Das erste Vesta Vista, das aus der Umlaufbahn der Protoplaneten geschossen wurde, wurde durch 117 Millionen Meilen Weltraum an eifrige Augen zurückgesendet, die auf die Erde warten. Obwohl Vesta seit seiner Entdeckung mehr als zwei Jahrhunderte lang von Teleskopen auf der Erde und im Weltraum beobachtet worden war, waren bis heute nur wenige Details auf seiner Oberfläche zu erkennen.
Das Raumschiff Dawn der NASA machte am 17. Juli das neue Foto des riesigen Asteroiden Vesta - die oben gezeigte erweiterte Version - weniger als zwei Tage, nachdem es als erste Sonde, die jemals eine Umlaufbahn um ein Objekt im Haupt-Asteroidengürtel betrat, Weltraumgeschichte geschrieben hatte. Das Team veröffentlichte auch sein erstes 3D-Bild von Vesta. Lesen Sie hier meine Orbitalerfassungsgeschichte und sehen Sie sich das Originalbild der NASA unten an.
"Ich finde es wirklich aufregend, aus etwas, das zwei Jahrhunderte lang nur ein Fuzzy-Blob war, eine faszinierende fremde Welt zu machen", sagte Dawn-Chefingenieur Marc Rayman in einem neuen Interview mit dem Space Magazine nach der Umlaufbahn.
Vesta hat einen Durchmesser von 530 Kilometern und ist das zweitgrößte Objekt im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter.
"Und je näher Dawn Vesta kommt, desto exotischer und faszinierender werden die Bilder!", Fügte Rayman hinzu.
Laut Rayman vom Jet Propulsion Lab in Pasadena, Kalifornien, wurde die Morgendämmerung am 16. Juli um 1 Uhr morgens in einer Höhe von 16.000 km (9.900 Meilen) in die Umlaufbahn gebracht und sinkt nun in den nächsten Wochen langsam ab.
"Das Raumschiff bleibt gesund und unsere Spirale nach Vesta läuft gut", sagte Rayman.
Das neue Foto aus der Umlaufbahn ist fast auf dem Südpol zentriert, der vor Äonen eine verheerende kosmische Kollision erlitten hat. Diese Explosion ließ riesige Ejektawolken herausströmen, auch in Richtung Erde. Etwa 5% aller bekannten Meteoriten stammen aus Vesta.
"Der Südpol ist ein pralles Merkmal in den Bildern", sagte Prof. Chris Russll, Dawns wissenschaftlicher Leiter der UCLA in einem Interview.
„Die Stange ist nicht auf dieses Merkmal zentriert, sondern befindet sich in der Nähe. Wir haben unsere Bestimmung des Pols noch nicht abgeschlossen, stehen aber kurz vor einer „endgültigen“ Antwort. Wir nehmen derzeit keine Interpretationen vor, da die bevorstehende größere Auflösung alle heutigen Spekulationen in Frage stellen wird “, erklärte Russell.
Bis Anfang August wird Dawn in einer Höhe von ungefähr 2700 Kilometern über der vernarbten Oberfläche neu entdeckter Berge, Krater, Rillen, Steilwände und mehr sanft in ihre anfängliche wissenschaftliche Umlaufbahn gebracht worden sein.
Während der Anflugphase wird das Dawn-Team mit seinen Bordsystemen und drei wissenschaftlichen Instrumenten mehrere Aufgaben erfüllen. einschließlich der Suche nach möglichen Monden, Beobachtung der physikalischen Eigenschaften von Vesta und Erhalt von Kalibrierungsdaten.
Erwarten Sie laut Russell jedoch keinen kontinuierlichen Strom neuer Bilder.
„Wir werden keinen stetigen Strom von Bildern haben, bis wir in einem unserer sind
drei wissenschaftliche Phasen “, sagte Russell. „Wenn wir auf dem Weg von einem Ort zum anderen sind, stoßen wir an, halten an, drehen uns, stellen uns vor, drehen, übertragen, drehen, stoßen und wiederholen einige Tage später. Alle Zeit, die man damit verbringt, nicht zu stoßen, wird später der Wissenschaft genommen. “
"Das nächste Bild soll am Samstag, den 23. Juli aufgenommen werden."
Wir werden auf der nächsten Pressekonferenz, die am Montag, dem 1. August, von JPL stattfinden soll, viel mehr erfahren.
Dawn wird ein Jahr lang um Vesta kreisen und hochauflösende Kartenbilder sammeln, die chemische Zusammensetzung bestimmen und das Schwerefeld messen. Dann wird es seine Ionentriebwerke abfeuern, um die Sonde zu einem zweiten Ziel zu treiben, dem Zwergplaneten Ceres, der im Februar 2015 ankommt.
Der Asteroidengürtel ist eine der letzten unerforschten Regionen unseres Sonnensystems.
"Wir beginnen mit der Untersuchung der wohl ältesten erhaltenen Uroberfläche im Sonnensystem", erläuterte Russell in einer Erklärung der NASA. „Diese Region des Weltraums wurde viel zu lange ignoriert. Bisher zeigen die bisher erhaltenen Bilder eine komplexe Oberfläche, die einige der frühesten Ereignisse in der Geschichte von Vesta bewahrt zu haben scheint, und protokollieren den Ansturm, den Vesta in den vergangenen Äonen erlitten hat. "
Lesen Sie meine früheren Artikel über Dawn
Dawn übertrifft die wildesten Erwartungen als erstes Raumschiff, das einen Protoplaneten - Vesta - umkreist
Morgendämmerung nähert sich Asteroid Vesta, während die Ansichten Hubble überschreiten
Dawn beginnt sich Asteroid Vesta zu nähern und macht erste Bilder
Revolutionäre Morgendämmerung nähert sich Asteroid Vesta mit geöffneten Augen
