UPDATE: Am 8. Oktober hat die Zeitschrift Nature Medicine das im folgenden Artikel beschriebene Papier aufgrund entscheidender Fehler in der Analyse zurückgezogen. Die Fehler machen die Schlussfolgerung ungültig, dass die ersten gen-editierten Babys eine kürzere Lebensdauer haben könnten. Live Science veröffentlichte den Originalartikel (unten) am 3. Juni.
Als ein chinesischer Wissenschaftler im vergangenen Jahr bekannt gab, dass er die CRISPR-Technologie verwendet hatte, um die Genome von Zwillingsbabys zu bearbeiten, um sie gegen HIV-Infektionen resistent zu machen, wurde dieser Schritt als unethisch und potenziell schädlich für die Babys eingestuft.
Eine neue Studie unterstreicht nun einige dieser Bedenken: Die Ergebnisse legen nahe, dass die genetische Mutation, die bei CRISPR-Babys versucht wurde, mit einem erhöhten Risiko für einen frühen Tod verbunden ist.
Insbesondere ergab die Studie, dass diese Mutation - die als CCR5-Delta 32 bekannt ist und bei einem kleinen Prozentsatz der Menschen auf natürliche Weise auftritt - mit einem Anstieg des Todesrisikos vor dem 76. Lebensjahr um 20% verbunden ist.
"Abgesehen von den vielen ethischen Fragen, die mit den CRISPR-Babys verbunden sind, ist es immer noch sehr gefährlich, Mutationen einzuführen, ohne die volle Wirkung dieser Mutationen zu kennen", so der leitende Autor Rasmus Nielsen, Professor für integrative Biologie an der University of California , Sagte Berkeley in einer Erklärung. Im Fall der CCR5-Delta-32-Mutation "ist es wahrscheinlich keine Mutation, die die meisten Menschen haben möchten. Sie sind im Durchschnitt schlechter dran, wenn Sie sie haben."
Kürzere Leben
CCR5 ist ein Protein, das auf der Oberfläche einiger Immunzellen sitzt. Es kommt einfach so vor, dass HIV dieses Protein als Port verwendet, um in diese Zellen zu gelangen. Aber ungefähr 10% der Menschen europäischer Abstammung haben eine Mutation im CCR5-Gen, die dieses Protein verändert und vor einer HIV-Infektion schützt.
Der chinesische Wissenschaftler He Jiankui wollte diese Mutation mithilfe der Gen-Editing-Technologie CRISPR-Cas9 in das Genom der Zwillingsbabys einführen. Die verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass er die natürliche Mutation nicht genau replizieren konnte, aber der Wissenschaftler führte eine ähnliche Mutation ein, die effektiv das gleiche Ergebnis hätte: ein inaktiviertes CCR5-Protein.
Einige frühere Studien haben gezeigt, dass die CCR5-Mutation zwar vor HIV schützt, jedoch zusätzliche schädliche Auswirkungen haben könnte, beispielsweise eine erhöhte Anfälligkeit für den Tod durch Grippe.
In der neuen Studie analysierten die Forscher Informationen von mehr als 400.000 Menschen im Alter von 41 bis 78 Jahren im Vereinigten Königreich, deren Gesundheitsakten und Genomdaten Teil einer Datenbank sind, die als UK Biobank bekannt ist. Die Forscher suchten nach Personen, die für die CCR5-Mutation "homozygot" waren, was bedeutet, dass beide Kopien des CCR5-Gens der Person mutiert waren. (Eine Person hat zwei Kopien jedes Gens.)
Menschen mit zwei mutierten Kopien von CCR5 erreichten mit 20% geringerer Wahrscheinlichkeit das Alter von 76 Jahren als Menschen mit einer mutierten Kopie oder ohne mutierte Kopien dieses Gens. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass weniger Personen als erwartet, die diese Mutation hatten, in die Datenbank aufgenommen wurden, was darauf hindeutet, dass diese Personen häufiger als die allgemeine Bevölkerung jünger gestorben waren.
Der neue Befund "unterstreicht die Idee, dass die Einführung neuer oder abgeleiteter Mutationen beim Menschen unter Verwendung der CRISPR-Technologie oder anderer Methoden der Gentechnik mit einem erheblichen Risiko verbunden ist, selbst wenn die Mutationen einen wahrgenommenen Vorteil bieten", schrieben die Forscher in ihrem veröffentlichten Artikel heute (3. Juni) in der Zeitschrift Nature Medicine.
"In diesem Fall können die Kosten für die Resistenz gegen HIV die Anfälligkeit für andere und möglicherweise häufigere Krankheiten erhöhen", folgerten die Forscher.
