Bildnachweis: ESA
Die erste Gelegenheit für Mars Express, von Beagle 2 zu hören, ist gekommen und gegangen, und bis jetzt herrscht nur Stille. Für die kommenden Tage sind weitere Versuche geplant. Nachdem Mars Express seine operative Umlaufbahn erreicht hat, sollte es viele Möglichkeiten geben, von Beagle 2 zu hören, wenn es auf der Marsoberfläche noch intakt ist.
Der Mars Express-Orbiter der ESA unternahm seinen ersten Versuch, Kontakt mit dem Lander Beagle 2 aufzunehmen, nachdem sich die beiden Raumschiffe am 19. Dezember 2003 getrennt hatten.
Der Orbiter machte heute um 13:13 Uhr MEZ seinen ersten Pass über den Landeplatz von Beagle 2, konnte jedoch kein Signal vom winzigen Lander empfangen. Weitere Versuche, Beagle 2 zu kontaktieren, sind in den kommenden Tagen geplant.
Beagle 2 wurde am 19. Dezember von Mars Express, dem Mutterschiff für die 400 Millionen Kilometer lange interplanetare Kreuzfahrt, auf einem Kurs in Richtung des Roten Planeten veröffentlicht. Sechs Tage später trat es in die Marsatmosphäre ein und hätte auf dem nahezu äquatorialen Standort von Isidis Planitia landen sollen.
Seitdem waren Versuche, mit dem Lander über den Mars Odyssey-Orbiter der NASA und Radioteleskope auf der Erde zu kommunizieren, erfolglos.
Der Mars Express-Orbiter trat ungefähr zur gleichen Zeit wie die Landung von Beagle 2 erfolgreich in die Mars-Umlaufbahn ein. Anfang Januar führte sie dann eine Reihe geplanter Manöver durch, um ihre äquatoriale Umlaufbahn in eine polare umzuwandeln, sich auf ihre wissenschaftliche Mission vorzubereiten und Kontakt mit Beagle 2 aufzunehmen.
Im Gegensatz zu Mars Odyssey und den Radioteleskopen verfügt Mars Express über ein Kommunikationssystem, das vollständig auf die Kontaktaufnahme mit Beagle 2 getestet wurde, wodurch die ESA mehr Vertrauen in die Signalaufnahme in den kommenden Tagen erhält.
"Wir haben noch nicht die Hoffnung verloren, Beagle 2 zu kontaktieren, aber wir wissen auch, dass es auf einem unversöhnlichen Planeten gelandet ist." sagte David Southwood, Wissenschaftsdirektor der ESA.
Es gibt noch Möglichkeiten, in den kommenden Tagen Kontakt mit Beagle aufzunehmen, und wir geben unser Bestes. Trotzdem hat unser Raumschiff Mars Express jetzt seine operative Umlaufbahn erreicht und funktioniert gut. Ich weiß, dass die Wissenschaftsgemeinschaft gespannt auf ihre ersten Ergebnisse wartet.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
