Dies ist eines der besten Beispiele für Satellitenkollaboration. Die Satelliten umkreisen in enger Formation, nur acht Minuten voneinander entfernt, und bilden die sogenannte „Nachmittagskonstellation“ (kurz „A-Zug“). Sie sind in der Tat so nah beieinander, dass sie als ein Satellit betrachtet werden können, der eine Vielzahl von Messungen zum Verschmutzungsgehalt von Wolken durchführen kann. Diese Arbeit wirft ein neues Licht auf die Verbindung zwischen Wolken, Umweltverschmutzung und Niederschlag, eine Studie, die mit einem einzigen Satelliten allein niemals erreicht werden könnte…
Verschmutzung in Wolken ist ein kritisches Problem für die internationale Gemeinschaft. Diese Schurkenpartikel können das natürliche Verhalten von Wolken und ganzen Wettersystemen ernsthaft verändern. Bisher waren sich die Wissenschaftler jedoch nicht sicher, wie unterschiedlich der Niederschlag zwischen verschmutzter und nicht verschmutzter Wolkendecke ist. Dies liegt hauptsächlich daran, dass kein einzelner Umweltsatellit mit der begrenzten Anzahl von Instrumenten, die er tragen kann, tief in Wolken eindringen konnte. Mit der kollektiven Kraft von fünf unabhängigen Satelliten beginnen Wissenschaftler, die Geheimnisse der verschmutzten Wolken zu entschlüsseln.
Forscher der Jet Propulsion Labs (JPL) der NASA in Pasadena haben kürzlich entdeckt, dass mit Schadstoffpartikeln übersäte Wolken nicht so viel Regen produzieren wie ihre unverschmutzten Gegenstücke. Dieser Befund war nur möglich, nachdem Daten aus den nahezu simultanen Messungen der fünf A-Train-Satelliten analysiert worden waren. Die Konstellation umfasst Aqua, Aura, CloudSat und CALIPSO der NASA sowie PARASOL der französischen Weltraumbehörde.
“In der Regel ist es sehr schwierig, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie wichtig die Auswirkung der Verschmutzung auf Wolken ist. Mit dem A-Zug können wir jeden Tag die Wolken sehen und erhalten weltweit die Bestätigung, dass wir hier ein Problem haben. ” - Anne Douglass, Projektwissenschaftlerin bei Goddard für den Aura-Satelliten der NASA.
Der A-Zug zeigt einige interessante, wenn auch alarmierende Ergebnisse. Als sich das JPL-Team während der Trockenzeit von Juni bis Oktober auf den Himmel über Südamerika konzentrierte, stellte es fest, dass die erhöhte Verbrennung in der Landwirtschaft in dieser Zeit mehr Aerosole in die Wolken injizierte. Dies hatte zur Folge, dass die Größe der Eiskristalle in den Wolken schrumpfte und verhindert wurde, dass die Kristalle groß genug wurden, um als Regen zu fallen. Dieser direkte Effekt von Verbrennung und Eiskristallbildung war vor dem Einsatz des A-Zuges noch nie verbunden. Während der Regenzeit schien der Aerosolgehalt in den Wolken jedoch kein kritischer Faktor für die Niederschlagsmenge zu sein.
Wie kann man zwischen verschmutzten und nicht verschmutzten Wolken unterscheiden? Erstens misst der Aura-Satellit des A-Train die Kohlenmonoxidkonzentration in den Wolken. Dies ist ein starker Indikator für das Vorhandensein von Rauch und anderen Aerosolen, die aus einem Kraftwerk oder landwirtschaftlichen Tätigkeiten stammen. Wenn die verschmutzten Wolken identifiziert sind, kann der Aqua-Satellit des A-Train in Betrieb genommen werden. Mit dem Imaging-Spektralradiometer mit mittlerer Auflösung kann die Größe von Eiskristallen in verschmutzten und nicht verschmutzten Wolken gemessen werden. Als nächstes folgt der Satellit Tropical Rainfall Measuring Mission der NASA, der die Niederschlagsmenge (Regen) von verschmutzten und nicht verschmutzten Wolken messen kann.
Durch diese Kombination von Satelliten können Wissenschaftler Verschmutzung mit Wolken mit Niederschlag verbinden. Dies ist nur ein Beispiel für die Flexibilität, die hinter Kooperationen wie A-Train steckt, sodass Cloud Science nur von Stärke zu Stärke gehen kann.
Quelle: Physorg.com
