Waldbrände, die große Teile Russlands verbrennen, erzeugen so viel Rauch, dass sie vom Weltraum aus sichtbar sind, wie neue Bilder vom Earth Observatory der NASA zeigen.
Seit Juni haben mehr als 100 Waldbrände in der Arktis gewütet, die diesen Sommer besonders trocken und heiß ist. Allein in Russland brennen in 11 der 49 Regionen des Landes Waldbrände, was bedeutet, dass selbst in feuerfreien Gebieten die Menschen an Rauch ersticken, der im ganzen Land weht.
Die größten Brände - wahrscheinlich durch Blitze entzündete Flammen - befinden sich laut Erdobservatorium in den Regionen Irkutsk, Krasnojarsk und Burjatien. Diese Feuersbrünste haben in diesen Regionen ab dem 22. Juli 829 Quadratkilometer, 388 Quadratkilometer und 106 Quadratkilometer verbrannt.
Das obige natürliche Farbbild, das am 21. Juli aufgenommen wurde, zeigt auf der rechten Seite des Fotos Federn, die von Bränden aufsteigen. Winde tragen den Rauch nach Südwesten, wo er sich mit einem Sturmsystem vermischt. Das Bild wurde mit der Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) auf dem KKW Suomi aufgenommen, einem Wettersatelliten, der von der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration betrieben wird.
Die russische Stadt Krasnojarsk befindet sich unter einer Dunstschicht, berichtete das Erdobservatorium. Und während Nowosibirsk, Sibiriens größte Stadt, derzeit keine Brände hat, ließ der von den Winden getragene Rauch die Luftqualität der Stadt sinken.
Nach dem heißesten Juni in der Geschichte brennen auch in Grönland und Teilen Alaskas Waldbrände. Es ist üblich, dass in den Sommermonaten der Arktis Brände brennen, aber die Anzahl und das Ausmaß dieses Jahres sind "ungewöhnlich und beispiellos", so Mark Parrington, leitender Wissenschaftler beim Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), einem Teil der Erdbeobachtung der Europäischen Union Programm, sagte CNN.
Diese Brände belasten die Atmosphäre. Laut CAMS haben sie vom 1. Juni bis 21. Juli etwa 100 Megatonnen Kohlendioxid freigesetzt, was in etwa der Menge an Kohlendioxid entspricht, die Belgien 2017 freigesetzt hat, berichtete CNN.
Die Arktis erwärmt sich schneller als andere Teile der Welt, so dass Feuer dort leichter gedeihen können. In Sibirien beispielsweise ist die durchschnittliche Juni-Temperatur in diesem Jahr fast 5,5 Grad Celsius heißer als der langjährige Durchschnitt zwischen 1981 und 2010, sagte Claudia Volosciuk, Wissenschaftlerin bei der World Meteorological Organization, gegenüber CNN.
Viele der Brände in diesem Sommer brennen weiter nördlich als gewöhnlich, und einige scheinen eher in Torfböden als in Wäldern zu brennen, sagte Thomas Smith, Assistenzprofessor für Umweltgeographie an der London School of Economics, gegenüber USA Today. Dies ist eine gefährliche Situation, denn während Wälder normalerweise einige Stunden brennen, können Torfböden tagelang oder sogar monatelang lodern, sagte Smith.
Darüber hinaus sind Torfböden als Kohlenstoffspeicher bekannt. Während sie verbrennen, setzen sie Kohlenstoff frei, "der die Erwärmung des Gewächshauses weiter verschärft und zu mehr Bränden führt", sagte Smith.
