In Amerikas ANDEREM Weltraumprogramm stellt John Powell sein Luftschiff in die Umlaufbahn. Dieses Unterfangen, wunderbar in seinem Buch zusammengefasst In den Weltraum schwebenbeschreibt eine weniger als typische Anwendung einer bekannten Technologie. Mit dem Konzept des dynamischen Kletterns glaubt und zeigt er, dass Luftschiffe die bessere Methode sind, um Menschen und Material in den Weltraum zu bringen.
Luftschiffe sind nicht neu. Die Brüder Montgolfier stellten die erste moderne Ausgabe her und seitdem wurde der Transport in leichteren Breiten verwendet, um das Wetter in hohen Breiten zu bestimmen und Sportereignisse zu filmen. Durch Auffangen eines weniger dichten Gases in einer Hülle steigen die Hülle und eine Nutzlast effektiv auf. John Powell verfeinert dieses Konzept für die Fahrt in die Umlaufbahn und plant, die Nutzlast bald auf über 400 Kilometer zu erhöhen. Und wie wir alle wissen, ist die Raumfahrt in dieser Höhe durchaus erreichbar.
Angesichts dieses unkonventionellen Konzepts folgt Powells Buch dem Standardpreis aller Weltraumträumer. So beginnt sein Buch damit, den Leser zu ermahnen, die Physik zu akzeptieren und auf die Tradition zu verzichten. Als nächstes begründet er seine Überzeugungen mit einer Überprüfungshistorie. Wussten Sie zum Beispiel, dass die Nazca-Zeichnungen möglicherweise von einem Kollegen in einem Heißluftballon inszeniert wurden? Weiter gibt er eine rationale Beschreibung der aktuellen Fähigkeiten von Luftschiffen und ihrer Angehörigen und überzeugt den Leser geschickt davon, dass Luftschiffe Potenzial haben.
Wenn der Leser diesen kurzen Hintergrund durchhält, wird er sich mit den wirklich aufregenden Dingen befassen. Denn John Powell scheint ebenso ein Ingenieur wie ein Träumer zu sein. Nachdem er in den letzten 15 Jahren mehr als 80 Missionen gesammelt hat, kann er auf echte Erfahrungen zurückgreifen und dem Leser Schritte präsentieren, die er aus echten Fortschritten gemacht hat. Zum Beispiel beschreibt er in der Anfangszeit das Schießen von Raketen aus Luftballons, Spitznamen Rockoons. Gegen Ende beschreibt er, wie er jetzt Plattformen auf über 100.000 Fuß schwimmt. Diese Geschichte würde jedem Ingenieur das Herz wärmen. Der beschriebene technische Fortschritt würde ihre Herzen in Brand setzen.
Ergänzt wird das Buch durch eine beiliegende DVD, die teils Dokumentarfilm, teils Fanfare ist. Darin platzierte Powell ein ausgewähltes Video, das von Nutzlasten aufgenommen wurde, als diese auf eine hohe Höhe kletterten, sowie andere Videos, die einen recht schnellen Abstieg aus derselben Höhe zeigen. Ebenso spannende Segmente sind Aufnahmen des Fahrzeugs der nächsten Generation, Ascender 90, mit Flügeln von über 90 Fuß Länge. Es erhebt sich sanft massiv über einen Kleiderbügelboden, als würde es zum ersten Mal zum Leben erweckt. Angesichts der Tatsache, dass dies ein Vorgeschmack auf die kommenden Dinge ist, ist dieses Buch ein wunderbarer Ort, um zu zeigen, was bisher in Powells Programm passiert ist und wohin die Dinge hoffentlich gehen werden.
Zusammenfassend hat dieses Buch den Touch eines Visionärs und das Gefühl eines Praktizierenden. Es zeigt einen kleinen Kader von Menschen, die gegen den Strich der Norm arbeiten. In ähnlicher Weise ist es ihr Ziel, einen großen Nutzen für alle zu erzielen. Optimismus strahlt von den Seiten aus, ebenso wie technische Triumphe. Und der Erfolg scheint gleich um die Ecke zu sein, so dass der Leser sich in die Aufregung hineingezogen fühlt und versucht, einen Beitrag zu leisten.
Obwohl nicht so auffällig wie Raketen, bieten Luftschiffe ähnliche Fähigkeiten. Beide Loft-Nutzlasten über der Atmosphäre. John Powells Buch In den Weltraum schweben - Das Programm Luftschiff in die Umlaufbahn zeigt die Machbarkeit dieses Vorhabens sowie die Ergebnisse seiner eigenen Bemühungen. Mit der Zeit scheint dieses Programm für eine hohe Zukunft bestimmt zu sein.
