Betrügerische Ehepartner, Geschlechtskrankheiten und Teufel füllen die Seiten von zwei neu digitalisierten 400 Jahre alten Astrologen-Fallbüchern.
Die Bücher gehören dem eher zwielichtigen Astrologen und Heiler Simon Forman, der zwischen 1552 und 1611 in England lebte, und seinem Schützling Richard Napier. Forman und Napier waren Astrologen, zu denen auch die Gesundheitsversorgung in der frühen Neuzeit gehörte.
"Es wurde verstanden, dass Himmelsbewegungen das Leben und den Körper von Menschen durch verborgene Strahlen beeinflussten, so wie wir heute akzeptieren, dass der Mond die Gezeiten beeinflusst", sagte die Sozialhistorikerin der Universität Cambridge, Lauren Kassell, in einem neuen Artikel, der die Online-Veröffentlichung der Fallbuchsammlung begleitete. "Astrologen wie Forman haben verstanden, wie diese Kräfte funktionieren."
Und diese Personen boten den Betroffenen Heilmittel an - Heilmittel, die von Blutvergießen bis zu "Taubenpantoffeln" oder einer ganzen aufgeschlitzten Taube reichen konnten, die an jedem Fuß getragen wurde.
Schatz an Notizen
Forman wurde in Wiltshire geboren und studierte Medizin und Astrologie an der Universität von Oxford. Er überlebte 1592 eine Pestkatastrophe, die seinen Ruf als Heiler stärkte. Sechs Jahre Formans Fallberichte, die zwischen 1596 und 1603 aufgenommen wurden, sind erhalten. Jetzt sind alle diese Notizen, die 80.000 Fälle ausmachen, online unter casebooks.lib.cam.ac.uk verfügbar.
Die Bücher können nach Datum, Arzt, Patientensymptomen und anderen Faktoren durchsucht werden. Einige haben mit Formans unappetitlicheren Persönlichkeitsmerkmalen zu tun - wie seiner Tendenz, sich ein wenig zu sehr mit seinen Patienten zu beschäftigen.
"Wir mussten eine Codierungskategorie für das Stalking erstellen", sagte Kassell.
In der Tat war Forman ein unangenehmer Narzisst, sagte Kassell. Der Astrologe versuchte häufig, seine Patienten zu verführen, und wenig an seiner Arbeit hält modernen Vorstellungen von medizinischer Ethik stand.
Aber die Notizen sind eine Fundgrube an Informationen über die medizinischen und persönlichen Anliegen typischer Elisabethaner. Einige sind tragisch, wie der Fall der 38-jährigen Alice Woodward aus Stoke Hammond, die Napier im Hinblick auf die achte Schwangerschaft der Frau sah. Alle bis auf eine von Woodwards früheren Schwangerschaften hatten mit einer Totgeburt geendet, und sie fürchtete Hexerei.
Andere Fälle erzählen schmutzige Geschichten. Der 28-jährige John Wilkingson aus Olney kam mit einem Fall von Gonorrhoe nach Napier, den der Mann auf eine verheiratete Frau übertragen hatte. Wilkingson, von Napier als "schmutzige Person" beschrieben, hatte aufgrund einer Rapierverletzung der Harnröhre ebenfalls ein Problem mit dem Pinkeln von Blut.
Frühneuzeitliche Gesundheit
Forman und Napier konsultierten astrologische Diagramme, um Antworten für ihre Patienten zu finden, und sie verschrieben auch, was zu dieser Zeit für Behandlungen galt. Laut dem Archiv war Blutvergießen eine häufige Option, obwohl das Paar manchmal auch pflanzliche Heilmittel verschrieb, einschließlich Tabak.
Einige Behandlungen waren besonders unappetitlich, einschließlich der Einnahme des pulverisierten Schädels eines Toten oder der Berührung der Hand eines Toten. In mehreren Fällen empfahlen die Astrologen der betroffenen Person, die Körper von zwei Tauben aufzuschneiden und die Kadaver an jedem Fuß zu tragen. Viele der Behandlungen waren geradezu toxisch, einschließlich quecksilberhaltiger Verbindungen.
Viele der Beschwerden, die Napier und Forman zugefügt wurden, waren überhaupt nicht körperlich, sondern geistig. Einige Patienten werden als "Lunatick" und andere als "sick at hart" beschrieben. In 168 Fällen waren die Patienten selbstmordgefährdet oder durch Selbstmord gestorben. Manchmal wurden diese Probleme der Hexerei oder den Teufeln zugeschrieben.
Forman selbst hatte eine Achterbahnfahrt seiner Karriere. Er wurde von der Company of Barber-Surgeons aus der medizinischen Praxis verbannt und verbrachte einige Zeit im Gefängnis, um medizinisches Fehlverhalten zu erreichen, bevor er die Lizenz zum Praktizieren von Medizin an der Universität von Cambridge wiedererlangte. Er starb 1611 und hinterließ eine Menge kritzelnder Notizen und ein Fenster in den Mythos und die Medizin des elisabethanischen England.
