Es wurde oft als "100 Milliarden Boondoggle" bezeichnet - aber es ist zweifellos auch eines der erfolgreichsten internationalen Programme in der Geschichte der Menschheit. Diese Verzögerung ist jedoch auf die zahlreichen Tragödien, wirtschaftlichen Probleme und andere Probleme zurückzuführen, die im Verlauf des Bahnhofsbaus weltweit aufgetreten sind.
Das einzige, was die Welt früh aus der ISS-Erfahrung gelernt hat, ist, dass der Weltraum ein großartiges Forum für Diplomatie ist. Einmalige Erzrivalen arbeiten jetzt täglich Seite an Seite.
Da viele Nationen der Welt über verstärkte bemannte Explorationsbemühungen sprechen, erscheint es nur natürlich, dass das erfolgreiche Modell der Raumstation in das hochteuerliche Geschäft der bemannten Weltraumforschung einbezogen wird. Wenn ja, dann wird einem entscheidenden Spieler genau unter die Lupe genommen, ob er einbezogen werden sollte - China.
„Die internationale Partnerschaft in der Weltraumforschung hat sich im letzten Jahrzehnt bewährt. Es wäre ein positiver Schritt, wenn sich die andere Raumfahrtnation der Welt, China, den versammelten Weltraumforschern der Menschheit anschließen würde, wenn wir nach außen in das Sonnensystem marschieren “, sagte Wayne Hale, ehemaliger Programmmanager des NASA-Space-Shuttle-Programms populärer Blog über Weltraumangelegenheiten.
China ist nur die dritte Nation (hinter Russland und den Vereinigten Staaten), die ein erfolgreiches bemanntes Raumfahrtprogramm hat, nachdem sie 2003 ihren ersten erfolgreichen bemannten Raumflug gestartet hat. Diese erste Mission hatte nur eine einzige Person an Bord und gab der Welt ein neues Wort - "Taikonaut" (Taikong ist das chinesische Wort für Raum). Die nächste Mission des Landes umfasste zwei dieser Taikonauten und fand 2005 statt. Die dritte und aktuellste bemannte Mission, die China gestartet hat, wurde 2008 gestartet und hatte eine dreiköpfige Besatzung.
China hat stetig, aber sicher Fähigkeiten aufgebaut und getestet, die für ein robustes bemanntes Raumfahrtprogramm unerlässlich sind. In Anbetracht der sehr ehrgeizigen Ziele Chinas für den Weltraum erscheint dies als umsichtige Vorgehensweise. China hat öffentlich erklärt, dass es eine Raumstation starten und seine Taikonauten zum Mond schicken will - beides keine kleinen Leistungen.
China nutzt derzeit sein Raumschiff Shenzhou auf dem Booster Long March 2F von seiner Anlage in Jiuquan aus. Wenn China diese Ziele erreichen will, braucht es jedoch einen stärkeren Booster. Dies war einer der Gründe, warum die USA zögerten, China einzubeziehen, da Bedenken hinsichtlich des Einsatzes sogenannter Dual-Use-Technologien bestehen (Raketen, die Astronauten abschießen können, können auch Atomwaffen abschießen).
Einige haben Bedenken hinsichtlich der Menschenrechtsbilanz des Landes geäußert. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass Russland ähnliche Probleme hatte, bevor es in das Programm der Internationalen Raumstation aufgenommen wurde.
"In den frühen neunziger Jahren dachten einige bei der NASA, russische Kosmonauten im Space Shuttle zu haben, würde bedeuten, Geschäftsgeheimnisse an die Konkurrenz weiterzugeben", sagte Pat Duggins, Autor des Buches "Trailblazing Mars". "Es stellte sich heraus, dass russische Crew-Kapseln die Internationale Raumstation retteten, als die Shuttles nach dem Unfall in Columbia im Jahr 2003 am Boden lagen. Sagen Sie also niemals nie über China, denke ich."
Duggins ist nicht der einzige Weltraumexperte, der der Meinung ist, dass China ein guter Begleiter sein würde, wenn sich die Menschheit erneut an der erdnahen Umlaufbahn vorbei wagt.
„Eine der Erkenntnisse der Augustinerkommission war, dass der internationale Rahmen, der aus dem ISS-Programm hervorgegangen ist, einer der wichtigsten ist. Es sollte für die internationale Erforschung des menschlichen Weltraums außerhalb von LEO verwendet und erweitert werden “, sagte Dr. Leroy Chiao, ein Veteran von vier Starts und Mitglied der zweiten Augustinerkommission. „Mein persönlicher Glaube ist, dass Länder wie China, das nur die dritte Nation ist, die Astronauten starten kann, einbezogen werden sollten. Ich hoffe, dass sich die Politik bald anpasst, um eine solche Zusammenarbeit zu ermöglichen, und dabei die Erfahrungen nutzt, die die USA in der Zusammenarbeit mit Russland gesammelt haben, um dies zu erreichen. “
Nicht jeder ist völlig davon überzeugt, dass China ein ebenso wertvolles Gut sein wird, wie sich die Russen jedoch erwiesen haben.
„Es ist ein interessantes Szenario in Bezug auf die Teilnahme Chinas an internationalen Weltraumbemühungen. Die USA haben einige enorme Fortschritte in Bezug auf die historischen Bemühungen gemacht, die Lücke zu den Russen zu schließen, und die Ergebnisse waren hervorragend “, sagte Robert Springer, ein zweifacher Space-Shuttle-Veteran. „Die Arbeit, die zum erfolgreichen Abschluss der Internationalen Raumstation geführt hat, ist ein hervorragendes Zeugnis dafür, was getan werden kann, wenn politische Differenzen im Interesse der internationalen Zusammenarbeit aufgehoben werden. Es gibt also ein gutes Modell für das weitere Vorgehen, das sowohl von den wirtschaftlichen Realitäten als auch von der Politik bestimmt wird. Ich bin nicht davon überzeugt, dass das wirtschaftliche und politische Szenario ein gutes Zeichen für ähnliche Ergebnisse mit den Chinesen ist. Es ist ein lohnendes Ziel, es zu verfolgen, aber ich persönlich bin nicht davon überzeugt, dass ein ähnliches Ergebnis das Ergebnis sein wird, zumindest nicht im gegenwärtigen Umfeld. “
