Zwei Säuglinge wurden vor etwa 2.100 Jahren mit "Helmen" begraben, die aus den Schädeln anderer Kinder hergestellt wurden, wie Archäologen herausgefunden haben.
Die Überreste der beiden Säuglinge wurden zusammen mit neun weiteren Bestattungen an einem Ort namens Salango an der Küste Zentral-Ecuadors gefunden. Die Archäologen, die die Bestattungen zwischen 2014 und 2016 ausgegraben haben, haben kürzlich die Details ihrer Ergebnisse in der Zeitschrift Latin American Antiquity veröffentlicht.
Das Team sagt, dies sei der einzige bekannte Fall, in dem Kinderschädel als Helme für begrabene Säuglinge verwendet wurden. Die Wissenschaftler wissen nicht, was die Säuglinge und Kinder getötet hat.
Setzen Sie die "Helme" auf
Die Helme wurden fest über die Köpfe der Kinder gelegt, fanden die Archäologen. Es ist wahrscheinlich, dass die Schädel der älteren Kinder noch Fleisch hatten, als sie zu Helmen verarbeitet wurden, denn ohne Fleisch hätten die Helme wahrscheinlich nicht zusammengehalten, stellten die Archäologen fest.
Das "Gesicht eines Kindes schaute durch und aus dem Schädelgewölbe" - der Raum im Schädel, der das Gehirn hält - schrieben die Archäologen.
Interessanterweise wurde eine "Hand-Phalanx", eine Art Knochen, zwischen dem Kopf des Kindes und dem Helm eingeklemmt gefunden. Sie wissen nicht, wem die Handphalanx gehörte, sagte Sara Juengst, Hauptautorin des Papiers und Professorin für Anthropologie an der Universität von North Carolina, Charlotte. Juengst stellte fest, dass andere Tests, beispielsweise solche mit DNA- und Strontiumisotopen (Variationen eines Elements mit unterschiedlicher Anzahl von Neutronen), dazu beitragen können, den Besitzer der Knochen zu identifizieren.
Säuglingsknochenhelme
Die Archäologen sind sich nicht sicher, warum Helme aus Kinderschädeln auf die Köpfe der Kinder gesetzt wurden. Es "könnte einen Versuch darstellen, den Schutz dieser" vorsozialen und wilden "Seelen zu gewährleisten", schrieben die Archäologen. In der Nähe der Kinder entdeckte das archäologische Team auch Ahnenfiguren, die Ahnen aus Stein darstellen. Diese Erkenntnis stützt diese Schutzidee, da ihre Anwesenheit auf ein "Anliegen hinweist, die Köpfe zu schützen und weiter zu stärken", schrieben die Archäologen.
Frühere Arbeiten deuten darauf hin, dass ein Vulkanausbruch das Gebiet kurz vor der Beerdigung der Säuglinge mit Asche bedeckte. Dieser Ausbruch könnte die Lebensmittelproduktion beeinträchtigt haben, und die neu entdeckten Knochen deuten darauf hin, dass Säuglinge und Kinder an Unterernährung leiden, sagten die Forscher.
Es ist möglich, dass "die Behandlung der beiden Säuglinge Teil einer größeren, komplexen rituellen Reaktion auf die Umweltfolgen des Ausbruchs war", schrieben die Archäologen und stellten fest, dass "weitere Beweise erforderlich sind, um dies zu bestätigen".
