Diese Szene wurde auf Sol 340 aufgenommen, kurz nachdem Curiosity ihre bisher längste Fahrt beendet hatte
Die 100,3-Meter-Fahrt war doppelt so lang wie die bisherige Fahrt von Curiosity. Die Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -Kamera des NASA Curiosity Rover wird in einem Winkel getragen, in dem der Arm des Rovers zum Fahren verstaut ist. Trotzdem kann die Kamera Ansichten des Geländes aufzeichnen, das Curiosity im Gale Crater überquert, und eine Drehung des Bildes um 150 Grad liefert diese Szene mit der rechten Seite nach oben. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Siehe aktualisierte Traverse Map unten [/ caption]
Der autogroße Curiosity Rover der NASA flammt jetzt über die Oberfläche des Roten Planeten und bewegt sich mit Rekordtempo auf einen hoch aufragenden Marsberg zu, der mit Mineral-Caches beladen ist, die möglicherweise eine bewohnbare Umgebung unterstützen könnten.
Am Sonntag, dem 21. Juli (oder Sol 340), fuhr Curiosity die Länge eines Fußballfeldes - 100,7 Meter - eine Spannweite, die doppelt so weit ist wie jemals zuvor seit dem dramatischen Aufsetzen auf dem Mars vor fast einem Jahr .
Der bisherige Rekord für eine eintägige Fahrt lag bei etwa einem halben Fußballfeld - 49 Meter - und wurde auf Sol 50 (26. September 2012) erreicht, ungefähr sieben Wochen nach der pulsierenden Landung im Gale Crater im August. 6, 2012.
Der 6-Rad-Roboter konnte sich so weit bewegen, weil sie bei der vorherigen Fahrt auf einer Anhöhe landete und einen ungewöhnlich guten Blick auf die umliegende Landschaft und die Straße über den Kraterboden in Richtung Mount Sharp bot - das ultimative Fahrziel.
"Was es uns ermöglichte, so weit auf Sol 340 zu fahren, war, an einem hohen Punkt zu beginnen und Mastcam-Bilder zu haben, die uns die Größe von Steinen geben, damit wir sicher sein können, dass sie keine Gefahren darstellen", sagte der Rover-Planer Paolo Bellutta vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. Pasadena, Kalifornien, in einer NASA-Erklärung.
"Wir konnten ziemlich weit sehen, aber es gab einen Bereich geradeaus, der nicht klar sichtbar war, also mussten wir einen Weg um diesen Bereich finden."
Nach einer weiteren langen Fahrt von 62,4 Metern am Mittwoch, dem 23. Juli (Sol 342), beträgt die bisherige Gesamtfahrstrecke der Mission 1,23 Kilometer.
Der Mount Sharp liegt etwa 8 Kilometer entfernt - in Luftlinie des Mars.
Am 4. Juli begann Curiosity die epische Wanderung zum Mount Sharp, nachdem mehr als sieben Monate wissenschaftlicher Untersuchungen und historischer interplanetarer Bohrungen und Probenanalysen in einem Gebiet namens Glenelg und Yellowknife Bay abgeschlossen waren. Dort entdeckte sie eine bewohnbare Umgebung mit den chemischen Inhaltsstoffen, die Mars-Mikroben erhalten könnten, und erreichte damit bereits das Hauptziel der NASA-Flaggschiff-Mission zum Mars.
Eine Kombination aus mehr Erfahrung der Ingenieure, die den Mega-Rover steuern, und Zwischen-Software-Upgrades spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung von Curiosity in Richtung 5,5 km hoher Mount Sharp.
Ein großer Sprung beim Überqueren des Mars ist in Kürze in Arbeit, wenn eine neue Fahrsoftware namens Autonome Navigation (Autonav) verwendet wird, die die Überlandfahrt beschleunigen wird.
"Wir haben bereits nach der Verbindungsperiode im März 2013 eine neue Software - Autonav oder autonome Navigation - in das Fahrzeug eingebaut", sagte Jim Erickson, Projektmanager für Neugierde, im Exklusivinterview mit dem Space Magazine. Erickson ist vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien.
"Dies wird unsere Fähigkeit zu fahren erhöhen."
Durch die Implementierung der neuen Fahrsoftware wird Curiosity intelligenter sowie leistungsfähiger, produktiver und unabhängiger als je zuvor.
"Mit Autonav kann der Rover verstehen, wie weit er fährt, ob er rutscht oder nicht, und er verbessert die Sicherheit", sagte Erickson.
Die Route des Rovers verläuft in südwestlicher Richtung in Richtung der alten Sedimentschichten am Fuße des Berges mitten im Gale Crater.
Der 1-Tonnen-Rover stellt nicht nur neue Fahrrekorde auf, sondern fährt auch häufiger und auch an wiederholten Tagen.
Wenn alles synchronisiert ist, kann Curiosity zwei oder mehr Tage hintereinander fahren.
„Wir können jetzt zwei Tage hintereinander fahren, wenn das Timing stimmt. Wenn wir die Ergebnisse der Fahrt des Tages (n) rechtzeitig erhalten, bevor wir die Fahrt des nächsten Tages planen müssen (n + 1) - fast so, als ob Sie sich auf der Marszeit befinden. Dann würde das gut funktionieren “, erklärte Erickson.
„Wenn wir die Autonav-Funktion erhalten, können wir auch zwei Tage hintereinander planen. Ein Tag des gezielten Fahrens und der zweite Tag können "OK, hier ist Ihr Ziel, egal wo Sie landen, versuchen Sie, zu diesem Ort zu gelangen" sein. "
"Dies erhöht die Produktivität!"
Erickson sagt, dass das Team Autonav jetzt testet und es innerhalb von Wochen oder früher betriebsbereit sein sollte.
Lesen Sie Teil 1 und Teil 2 meines Interviews mit Jim Erickson für weitere Details.
In der Zwischenzeit macht Curiositys ältere Schwester Rover Opportunity schnelle Wege in Richtung ihres eigenen Bergziels und sollte ziemlich bald im August am Fuße des Solander Point ankommen.
Solander Point ist ein Abschnitt des erodierten Randes eines riesigen Endeavour-Kraters und enthält möglicherweise auch wichtige Inhaltsstoffe, die für eine für mögliche Mars-Mikroben günstige Umgebung unerlässlich sind.
Und es ist erwähnenswert, dass ältere sis Opportunity-Standbilder den Weltrekord von 219,89 Metern auf dem Mars halten - der vor mehr als 8 Jahren auf Sol 410 (20. März 2005) aufgestellt wurde !!
Erfahren Sie mehr über die beiden Marsroboter der NASA.
