Ich spreche oft über die Vorbereitung und den Start neuer Missionen in den Weltraum, aber hin und wieder muss ich über genau das Gegenteil schreiben: das Ende einer Mission. Es ist meine traurige Pflicht, Ihnen heute zu melden, dass der Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) der NASA später in diesem Monat offline geht. Aber denken Sie nicht, dass es ruhig in diese dunkle Nacht ging. Ingenieure, die mit FUSE arbeiteten, entwickelten eine außerordentlich clevere Methode, um das Erdmagnetfeld zu nutzen, um das Raumschiff neu auszurichten, da seine Gyroskope nacheinander versagten. Aber jetzt haben sie keine Möglichkeiten mehr, das kranke Raumschiff zu reparieren. Es ist Zeit, auf Wiedersehen zu sagen.
Ich habe FUSE in der Vergangenheit in vielen Geschichten erwähnt. Falls Sie sich dessen nicht bewusst sind, gebe ich Ihnen eine kurze Zusammenfassung. FUSE wurde bereits im Juni 1999 gestartet - nur wenige Monate nachdem ich das Space Magazine gestartet hatte. Es ist mit Detektoren ausgestattet, die es ermöglichen, bei kurzen Wellenlängen von ultraviolettem Licht unterhalb des Bereichs zu sehen, in dem Hubble arbeitet. Ursprünglich sollte die NASA nur drei Jahre laufen und verlängerte ihre Mission dreimal.
Astronomen haben mehr als 1.200 Artikel auf der Grundlage von Daten erstellt, die von FUSE gesammelt wurden. Aufgrund seines Spektroskops ließ der Satellit Astronomen die von entfernten Objekten kommende ultraviolette Strahlung in digitale „Diagramme“ aufteilen, mit denen sie ihre chemische Zusammensetzung messen konnten. FUSE entdeckte molekularen Wasserstoff in der Marsatmosphäre, die Bestätigung eines heißen Gashalos, der die Milchstraße umgibt, und die ersten Beobachtungen von Stickstoff außerhalb unseres Sonnensystems.
Warum wird FUSE offline geschaltet? Würde die NASA nicht versuchen, das Raumschiff möglichst für immer am Laufen zu halten? Oh, sie haben es gut versucht.
Hier ist das Problem. Bereits im Jahr 2001 fielen zwei der vier Schwungräder aus. Dies sind die Kreiselräder, mit denen sich das Raumschiff an Objekten im Weltraum orientiert. Und es brauchte mindestens 3, um richtig zu funktionieren. Clevere Ingenieure haben einen Weg gefunden, Magnetstäbe im Raumschiff zu verwenden, um es gegen das Erdmagnetfeld zu ziehen und zu drücken.
Diese erstaunliche Lösung ermöglichte es ihnen, das Raumschiff neu auszurichten. Aber dann fiel 2004 ein anderes Impulsrad aus. Wieder einmal konnten die Ingenieure die magnetische Lösung mit nur einem einzigen Rad zum Laufen bringen und weiterhin Daten sammeln.
Schließlich begann das letzte Impulsrad des Raumfahrzeugs im Mai 2007 eine Fehlfunktion und starb im Juli vollständig. Ohne das letzte Rad gab es keine Möglichkeit, das Raumschiff auszurichten.
Am 18. Oktober 2007 werden die Ingenieure den Kontrollraum herunterfahren, die Computer ausschalten und die Kommunikation mit FUSE beenden. Und irgendwann in den nächsten Jahrzehnten wird das Raumschiff endlich wieder in die Erdatmosphäre eindringen und verbrennen.
Danke FUSE.
Originalquelle: JHU-Pressemitteilung
