Die Falcon 9-Rakete von SpaceX mit einem Drachen-Raumschiff wird auf der Startrampe des Unternehmens in Cape Canaveral, Florida, ausgerollt.
Bildnachweis: SpaceX
Es wird mehr Drachen im Weltraum geben! Der nächste Start des SpaceX Dragon zur Internationalen Raumstation ist für Sonntag, den 7. Oktober 2012 geplant, gaben NASA und SpaceX heute bekannt. Dies ist der erste von 12 vertraglich vereinbarten Flügen von SpaceX zur Versorgung der Raumstation und markiert die zweite Reise eines Drachen zur Station nach einer erfolgreichen Demonstrationsmission im Mai.
Die NASA sagte, sie habe den Status und die Bereitschaft der Falcon 9-Rakete und ihres Dragon-Frachtraumfahrzeugs für die SpaceX CRS-1-Mission sowie die Bereitschaft der Raumstation, Dragon zu empfangen, bestätigt.
Dragon wird mit ca. 450 kg Vorräten gefüllt. Dies beinhaltet Materialien zur Unterstützung der 166 Untersuchungen, die für die Expedition 33-Besatzung der Station geplant sind, einschließlich 63 neuer wissenschaftlicher Untersuchungen. Der Drache wird etwa 330 kg wissenschaftliches Material zurückgeben, einschließlich Ergebnisse aus Forschung, Biotechnologie, Materialien und pädagogischen Experimenten des Menschen sowie etwa 230 kg Hardware für Raumstationen.
Materialien, die auf Dragon eingeführt werden, werden unter anderem Experimente in der Pflanzenzellbiologie, der Humanbiotechnologie und verschiedenen Demonstrationen der Materialtechnologie unterstützen. Ein Experiment namens Micro 6 wird die Auswirkungen der Mikrogravitation auf die opportunistische Hefe Candida albicans untersuchen, die bei allen Menschen vorhanden ist. Ein weiteres Experiment namens Resist Tubule wird untersuchen, wie sich die Schwerelosigkeit auf das Wachstum von Zellwänden in einer Pflanze namens Arabidopsis auswirkt. Etwa 50 Prozent der Energie, die terrestrisch gebundene Pflanzen verbrauchen, wird für die strukturelle Unterstützung zur Überwindung der Schwerkraft verwendet. Das Verständnis, wie die Gene, die diesen Energieverbrauch steuern, in der Schwerelosigkeit funktionieren, könnte Auswirkungen auf zukünftige gentechnisch veränderte Pflanzen und die Lebensmittelversorgung haben. Sowohl Micro 6 als auch Resist Tubule werden am Ende ihrer Mission mit dem Drachen zurückkehren.
Die Kommandantin der Expedition 33, Sunita Williams von der NASA, und Aki Hoshide von der Japan Aerospace Exploration Agency werden den CanadArm2 verwenden, um den Drachen nach seinem Rendezvous mit der Station am Mittwoch, dem 10. Oktober, zu bekämpfen. Sie werden den Drachen am erdseitigen Hafen des Das Harmony-Modul der Station für einige Wochen, während die Besatzungsmitglieder Fracht entladen und Versuchsproben für die Rückkehr zur Erde laden.
Dragon soll Ende Oktober zurückkehren und mit einem Fallschirm im Pazifik vor der Küste Südkaliforniens abspritzen.
