Asteroiden mit Monden, sogenannte binäre Asteroiden, sind im Sonnensystem ziemlich häufig. Eine Gruppe von Astronomen, die binäre Asteroiden untersuchen, sagt jedoch, die überraschende Antwort sei Sonnenlicht, das die Spinrate eines Asteroiden erhöhen oder verringern kann. Die Forscher sagen auch, dass diese binären Asteroiden unseren Planeten in der Vergangenheit getroffen haben könnten, da es auf der Erde eine Reihe von „Doppelkratern“ gibt - Krater nebeneinander, die sich ungefähr zur gleichen Zeit gebildet zu haben scheinen. Das Bild oben zeigt zwei kreisförmige Seen in Quebec, Kanada, die durch den Aufprall eines Asteroidenpaares entstanden sind, das vor ungefähr 290 Millionen Jahren auf den Planeten geschlagen hat. Ähnliche Doppelkrater finden sich auch auf anderen Planeten.
Derek Richardson von der University of Maryland und Kevin Walsh und Patrick Michel vom Côte d'Azur Observatorium in Frankreich skizzieren ein Modell, das zeigt, dass Material ist, wenn Sonnenenergie einen Asteroiden mit „Trümmerhaufen“ zu einer ausreichend schnellen Geschwindigkeit „aufwirbelt“ um den Äquator des Asteroiden herumgeschleudert. Dieser Prozess legt auch frisches Material an den Polen des Asteroiden frei.
Wenn die abgesponnenen Asteroidenreste durch Kollisionen genügend überschüssige Bewegung abgeben, verschmilzt das Material zu einem Satelliten, der seine Eltern weiter umkreist.
Link zu einem animierten Modell des Spin-Ups und der Binärformation aus zwei Ansichten, links ist eine Draufsicht. Der rechte Bereich des Films zeigt den Äquator des Primärkörpers, der auch die Ebene ist, in der der Satellit des Asteroiden gebildet wird (mit freundlicher Genehmigung der Autoren der Studie).
Da das Modell des Teams eng mit den Beobachtungen von binären Asteroiden übereinstimmt, füllt es fehlende Teile in ein Puzzle des Sonnensystems. Und es könnte auch viel bodenständigere Auswirkungen haben. Das Modell gibt Auskunft über die Formen und Strukturen erdnaher binärer Asteroiden, die von entscheidender Bedeutung sein könnten, wenn ein solches Paar von einem Kollisionskurs mit der Erde abgelenkt werden muss.
Die Autoren sagen, dass ihre aktuellen Ergebnisse auch darauf hindeuten, dass eine Weltraummission zu einem binären Asteroiden Material zurückbringen könnte, das neues Licht auf die frühe Geschichte des Sonnensystems werfen könnte. Das älteste Material eines Asteroiden sollte unter seiner Oberfläche liegen, erklärte Richardson, und der Prozess des Abspinnens dieses Oberflächenmaterials vom primären Asteroidenkörper zur Bildung seines Mondes oder sekundären Körpers sollte das tiefere ältere Material aufdecken.
"Eine Mission, eine Probe aus dem Primärkörper eines solchen binären Asteroiden zu sammeln und zurückzugeben, könnte uns also Informationen über das ältere, makellosere Material in einem Asteroiden geben", sagte Richardson.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: PhysOrg
