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Ein weiteres wunderschönes Bild von Hubble! Diese Nahaufnahme von NGC 7023 oder dem Irisnebel zeigt einen Bereich, der mit kosmischem Staub gefüllt ist. Die „Zuckerwatte“ besteht eigentlich aus winzigen Feststoffpartikeln, deren Größe zehn- bis hundertmal kleiner ist als die der Staubkörner, die wir auf der Erde finden, und die „Diamanten“ sind sowohl Hintergrund- als auch Vordergrundsterne.
Das Bild wurde vor Hubbles jüngster Wartungsmission mit der Advanced Camera for Surveys aufgenommen. Die Astronomen verwendeten auch Hubbles Nahinfrarotkamera und das Multi-Object Spectrometer (NICMOS), um festzustellen, welche chemischen Elemente im Nebel vorhanden sind.
NGC 7023 ist ein Reflexionsnebel, was bedeutet, dass es Licht vom massiven Stern in der Nähe streut. Reflexionsnebel unterscheiden sich von Emissionsnebeln, bei denen es sich um Gaswolken handelt, die heiß genug sind, um selbst Licht zu emittieren. Reflexionsnebel neigen dazu, aufgrund der Art und Weise, wie Licht gestreut wird, blau zu erscheinen, aber Teile des Irisnebels erscheinen ungewöhnlich rot oder rosa.
