drei Monaten hat Europa die Anzahl der von ihm betriebenen Trägerraketen von eins auf drei erhöht und das Angebot der vom europäischen Betreiber Arianespace angebotenen Trägerraketen erheblich erweitert. Es gibt keinen einzigen europäischen Satelliten mehr, der nicht von einem europäischen Trägerraketendienst gestartet werden kann “, sagte Jean-Jacques Dordain, Generaldirektor der ESA.
"Es ist ein großartiger Tag für die ESA, ihre Mitgliedstaaten, insbesondere für Italien, wo Vega geboren wurde, für die europäische Industrie und für Arianespace."
Dordain stellte fest, dass in Guayana weitere 200 Mitarbeiter eingestellt wurden, um die Anforderungen der aufkeimenden europäischen Raumfahrtprogramme zu erfüllen. Während Budgetkürzungen die NASA und ihre Auftragnehmer dazu zwingen, Zehntausende von Menschen aufgrund der Folgen der globalen Wirtschaftskrise zu entlassen.
Die ESA hat bereits kommerzielle Verträge für zukünftige Vega-Starts unterzeichnet und 5 weitere Vega-Raketen sind bereits in Produktion.
Die leichte Startkapazität von Vega bietet Platz für eine Vielzahl von Satelliten - von 300 kg bis 2500 kg - in einer Vielzahl von Umlaufbahnen, von äquatorial bis sonnensynchron.
"Heute ist ein Moment des Stolzes für Europa und die rund 1000 Personen, die an der Entwicklung des modernsten und wettbewerbsfähigsten Startsystems für Kleinsatelliten der Welt beteiligt waren", sagte Antonio Fabrizi, Director of Launchers der ESA.
