Die Stille des Live-Video-Feeds aus dem Raumfahrt-Operationszentrum der ESA in Darmstadt war fast ohrenbetäubend. Nachdem sie fast 45 Minuten in das Zeitfenster gewartet hatten, in dem das Raumschiff ein Signal senden sollte, erschien schließlich ein kleiner Fleck auf den Bildschirmen der Spektrumanalysatoren, und der Raum brach in Jubel aus.
"Nach über zweieinhalb Jahren Wartezeit, was ist eine Dreiviertelstunde!" sagte Fred Jansen, Rosetta-Missionsmanager der ESA. "Das Raumschiff ist da, es ist wach und das Wissenschaftsteam weiß, dass zwei arbeitsreiche Jahre vor ihnen liegen. Jetzt müssen wir hart arbeiten. Vielen Dank an das Team, das dies erreicht hat. “
"Ich denke, ich kann im Namen aller hier und aller auf Twitter sprechen: das war ziemlich stressig!" sagte Matt Taylor, Rosetta-Projektwissenschaftler. "Die Arbeit beginnt jetzt und ich denke, wir haben zwei Jahre voller Spaß vor uns, also lasst uns loslegen!"
Kurz nachdem das Signal eingetroffen war, wurde der Twitter-Feed der Mission lebendig und twitterte „Hello World“ in mehreren Sprachen.
Labas, Pasauli!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20. Januar 2014
Meine Antennen fingen vor ein paar Stunden an zu kribbeln mit all den schreienden und wunderbaren # wachuprosetta-Nachrichten. Vielen Dank!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20. Januar 2014
Später am Tag, als das Team das Raumschiff überprüfte, schien alles in Ordnung zu sein und funktionierte gut, als die Systeme ihren Betrieb aufnahmen:
#Rosettta Operations Manager Andrea Accomazzo hat sich die Daten angesehen… wir sehen gut aus!
- ESA Operations (@esaoperations) 20. Januar 2014
Rosetta wurde im Juni 2011 in den Winterschlaf versetzt. Nur der Computer und mehrere Heizungen blieben aktiv, als das Raumschiff fast 800 Millionen km von der Wärme der Sonne entfernt jenseits der Jupiter-Umlaufbahn kreuzte.
Heute, als Rosettas Umlaufbahn auf 673 Millionen Kilometer von der Sonne zurückkam, gab es genug Sonnenenergie, um das Raumschiff wieder vollständig mit Strom zu versorgen, und Rosettas vorprogrammierter interner „Wecker“ weckte das Raumschiff nach einem Rekord von 957 Tagen Winterschlaf. Nachdem Rosetta ihre wichtigsten Navigationsinstrumente aufgewärmt hatte, aus einer stabilisierenden Drehung herausgekommen war und ihre Hauptfunkantenne auf die Erde gerichtet hatte, sandte sie ein Signal, um die Missionsbetreiber wissen zu lassen, dass sie den entferntesten Teil ihrer Reise überlebt hatten.
Das Signal wurde von der NASA-Bodenstation Goldstone in Kalifornien um 18:18 Uhr GMT während des ersten Zeitfensters empfangen, in dem das Raumschiff mit der Erde kommunizieren musste.
Die Einweglichtzeit am heutigen 20. Januar 2014 zwischen Rosetta und der Erde betrug ungefähr 44 Minuten und 53 Sekunden über eine Entfernung von 807.224.610,74 km. Rosetta war ungefähr 9.188.540 km vom Kometen entfernt und näherte sich mit ungefähr 800 m / s.
"Dies war ein Wecker, bei dem man nicht einschlafen konnte, und nach einem angespannten Tag freuen wir uns sehr, dass unser Raumschiff wach und wieder online ist", sagte Jansen.
Kometen gelten als die primitiven Bausteine des Sonnensystems und haben möglicherweise dazu beigetragen, die Erde mit Wasser oder sogar den Zutaten für das Leben zu „säen“. Es bleiben jedoch viele grundlegende Fragen zu diesen rätselhaften Objekten offen, und durch seine umfassende In-situ-Untersuchung des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko versucht Rosetta, die darin enthaltenen Geheimnisse zu entschlüsseln.
"Alle anderen Kometenmissionen waren Vorbeiflüge, die flüchtige Momente im Leben dieser eisigen Schatztruhen festhalten", sagte Taylor. "Mit Rosetta werden wir die Entwicklung eines Kometen täglich und über ein Jahr lang verfolgen, um einen einzigartigen Einblick in das Verhalten eines Kometen zu erhalten und uns letztendlich dabei zu helfen, seine Rolle bei der Bildung des Sonnensystems zu entschlüsseln."
So schön! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im November auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20. Januar 2014
Zunächst müssen jedoch die wesentlichen Gesundheitsprüfungen des Raumfahrzeugs abgeschlossen werden. Dann werden die elf Instrumente am Orbiter und zehn am Lander eingeschaltet und für das Studium des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko vorbereitet.
„Wir haben einige arbeitsreiche Monate vor uns, um das Raumschiff und seine Instrumente auf die betrieblichen Herausforderungen vorzubereiten, die eine langwierige Nahuntersuchung eines Kometen erfordert, über den wir bis dahin nur sehr wenig wissen“, sagt Andrea Accomazzo, Rosetta Operations Manager.
Rosettas erste Bilder von 67P / Churyumov-Gerasimenko werden im Mai erwartet, wenn sich das Raumschiff noch 2 Millionen km von seinem Ziel entfernt befindet. Gegen Ende Mai wird das Raumschiff ein großes Manöver ausführen, um sich auf sein kritisches Rendezvous mit dem Kometen im August vorzubereiten.
Nach dem Rendezvous beginnt Rosetta mit einer zweimonatigen umfassenden Kartierung der Kometenoberfläche. Außerdem werden wichtige Messungen der Schwerkraft, Masse und Form des Kometen durchgeführt und seine gasförmige, staubbeladene Atmosphäre oder sein Koma bewertet. Der Orbiter wird auch die Plasmaumgebung untersuchen und analysieren, wie sie mit der äußeren Atmosphäre der Sonne, dem Sonnenwind, interagiert.
Anhand dieser Daten wählen die Wissenschaftler einen Landeplatz für die 100 kg schwere Philae-Sonde der Mission. Die Landung ist derzeit für den 11. November 2014 geplant und ist das erste Mal, dass eine Landung auf einem Kometen versucht wurde.
Mit der fast vernachlässigbaren Schwerkraft des 4 km breiten Kerns des Kometen muss Philae Eisschrauben und Harpunen verwenden, um zu verhindern, dass er nach dem Aufsetzen wieder in den Weltraum zurückprallt.
Philae wird unter seinen zahlreichen wissenschaftlichen Messungen ein Panorama seiner Umgebung sowie sehr hochauflösende Bilder der Oberfläche zurücksenden. Es wird auch eine Vor-Ort-Analyse der Zusammensetzung des Eises und des organischen Materials durchführen, einschließlich eines Bohrens bis zu 23 cm unter der Oberfläche und der Zufuhr von Proben zur Analyse an das Bordlabor von Philae.
Der Fokus der Mission wird dann auf die Eskortenphase verlagert, in der Rosetta neben dem Kometen bleibt, wenn er sich der Sonne nähert, und die sich ständig ändernden Bedingungen an der Oberfläche überwacht, während sich der Komet erwärmt und sein Eis sublimiert.
Rosetta wird dem Kometen den Rest des Jahres 2015 folgen, wenn er sich von der Sonne entfernt und die Aktivität nachlässt.
Hier können Sie den Blog des Teams über das „Aufwachen“ lesen und hier mehr über die Rosetta-Mission erfahren.
Hier ist eine Wiederholung der Signalerfassung:
