Okay, jetzt können Sie Ihren Freunden und Ihrer Familie sagen, dass der Mars am nächsten kommt und nicht August wie diese jährliche Scherz-E-Mail, die herumgeht. Ihr nächster Punkt liegt am 18. Dezember um 1145 UTC (18.45 Uhr EST).
Diese enge Begegnung zwischen Erde und Mars findet alle 26 Monate statt. Das liegt daran, dass die Erde für jede Marsreise um die Sonne mehr als zwei Umlaufbahnen macht. Während die Erde den Mars in der Umlaufbahn einholt, hellt sich der Planet in unserem Himmel auf, bis er zu einem der hellsten Objekte wird, die wir sehen können.
Da sowohl die Erde als auch der Mars elliptische Bahnen haben, ändert sich der Punkt ihrer engsten Annäherung von Jahr zu Jahr. Im Jahr 2003, als diese engste Annäherung zwischen Erde und Mars tatsächlich stattfand, waren die beiden Planeten 32 Millionen Kilometer näher (20 Millionen Meilen) als heute. (Natürlich sah der Mars nie so groß aus wie der Mond am Himmel, er war immer nur ein leuchtend roter Stern.)
Das dieser Geschichte beigefügte Bild besteht aus einer Reihe von Fotografien, die Hubble in den letzten 36 Stunden aufgenommen hat. Sie wurden dann am Computer zusammengenäht, um dieses zusammengesetzte Foto zu erstellen.
Die große dreieckige dunkle Form auf dem Mars ist Syrtis Major, und die Region links heißt Sinus Meridani. In diesem Moment rollt der Opportunity Rover der NASA derzeit über die Marslandschaft.
Als Hubble dieses Foto machte, war der Planet weitgehend frei von Staubstürmen, die die Marsrover Anfang dieses Jahres plagten. Sie können jedoch Wolken in der Nähe des Nord- und Südpols sehen.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
