Astronomen haben die acht Planeten unseres Sonnensystems in die inneren und die äußeren Planeten unterteilt. Die 4 inneren Planeten sind der Sonne am nächsten und die äußeren Planeten sind die anderen vier - Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Wie die inneren Planeten haben auch die äußeren Planeten ähnliche Eigenschaften.
Die äußeren Planeten sind so viel größer als die inneren Planeten, dass sie 99 Prozent der Masse der Himmelskörper ausmachen, die die Sonne umkreisen. Obwohl sie hauptsächlich aus Gas bestehen, haben die äußeren Planeten auch andere Bestandteile. Irgendwo im Zentrum befindet sich das, was Wissenschaftler als felsigen Kern bezeichnen, obwohl er tatsächlich aus flüssigen Schwermetallen besteht. Während die inneren Planeten wenige oder keine Monde haben, haben die äußeren Planeten jeweils Dutzende. Der innere und der äußere Planet sind durch den Asteroidengürtel getrennt.
Jupiter ist der größte Planet in unserem Sonnensystem mit einer Masse, die mehr als das Dreihundertfache der Erdmasse beträgt. Jupiter ist nicht nur der größte Planet, er hat auch die meisten Monde - 63 wurden bisher identifiziert. Jupiter ist eines der hellsten Objekte am Himmel und hat eine sehr stürmische Atmosphäre. Ein großer Sturm, der Große Rote Fleck, ist so groß wie die Erde.
Saturn ist mit seinen markanten, großen Ringen kaum zu übersehen. Obwohl alle äußeren Planeten Ringe haben, sind die Saturns die sichtbarsten. Bis 1977, als Uranus 'Ringe entdeckt wurden, wussten die Astronomen nicht, dass es andere Planeten mit Ringen gab. Bald darauf entdeckten Astronomen Ringe um Jupiter und Neptun.
Uranus hat die kleinste Masse der äußeren Planeten, obwohl er etwas größer ist als Neptun. Es ist der einzige Planet, der sich auf seiner Seite dreht. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum es sich so dreht, obwohl es einige Theorien gibt. Einer vermutet, dass es zu einer schweren Kollision gekommen ist, und ein anderer vermutet, dass kleinere Verschiebungen während der Planetenbildung zu einer ungewöhnlichen Rotation geführt haben.
Neptun ist der letzte äußere Planet im Sonnensystem. Neptuns Winde sind die schnellsten aller Planeten im Sonnensystem und können mehr als 1.200 Meilen pro Stunde erreichen. Während alle Atmosphären der äußeren Planeten Wasserstoff und Helium enthalten, enthalten Neptun und Uranus erhebliche Mengen dessen, was Astronomen Eis nennen. Diese Eisarten umfassen Wasser, Ammoniak und Methan. Das Methan in Neptun und Uranus verleiht den Planeten ihre blaue Farbe.
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Wenn Sie nach weiteren Informationen suchen, hat die NASA viele Artikel, darunter einen über die Planeten, und Science Daily ist auch eine reichhaltige Informationsquelle über die äußeren Planeten.
Astronomy Cast hat eine Reihe von Episoden auf den Jupiter-Planeten, darunter diese auf Jupiter.
