Wenn Sie nicht an einen Kampf mit Ihrer Schwester gestern denken möchten, an einen Gruselfilm, den Sie kürzlich gesehen haben, oder an die Quelle dieses üblen Geruchs in der U-Bahn, brauchen Sie GABA.
Eine neue, kleine Studie legt nahe, dass GABA oder Gamma-Aminobuttersäure eine Schlüsselrolle bei der Unterdrückung unerwünschter Gedanken und Erinnerungen in einer Region des Gehirns spielt, die als Hippocampus bezeichnet wird. GABA ist ein Neurotransmitter oder chemischer Botenstoff, der im gesamten Zentralnervensystem von Säugetieren vorkommt.
In der Studie untersuchten die Forscher das Gehirn von 24 jungen, gesunden Probanden, um Erinnerungen zu unterdrücken oder sich daran zu erinnern. Sie fanden heraus, dass die Studienteilnehmer mit mehr GABA in ihren Hippocampi besser kontrollieren konnten, welche Gedanken und Erinnerungen in ihren Gedanken auftauchten, als die Menschen, die weniger GABA hatten. Und je weniger GABA die Menschen in ihrem Hippocampus hatten, desto weniger Kontrolle hatten sie über das wilde, unaufhörliche Durcheinander ihrer Gedanken.
Die Messung der GABA-Menge im Gehirn einer Person ist jedoch nicht ganz einfach.
Dazu mussten die Forscher klug werden: Sie verwendeten eine teure, etwas seltene Technik, die als Magnetresonanzspektroskopie oder MRS bekannt ist. Obwohl MRS teuer und schwierig zu verwenden ist, hat es einen entscheidenden Vorteil gegenüber typischeren Gehirnscans: Es ermöglicht Forschern, nicht nur die allgemeine Form und Dichte des Gehirns von Probanden, sondern auch deren spezifischen chemischen Gehalt zu untersuchen. Mithilfe von MRS konnten die Forscher ihre Probanden in Gruppen mit hohem GABA und niedrigem GABA einteilen.
Mit der Technik zur Messung der GABA-Werte konzentrierten sich die Wissenschaftler darauf, die Fähigkeiten der Probanden zu untersuchen, Gedanken und Erinnerungen zu unterdrücken.
Hier verwendeten die Forscher ein einfaches Spiel. Die Teilnehmer erhielten einen Controller mit zwei Tasten. Sie wurden aufgefordert, die linke Taste zu drücken, wenn bestimmte Farben auf dem Bildschirm angezeigt wurden, und die rechte Taste, wenn andere Farben angezeigt wurden. Die Teilnehmer spielten dieses Spiel immer wieder, bis sie die richtigen Tasten drückten, ohne darüber nachzudenken.
Aber dann haben die Forscher eine neue Regel eingeführt: Drücken Sie nicht die Taste, wenn ein Ton ertönt. Dies machte das Spiel viel schwieriger; Die Spieler mussten ihre Gewohnheit, sofort einen Knopf zu drücken, kontrollieren und verhindern, dass ihre Finger nach vorne schnippten, wenn der Ton unmittelbar nach dem Erscheinen einer Farbe abgespielt wurde.
Neurowissenschaftler verwenden diese Art von Test, um die Kontrolle einer Person über ihre Gedanken und Erinnerungen zu messen. Es wurde angenommen, dass die Spieler, die das Drücken von Tasten besser vermieden haben, eine bessere Kontrolle über ihre erinnerten Impulse haben.
Die Studie ergab, dass die Personen in der Gruppe mit hohem GABA im Spiel signifikant besser waren als die Personen in der Gruppe mit niedrigem GABA.
Was bedeutet das? Erstens verbindet es GABA im Hippocampus direkt mit der Fähigkeit, Erinnerungen zu unterdrücken, und erweitert so das Verständnis der Neurowissenschaftler, wie Gedächtniserinnerungen im Gehirn funktionieren.
Die Ergebnisse legen auch nahe, dass psychische Erkrankungen wie Schizophrenie, die mit niedrigen GABA-Spiegeln verbunden sind, einen Mangel an grundlegenden chemischen Werkzeugen zur Unterdrückung des Gedächtnisses beinhalten könnten, sagten die Forscher in einer Erklärung.
Bei Menschen mit solchen psychischen Erkrankungen kann ein Mangel an GABA dazu führen, dass unerwünschte Gedanken und Erinnerungen den Geist überwältigen, sagten die Forscher. Die neue Studie umfasste eine kleine Anzahl junger, gesunder Menschen. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, ob die Ergebnisse in verschiedenen Personengruppen Bestand haben, und um besser zu verstehen, wie GABA eine Rolle im Gedächtnis spielt.
