Ein Familienporträt des PH1-Planetensystems: Der neu entdeckte Planet ist in der Darstellung dieses Künstlers dargestellt, die den größeren der beiden verdunkelnden Sterne durchquert, die er umkreist. Bildnachweis: Haven Giguere / Yale.
Es wurde entdeckt, dass ein Planet in einem Vier-Sterne-System umkreist - und nein, das bedeutet nicht, dass die Unterkünfte und Bedingungen ausgezeichnet sind. Es bedeutet wörtlich vier Sterne, bei denen ein Planet ein Doppelsternsystem umkreist, das wiederum von einem zweiten entfernten Sternpaar umkreist wird. Dies ist das erste System dieser Art, das jemals gefunden wurde, und seine Entdeckung zeigt die Macht der Bürgerwissenschaftler, wie es durch eine gemeinsame Anstrengung von Amateuren festgestellt wurde, die auf der Planet Hunters-Website unter Anleitung professioneller Astronomen teilnahmen.
Dies könnte ein äußerst seltener Planetenaufbau sein, sagt die Astronomin Meg Schwamb aus Yale, da derzeit nur sechs Planeten zwei Sterne umkreisen und keiner von ihnen von anderen Sternbegleitern umkreist wird. Astronomen nennen die neu gefundene Welt einen "zirkumbinären" Planeten.
"Zirkumbinäre Planeten sind die Extreme der Planetenbildung", sagte Schwamb, Planet Hunters-Wissenschaftler und Hauptautor eines Papiers über das System, das am 15. Oktober auf der Jahrestagung der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society in Reno, Nevada, vorgestellt wurde. "Die Entdeckung dieser Systeme zwingt uns, zum Zeichenbrett zurückzukehren, um zu verstehen, wie sich solche Planeten in diesen dynamisch herausfordernden Umgebungen zusammensetzen und entwickeln können."
Der Planet heißt PH1 und ist der erste bestätigte Planet, der von den Bürgerwissenschaftlern der Planet Hunters identifiziert wurde. Er trägt jedoch den Spitznamen Tatooine, den Planeten in Star Wars, der zwei Sonnen umkreiste.
Planet Hunters verwendet Daten aus dem Kepler-Raumschiff, die speziell für die Suche nach Anzeichen von Planeten entwickelt wurden.
Die Freiwilligen, Kian Jek aus San Francisco und Robert Gagliano aus Cottonwood, Arizona, entdeckten schwache Lichteinbrüche, die vom Planeten verursacht wurden, als er vor seinen Elternsternen vorbeifuhr, eine übliche Methode, um extrasolare Planeten zu finden. Schwamb, ein Postdoktorand aus Yale, leitete das Team professioneller Astronomen, die die Entdeckung bestätigten und den Planeten charakterisierten, nach Beobachtungen der Keck-Teleskope auf Mauna Kea, Hawaii. PH1 ist ein Gasriese mit einem Radius von etwa dem 6,2-fachen der Erde, was ihn etwas größer als Neptun macht.
"Planet Hunters ist ein symbiotisches Projekt, das die Entdeckungskraft der Menschen mit der Nachverfolgung durch ein Team von Astronomen verbindet", sagte Debra Fischer, Professorin für Astronomie in Yale und Planetenexpertin, die Planet Hunters 2010 mit ins Leben gerufen hat Ohne die scharfen Augen der Öffentlichkeit wäre das System möglicherweise völlig verfehlt worden. “
PH1 kreist außerhalb der 20-Tage-Umlaufbahn eines Paares von Sonnenfinsternissternen, die das 1,5- und 0,41-fache der Sonnenmasse betragen. Dieser Planet ist dicht - er hat vielleicht etwa 170-mal mehr Masse als die Erde - und ist etwa halb so groß wie der Jupiter. Es dreht sich ungefähr alle 138 Tage um seine Wirtssterne. Jenseits der Umlaufbahn des Planeten bei etwa 1000 AE (ungefähr 1000-fache Entfernung zwischen Erde und Sonne) befindet sich ein zweites Sternpaar, das das Planetensystem umkreist.
Gagliano, einer der beiden an der Entdeckung beteiligten Bürgerwissenschaftler, sagte, er sei „absolut begeistert, einen kleinen Einbruch in die Lichtkurve des verdunkelnden Doppelsterns vom Kepler-Teleskop zu erkennen, der Signatur eines potenziellen neuen zirkumbinären Planeten, 'Tatooine', und Es ist eine große Ehre, ein Planetenjäger, Bürgerwissenschaftler, zu sein und Hand in Hand mit professionellen Astronomen zu arbeiten, um einen echten Beitrag zur Wissenschaft zu leisten. “
Jek äußerte sich verwundert über die Möglichkeit der Entdeckung: „Es überrascht mich immer noch, wie wir so viele Informationen über einen anderen Planeten in Tausenden von Lichtjahren Entfernung entdecken oder gar sammeln können, indem wir nur das Licht seines Muttersterns untersuchen.“
Quelle: Planetenjäger
