Unsere Milchstraße produziert durchschnittlich sieben neue Sterne pro Jahr. Kürzlich entdeckte Regionen in der Milchstraße, die Baumschulen für massive Sterne sind, können wichtige Hinweise auf die chemische Zusammensetzung und den strukturellen Aufbau unserer Galaxie enthalten.
Thomas Bania von der Boston University sagte in einer NRAO-Pressemitteilung: „Wir können die Standorte dieser sternbildenden Standorte klar mit der Gesamtstruktur der Galaxie in Beziehung setzen. Weitere Studien werden es uns ermöglichen, den Prozess der Sternentstehung besser zu verstehen und die chemische Zusammensetzung solcher Orte in sehr unterschiedlichen Abständen vom Zentrum der Galaxie zu vergleichen. “
Die Ankündigung dieser neu entdeckten Regionen erfolgte heute in einer Präsentation auf dem Treffen der American Astronomical Society in Miami, Florida. Zu den Astronomen, die an der Suche mitgearbeitet haben, gehören Thomas Bania von der Boston University, Loren Anderson vom Astrophysical Laboratory in Marseille in Frankreich, Dana Balser vom National Radio Astronomy Observatory (NRAO) und Robert Rood von der University of Virginia.
Zu den H II -Regionen, mit denen Sie vielleicht vertraut sind, gehören der Orionnebel (M42), der mit bloßem Auge südlich des Oriongürtels sichtbar ist, und der Pferdekopfnebel, der vom Hubble-Weltraumteleskop so berühmt abgebildet wird. Weitere Informationen zu anderen bekannten Regionen (und viele Bilder) finden Sie in der 2Micron All-Sky-Umfrage bei IPAC.
Durch die Untersuchung solcher Regionen in anderen und unseren eigenen Galaxien kann die chemische Zusammensetzung und Verteilung einer Galaxie bestimmt werden. H II -Regionen bilden sich aus riesigen molekularen Wasserstoffwolken und bleiben stabil, bis eine Kollision zwischen zwei Wolken auftritt, die eine Stoßwelle erzeugt, oder die resultierende Stoßwelle einer nahe gelegenen Supernova einen Teil des Gases zusammenbricht, um Sterne zu bilden. Während sich diese Sterne bilden und zu leuchten beginnen, entzieht ihre Strahlung den molekularen Wasserstoff seiner Elektronen.
Die Astronomen verwendeten sowohl Infrarot- als auch Radioteleskope, um durch den dicken Staub und das Gas zu sehen, die die Milchstraße durchdringen. Durch Kämmen von Vermessungen mit der Infrarotkamera des Spitzer-Weltraumteleskops und dem Radioteleskop Very Large Array (VLA) identifizierten sie „Hot Spots“, die sich gut für H II-Regionen eignen würden. Um ihre Ergebnisse weiter zu verifizieren, verwendeten sie das Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT), ein empfindliches Radioteleskop, mit dem sie Radiofrequenzen erfassen konnten, die von Elektronen emittiert wurden, als sie sich zu Protonen zusammenschlossen, um Wasserstoff zu bilden. Dieser Prozess der Rekombination unter Bildung von Wasserstoff ist ein verräterisches Zeichen für Regionen, die ionisierten Wasserstoff oder H II enthalten.
Die Lage der Regionen konzentriert sich in der Nähe der Enden des zentralen Balkens der Milchstraße und in ihren Spiralarmen. Über 25 der entdeckten Regionen befanden sich weiter vom Zentrum der Galaxie entfernt als unsere eigene Sonne - eine detailliertere Untersuchung dieser abgelegenen Regionen könnte Astronomen ein besseres Verständnis der Entwicklung und Zusammensetzung unserer Milchstraße vermitteln.
"Es gibt Hinweise darauf, dass sich die Häufigkeit schwerer Elemente mit zunehmender Entfernung vom galaktischen Zentrum ändert", sagte Bania. "Wir haben jetzt viel mehr Objekte zu untersuchen und unser Verständnis dieses Effekts zu verbessern."
Quelle: NRAO Pressemitteilung
