Im späten 18. Jahrhundert bemerkte Charles Messier eine Reihe von „nebulösen“ Objekten am Nachthimmel, die er ursprünglich für Kometen hielt. In der Hoffnung, andere Astronomen daran zu hindern, denselben Fehler zu machen, begann er, eine Liste dieser Fehler im sogenannten Messier-Katalog zusammenzustellen.
Der aus 100 Objekten bestehende Katalog wurde zu einem wichtigen Meilenstein sowohl in der Astronomie als auch bei der Erforschung von Deep Sky-Objekten. Zu den vielen berühmten Objekten in diesem Katalog gehört der lose Kugelsternhaufen M4 (auch bekannt als NGC 6121). Diese große Ansammlung antiker Sterne befindet sich im Sternbild Skorpion (Skorpion) und ist eines der der Erde am nächsten gelegenen Messier-Objekte dieser Art.
Beschreibung:
M4 ist einer der offensten oder lockersten aus Kugelsternhaufen, wie die hohe Klassifizierung von IX zeigt (je höher die Zahl, desto weniger dicht ist der Cluster). Seine zentrale Masse hat einen Durchmesser von etwa 8 Lichtjahren, seine volle Reichweite beträgt jedoch 75 Lichtjahre. Darüber hinaus erstreckt sich sein Gravitationseinfluss über etwa 140 Lichtjahre.
In einer Entfernung von etwa 7.200 Lichtjahren von der Erde ist M4 auch eines der der Erde am nächsten gelegenen Messier-Objekte (das andere ist NGC 6397 / Caldwell 88). Basierend auf den Häufigkeitswerten wird angenommen, dass der Cluster zwei unterschiedliche Klassen von Sternen beherbergt, was darauf hindeuten könnte, dass M4 zwei getrennte Zyklen der Sternentstehung durchlaufen hat.
M4 folgt einem Orbitalpfad, der mit einem Zeitraum von 116 ± 3 Millionen Jahren durch die Milchstraße führt. Beim Durchlaufen der Scheibe passiert dieser Cluster das Zentrum unserer Galaxie in einer Entfernung von weniger als 5000 Parsec. Dies führt dazu, dass es bei jedem Durchgang einem Gezeitenschock (einer Gravitationsstörung) ausgesetzt wird, was zu einem wiederholten Abwerfen von Sternen führen kann. Daher ist der M4-Cluster derzeit möglicherweise viel kleiner als in der Vergangenheit.
Der Kugelsternhaufen beherbergt mindestens 43 bekannte variable Sterne und den ersten Millisekundenpulsar, der jemals in einem Kugelsternhaufen entdeckt wurde. Dieser Neutronenstern - bekannt als - dreht (und pulsiert) einmal alle 3,0 Millisekunden oder mehr als 300 Mal pro Sekunde. Dies ist ungefähr zehnmal schneller als der Krabbenpulsar, der vielleicht berühmteste entdeckte Pulsar.
Zwischen 1995 und 2001 haben das National Optical Astronomy Observatory (NOAO) und die NASA auch die ältesten ausgebrannten Sterne in unserer Milchstraßengalaxie in diesem Cluster entdeckt. Diese kleinen, ausgebrannten Sterne - weiße Zwerge genannt - sind etwa 12 bis 13 Milliarden Jahre alt, was den Astronomen eine neue Sicht auf das Zeitalter des Universums ermöglicht hat.
Durch Hinzufügen der eine Milliarde Jahre, die der Cluster nach dem Urknall brauchte, folgerten die Astronomen, dass das Alter der weißen Zwerge mit früheren Schätzungen des Universums zwischen 13 und 14 Milliarden Jahren übereinstimmt. Die Beobachtungen des gesamten Clusters wurden im März 1995 vom Kitt Peak National Observatory durchgeführt.
Nachfolgende Untersuchungen einer kleinen Region des Clusters (mit einem Durchmesser von nur einem Lichtjahr) wurden zwischen Januar und April 2001 mit der Weitfeld- und Planetenkamera 2 des HST durchgeführt. Diese Bilder zeigten das Vorhandensein kühler, alternder weißer Zwergsterne, die sind im Bild oben (unten rechts) eingekreist.
Ein weiterer interessanter Fund war das Doppelsternsystem, das aus einem Weißen Zwerg und einem Pulsar-Begleiter besteht (PSR B1620-26). Dieser Stern hat auch einen bestätigten Exoplaneten, der die 2,5-fache Masse an Jupiter hat - was ihn zu einem „Super-Jupiter“ macht.
Beobachtungsgeschichte:
Messier 4 wurde ursprünglich von Philippe Loys de Chéseaux in den Jahren 1746-46 entdeckt und von ihm als Nummer 19 in seinem Katalog aufgeführt. Als er das Objekt zum ersten Mal sah, schrieb er: „Eines in der Nähe von Antares, das ich für dieses Jahr bei RA 242d 1 '45 '' und Deklination 25d 23 '30' 'gefunden habe. Es ist weiß, rund und kleiner als die vorherigen; Ich kenne niemanden, der es zuvor bemerkt hat. " Es wurde auch in Nicholas Lacaille's Katalog als Lacaille I.9 aufgenommen. Er sagte über das Objekt: „Es ähnelt einem kleinen Kern eines schwachen Kometen. [1763] Beobachtet am 13. April 1752. ”
Es war Charles Messier, der das Objekt zuerst in einzelne Sterne auflöste. Und M4 war der erste Kugelsternhaufen, in dem einzelne Sterne aufgelöst wurden. Als er es am 8. Mai 1764 katalogisierte, notierte er in seinen Notizen: „Am 8. Mai 1764 habe ich einen Nebel in der Nähe von Antares entdeckt, und parallel dazu ist es ein Licht mit geringer Ausdehnung, das schwach ist, und Das ist schwer zu sehen: Wenn man ein gutes Teleskop zum Betrachten einsetzt, kann man sehr kleine Sterne wahrnehmen. Sein rechter Aufstieg wurde bei 242d 16 '56 '' und seine Deklination als 25d 55 '40' 'südlich bestimmt.
Aber auch hier war es der englische Astronom und Marineoffizier Admiral Smyth, der es am beredtesten beschrieb:
"Eine komprimierte Masse sehr kleiner Sterne in der Mitte des Körpers der Kreatur mit Ausreißern und einigen kleinen Sternbegleitern auf dem Feld. Der Ort wird sorgfältig mit Antares unterschieden; von dem es nur 1 Grad 1/2 westlich entfernt ist. Dieses Objekt ist vertikal länglich und hat den Aspekt eines großen, blassen, granulierten Nebels, der bis zu einer Flamme in der Mitte reicht. Es wurde von Messier im Jahr 1764 entdeckt und ordnungsgemäß in der Connoissance des Temps berichtet. 1783 löste Sir William Herschel dieses Objekt in Sterne auf; und er maß es durch eine Modifikation der Methode, die er anwendete, um die Galaxie zu ergründen, und kam zu dem Schluss, dass sein 10-Fuß-Reflektor, der die Fähigkeit besitzt, Sterne zu zeigen, die das des Auges 28,67-mal überschreiten, die Tiefe dieses Clusters der 344. Ordnung ergab . Er beschreibt es als einen Kamm von acht oder zehn ziemlich hellen Sternen, der von der Mitte zum nf verläuft [nach Norden, NE]; eine Beschreibung, die ich sehr richtig fand. Unter der Leitung von 80 Messier (siehe Nr. DLXIV [564]) wurde eine leichte Anspielung auf Nebel gemacht, die in ihren Beziehungen zu den umgebenden Räumen berücksichtigt wurden. Wie diese singuläre Masse befindet sich auch die Gruppe vor uns am westlichen Rand eines Gebiets, das keine Sterne enthält, d. H. Keine, die wir entschlüsseln können; und in solchen Räumen werden nach dem Zeugnis von Sir William Herschel immer Nebel gefunden.
Dominique François Jean Arago, ein französischer Astronom, der vom späten 18. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts lebte, hatte Folgendes über M4 zu sagen:
„Verbinden wir diese Tatsachen mit der Beobachtung, die gezeigt hat, dass die Sterne stark zum Zentrum der kugelförmigen Nebel hin verdichtet sind, und mit der Beobachtung, die den Beweis erbracht hat, dass diese Sterne einer bestimmten Kondensationskraft (oder Clusterkraft) sinnvoll gehorchen, und wir werden bereit sein, mit Herschel zuzugeben, dass Nebel manchmal durch die unaufhörliche Operation einer großen Anzahl von Zeitaltern auf Kosten der verstreuten Sterne (etoiles dispersees) gebildet werden, die ursprünglich die umliegenden Regionen besetzten; und die Existenz leerer oder verwüsteter Räume, um den malerischen Ausdruck des großen Astronomen zu verwenden, wird nichts mehr darstellen, was unsere Vorstellungskraft verwirren sollte. “
Messier 4 finden:
Das Auffinden von Messier-Objekt 4 ist aufgrund seiner scheinbaren Leuchtkraft und Nähe zur Erde recht einfach. Selbst mit bloßem Auge muss man nur den roten Stern Antares (Alpha Scorpii, auch bekannt als "der Rivale des Mars") lokalisieren, und die M4 befindet sich 1,3 Grad westlich. Selbst die geringste optische Hilfe (wie ein Fernglas) wird diesen prächtigen Kugelsternhaufen in einer dunklen Nacht mühelos sichtbar machen, vorausgesetzt, die Lichtverschmutzung ist kein wesentlicher Faktor.
Bei günstigen Bedingungen lösen Teleskope mit einer Größe von nur 3 Zoll diesen riesigen Sternenball auf. Bei einer ausreichend großen Öffnung muss man nur nach der zentralen „Balken“ -Struktur in M4 suchen, die William Herschel erstmals 1783 bemerkte.
Hier sind die wichtigsten Fakten zu Messier 4:
Objektname: Messier 4
Alternative Bezeichnungen: NGC 6121
Objekttyp: Kugelsternhaufen der Klasse IX
Konstellation: Scorpius
Richtiger Aufstieg: 16: 23,6 (h: m)
Deklination: -26: 32 (Grad: m)
Entfernung: 7,2 (kly)
Visuelle Helligkeit: 5,6 (mag)
Scheinbare Dimension: 36,0 (Bogen min)
Viel Glück bei der Suche nach diesem Kugelsternhaufen, und möge Ihre Sicht darauf klar und schön sein!
Wir haben hier im Space Magazine viele interessante Artikel über Messier Objects geschrieben. Zum Beispiel hier Tammy Plotners Einführung in die Messier-Objekte, M1 - Der Krebsnebel und David Dickisons Artikel zu den Messier-Marathons 2013 und 2014.
Schauen Sie sich unbedingt unseren vollständigen Messier-Katalog an.
Weitere Informationen finden Sie in der SEDS Messier-Datenbank.
