Nehmen wir an, Sie stöbern im Comic-Laden und bemerken zufällig eine perfekte Kopie von Action Comics # 1 auf dem Rack, die mit den aktuellen Inhalten gemischt ist. Anna Frebel ist Doktorandin an der Research School of Astronomy & Astrophysics der Australian National University. Sie arbeitet mit einem Team von Astronomen zusammen, die den ältesten Stern gefunden haben, der jemals gesehen wurde - möglicherweise unberührt seit kurz nach dem Urknall.
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Fraser Cain: Wie alt ist dieser Stern, den Sie gefunden haben?
Anna Frebel: Nun, das ist ein kleines Problem, weil wir dem Stern kein genaues Alter zuordnen können. Sie müssten radioaktive Elemente im Stern messen, und wenn Sie bereits gesagt haben, dass der Stern sehr primitiv ist, ist er neuwertig, sodass wir keine radioaktiven Elemente sehen und daher nur gut erraten können, wie alt er ist .
Fraser: Wie sieht es anders aus als unsere eigene Sonne?
Frebel: Es unterscheidet sich sehr von unserer Sonne. Wir haben den Stern gefunden, weil er im Vergleich zur Sonne sehr wenig Eisen enthält, und dies ist auch der Grund, warum wir glauben, dass er der älteste Stern ist, weil er das niedrigste jemals beobachtete Eisen enthält und nicht nur das Eisen, sondern auch viele andere Elemente. Kohlenstoff und Stickstoff sind im Vergleich zur Sonne sehr niedrig.
Fraser: Warum hat unsere Sonne größere Mengen an Eisen und dieses nicht?
Frebel: Wenn Sie die chemische Entwicklung der Galaxie und des gesamten Universums betrachten und vielleicht wissen, dass das Universum nach dem Urknall nur mit Wasserstoff und Helium und ein wenig Lithium begann und die ganze Zeit mit dem Schwere Elemente wurden in den Sternen selbst synthetisiert. Nun wurden bestimmte Elemente wie Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Eisen während der Lebensdauer der Sterne synthetisiert, aber andere Elemente, insbesondere die schweren, wurden bei Supernova-Explosionen erzeugt. der Tod eines großen Sterns. Im Laufe der Zeit wurden die Sterne immer mehr mit schweren Elementen angereichert. Die Sonne ist für astronomische Verhältnisse nicht sehr alt, daher hat sie viel schwerere Elemente als der Stern 183027, den wir gefunden haben.
Fraser: Sie sagen also, dass normale Sterne wie unsere Sonne den Waschzyklus mehrmals durchlaufen haben und dass ihre Materie durch mehrere Sterne recycelt wurde, und deshalb haben sie einige der höheren Elemente in sich. Wie kann ein Stern von einer so langen Zeit unberührt bleiben?
Frebel: Nun, die Dichte der Sterne ist in einigen Gebieten eher gering und in anderen höher. Dieser Stern ist ein Feldhalo-Stern, also befindet er sich in einem Gebiet unserer Galaxie, das nicht sehr bevölkert ist. Er sitzt also erst seit vielen, vielen, vielen Jahren dort und weil er ein Stern mit geringer Masse ist, ist er immer noch sehr unentwickelt. Also wartet es nur darauf, dass wir es finden.
Fraser: Was für ein Stern ist das, weil ich verstehe, dass unsere Sonne mehrere Milliarden Jahre alt ist, aber definitiv nicht das Alter des Universums. Was für ein Stern ist es also, dass er so alt sein könnte wie der Urknall?
Frebel: Der Stern ist ein Stern mit geringer Masse, er ist etwas leichter als die Sonne und das bedeutet, dass er sich sehr, sehr langsam entwickelt hat. Ich meine, die Sonne ist noch in den Teenagerjahren, also hat sie nicht viel verbrannt. Sterne mit hoher Masse brennen sehr sehr schnell und explodieren schnell als Supernova, die das umgebende Gas anreichert. Das interstellare Medium mit schweren Elementen, aber dieser Stern, weil er so massearm ist, hat gerade dort gesessen und seinen Wasserstoff langsam verbrannt, und wir denken, der Wasserstoff hat gerade seine Verbrennung beendet. Helium sollte also die nächste Stufe sein.
Fraser: Wie früh glaubst du, hat es sich tatsächlich gebildet? Wie lange nach dem Urknall?
Frebel: Nun, wir haben zwei Szenarien. Eines wäre, dass es sich in der zweiten Generation von Sternen und in der ersten Generation innerhalb einer Milliarde Jahre nach dem Urknall gebildet hat. Dieser Stern hätte sich also sehr schnell bilden sollen, wahrscheinlich etwa eine Milliarde Jahre nach dem Urknall. Und die zweite Theorie, die wir nicht ausschließen können, obwohl ich sie persönlich nicht favorisiere, ist, dass der Stern tatsächlich ein erster Stern selbst ist, was bedeutet, dass er sich als einer der allerersten Sterne im Universum gebildet hat und vermutlich damals passiert ist innerhalb der ersten Milliarden Jahre.
Fraser: Glauben Sie, dass es in der Milchstraße viele dieser Arten von Sternen gibt?
Frebel: Gute Frage; wahrscheinlich nicht, weil sie sehr alt sind und daher sehr selten, weil es den Anschein hat, dass es eine bestimmte Art dieser Sterne mit geringer Masse gibt, die tatsächlich so lange überleben können, und Astronomen seit 30 Jahren nach diesen Arten von Sternen suchen. 40 Jahre und bis jetzt haben wir nur 2 in großen Anstrengungen gefunden, also suchen wir wirklich nach der Nadel im Heuhaufen, würde ich sagen.
Fraser: In den letzten Jahren habe ich über die Brände am Stromlo berichtet. Wie geht es dem Observatorium?
Frebel: Es läuft sehr gut. Wir sind aus wissenschaftlicher Sicht nicht betroffen. Wir waren seit den Bränden sehr produktiv. Der Wiederaufbau hat jetzt begonnen; Wir bekommen ein neues, fortschrittliches, technologisches Instrumentierungsgebäude, daher haben wir hier viel Lärm, aber das bedeutet auch, dass die Dinge Fortschritte machen. Allen geht es sehr gut und ich denke, wir haben die Feuer psychologisch hinter uns gelassen.
