Am 19. Oktober 2017 kündigte das Panorama-Vermessungsteleskop und das Teleskop Pan-STARRS-1 (Rapid Response System-1) in Hawaii die erste Entdeckung eines interstellaren Asteroiden an - I / 2017 U1 (auch bekannt als „Oumuamua“). Ursprünglich für einen Kometen gehalten, bestätigten Follow-up-Beobachtungen des European Southern Observatory (ESO) und anderer, dass „Oumuamua tatsächlich ein felsiger Körper war, der außerhalb unseres Sonnensystems entstanden war.
Seitdem wurden mehrere Untersuchungen durchgeführt, um die Struktur, Zusammensetzung und Häufigkeit solcher Besucher von Oumuamua zu bestimmen. Gleichzeitig wurde der Bestimmung der Herkunft des Asteroiden große Aufmerksamkeit gewidmet. Laut einer neuen Studie eines Teams internationaler Forscher hatte dieser Asteroid eine chaotische Vergangenheit, die dazu führte, dass er chaotisch herumwirbelte.
Die Studie mit dem Titel „Der taumelnde Rotationszustand von 1I / Oumuamua“ wurde kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Naturastronomie. Die Studie wurde von Wesley C. Fraser, einem wissenschaftlichen Mitarbeiter am Astrophysik-Forschungszentrum der Universität von Queens Belfast, geleitet und umfasste Mitglieder der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik, der Open University und der Universität von Belgrad.
Wie sie zeigen, hat die Entdeckung von Oumuamua Wissenschaftlern die erste Gelegenheit geboten, ein Planetesimal zu untersuchen, das in einem anderen Planetensystem geboren wurde. Ähnlich wie die Erforschung erdnaher Asteroiden, Hauptgürtel-Asteroiden oder Jupiters Trojaner Astronomen über die Geschichte und Entwicklung unseres Sonnensystems unterrichten kann, würde das Studium eines Oumuamua Hinweise darauf geben, was wann und vor sich ging wo es sich gebildet hat.
Für ihre Studie haben Dr. Fraser und sein internationales Team von Kollegen die Helligkeit von Oumuamua gemessen, seit sie erstmals entdeckt wurde. Was sie fanden, war, dass sich Oumuamua nicht periodisch drehte (wie die meisten kleinen Asteroiden und Planetesimalen in unserem Sonnensystem), sondern chaotisch. Dies bedeutet, dass der Asteroid wahrscheinlich seit Milliarden von Jahren durch den Weltraum stürzt, ein Hinweis auf eine gewalttätige Vergangenheit.
Obwohl unklar ist, warum dies so ist, vermuten Dr. Fraser und seine Kollegen, dass dies auf einen Aufprall zurückzuführen sein könnte. Mit anderen Worten, als Oumuamua aus seinem eigenen System in den interstellaren Raum geworfen wurde, ist es möglich, dass es heftig mit einem anderen Felsen kollidierte. Wie Dr. Fraser in einer Pressemitteilung der Queen's University in Belfast erklärte:
„Unsere Modellierung dieses Körpers legt nahe, dass das Taumeln viele Milliarden Jahre bis Hunderte von Milliarden Jahren andauern wird, bevor interne Spannungen dazu führen, dass es sich wieder normal dreht. Obwohl wir die Ursache des Sturzes nicht kennen, sagen wir voraus, dass es höchstwahrscheinlich durch einen Aufprall auf ein anderes Planetesimal in seinem System zum Sturz gebracht wurde, bevor es in den interstellaren Raum ausgestoßen wurde. "
Diese neuesten Erkenntnisse spiegeln wider, was andere Studien über Oumuamua anhand seiner Objektänderungen in seiner Helligkeit feststellen konnten. Beispielsweise bestätigten Helligkeitsmessungen des Instituts für Astronomie in Hawaii - und unter Verwendung von Daten des Very Large Telescope (VLT) der ESO -, dass der Asteroid tatsächlich interstellaren Ursprungs war und dass seine Form stark verlängert ist (dh sehr lang und dünn) ).
Messungen seiner Farbe haben jedoch bisher nur Verwirrung hervorgerufen. Dies war auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Farbe zwischen den Messungen zu variieren schien. Wenn das lange Gesicht des Objekts Teleskopen auf der Erde zugewandt ist, erscheint es weitgehend rot, während der Rest des Körpers farbneutral erscheint (wie schmutziger Schnee). Basierend auf ihrer Analyse lösten Dr. Fraser und sein Team dieses Rätsel, indem sie darauf hinwiesen, dass die Oberfläche „fleckig“ ist.
Im Wesentlichen reflektiert der größte Teil der Oberfläche neutral, aber eine ihrer langen Flächen weist einen großen roten Bereich auf - was auf das Vorhandensein von Tholinen auf ihrer langen Oberfläche hinweist. Als gemeinsames Merkmal von Körpern im äußeren Sonnensystem sind Tholine organische Verbindungen (d. H. Methan und Ethan), die dank ihrer Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung einen tiefen Rotbraunton angenommen haben.
Laut Dr. Fraser deutet dies auf breite kompositorische Variationen von „Oumuamua“ hin, was für einen so kleinen Körper ungewöhnlich ist:
„Wir wissen jetzt, dass diese Weltraumgurke jenseits ihrer ungewöhnlichen länglichen Form ihren Ursprung in einem anderen Stern hatte, eine gewalttätige Vergangenheit hatte und deshalb chaotisch stürzt. Unsere Ergebnisse tragen wirklich dazu bei, ein vollständigeres Bild dieses seltsamen interstellaren Eindringlings zu zeichnen. Es ist ziemlich ungewöhnlich im Vergleich zu den meisten Asteroiden und Kometen, die wir in unserem eigenen Sonnensystem sehen “, kommentiert Dr. Fraser.
Um es kurz und bündig aufzuschlüsseln: „Oumuamua könnte näher an seinem Mutterstern (daher seine felsige Zusammensetzung) entstanden sein und wurde durch starke Resonanzen ausgemerzt. Beim Verlassen seines Systems kollidierte es mit einem anderen Asteroiden, wodurch es in Richtung interstellaren Raum stürzte. Der derzeitige chaotische Spin und seine ungewöhnliche Farbe sind Zeugnisse dieser turbulenten Vergangenheit und zeigen, dass sein Heimsystem und das Sonnensystem einige Gemeinsamkeiten haben.
Seit seiner Ankunft in unserem System hat Oumuamua eine Reihe wissenschaftlicher Forschungen ausgelöst. Überall auf der Welt hoffen Astronomen, einen Blick darauf zu werfen, bevor es unser Sonnensystem verlässt, und es gibt sogar diejenigen, die hoffen, eine Robotermission zu starten, um sich mit ihr zu treffen, bevor sie außerhalb unserer Reichweite liegt (Projekt Lyra). In jedem Fall können wir davon ausgehen, dass dieser interstellare Besucher in den kommenden Jahren die Grundlage für wissenschaftliche Enthüllungen sein wird!
Diese Studie ist die dritte, die von ihrem Team veröffentlicht wurde, das Oumuamua seit seiner ersten Beobachtung im Oktober überwacht. Alle Studien wurden mit Unterstützung des Science and Technology Facilities Council durchgeführt.
