KENNEDY SPACE CENTER, FL - Nach einer sechsjährigen Pause kehrte das historische Pad 39A der NASA heute Morgen mit dem dramatischen ersten Start einer SpaceX Falcon 9-Rakete auf einer kritischen Frachtlieferungsmission für die NASA zur Raumstation zurück - und landete gleichzeitig auf der erste Etappe zurück am Boden am Kap auf einer sekundären Mission, die darauf abzielt, eines Tages Menschen zum Mars zu treiben.
Die Ära des unerwünschten Müßiggangs für Amerikas berühmteste Startrampe wurde schließlich durch den Donner eines SpaceX Falcon 9 unterbrochen, der sich am Sonntagmorgen, dem 19. Februar, um 9:38 Uhr EST im Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA entzündete.
Der geschossige Start fand bei stark bewölktem Himmel mit Regenschauern in der Nähe unter scheinbar unwahrscheinlichen Wetterbedingungen statt.
Nach dem Start verschwand die Rakete innerhalb von Sekunden und tauchte in der Region erst in den letzten Augenblicken des Abstiegs der ersten Etappe wieder auf - was etwa 9 Minuten nach dem Start einen nahezu perfekten Totpunkt-Touchdown in der Landezone 1 am Kap ermöglichte.
Trotzdem war der Start von Falcon 9 ein voller Erfolg und wahrscheinlich der lauteste, den ich seit dem Ende der Shuttle-Ära gesehen habe. Wenn ich vom Dach des legendären VAB aus zuschaue, kann ich berichten, dass das Gebäude ein ziemlich aufregendes Rasseln erlebt hat!
Und es war SpaceX 'erster Tageslicht-Booster, der am Kap landete. Die beiden Earleir-Touchdowns fanden nachts statt - zuletzt für die CRS-9-Mission im vergangenen Sommer im Juli 2016.
Das Ziel der Mission war es, den Frachtfrachter SpaceX Dragon zu starten, um über 5500 Pfund Wissenschaft und Vorräte an den umlaufenden Wissenschaftsaußenposten der CRS-10-Mission zu liefern.
Das Drachen-Raumschiff wurde erfolgreich in der Erdumlaufbahn ausgeliefert und ist auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS) auf der CRS-10-Mission.
Als sekundäres Nebentor führte SpaceX erfolgreich eine treibende weiche Landung der 156 Fuß hohen ersten Stufe der Falcon 9-Rakete an Land in der Landezone 1 (LZ-1) der Cape Canaveral Air Force Station durch, die sich etwa 9 Meilen südlich von KSC befindet Komplex 39A starten.
Der Touchdown war wie der Start bis zu den letzten Augenblicken des Abstiegs völlig verdeckt, als er plötzlich und prächtig als seltsamer blasser Zylinder wieder auftauchte, der eine lange gelbe Flamme ausstrahlte, nachdem er unter die tief hängenden Wolken gefallen war.
Der Booster gelang etwa 9 Minuten nach dem Start erfolgreich eine treibende, aufrechte, weiche Landung in der Landezone 1 (LZ-1), begleitet von mehreren Überschallknallen in der Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Dies war der 8. Booster der ersten Stufe, den SpaceX im vergangenen Jahr entweder zu Lande oder auf einem winzigen Drohnenschiff auf See erfolgreich wiederhergestellt hat.
Das Ziel ist es, die 156 Fuß hohen Booster der ersten Stufe für den Relaunch mit einer neuen Nutzlast zu renovieren und zu recyceln.
Der Milliardär des SpaceX-CEO, Elon Musk, hofft, dass er durch die Wiederverwendung des verbrauchten Boosters die Kosten für den Zugang zum Weltraum drastisch senken kann und dies eines Tages zu menschlichen Kolonien und einer „Stadt auf dem Mars“ führen wird.
Der Traum von Bob Cabana, ehemaliger Astronaut und jetzt Center Director am Kennedy Space Center der NASA, KSC in einen Mehrbenutzer-Weltraumhafen zu verwandeln, der von Regierung, Industrie und Unternehmern wie Elon Musk, dem Milliardärs-CEO von SpaceX, genutzt werden kann, wird endlich Wirklichkeit Ruhm.
"Ich bin so stolz auf dieses Team für all das Engagement und die harte Arbeit", sagte Cabana.
Der heutige Start gilt als erster kommerzieller Start von Kennedys historischem Pad.
Das berühmte Pad schickte zunächst NASA-Astronauten kurz nach Beginn des Weltraumzeitalters während der Apollo / Saturn-Ära zum Mond und wurde dann grundlegend überarbeitet, um weitere drei Jahrzehnte als Auffahrrampe für NASA-Raumfähren zu dienen.
SpaceX hat jetzt Pad 39A für den Start des Falcon 9 umgebaut. Eine glänzende Zukunft liegt vor dem Start des Schwerlastwagens Falcon Heavy im Laufe dieses Jahres und einer Erneuerung der bemannten Starts von Astronauten im Laufe des Jahres 2018.
Dragon transportiert mehr als 5500 Pfund Ausrüstung, Ausrüstung, Lebensmittel, Besatzungsmaterial, Hardware und die Nutzlast der Ozonkartierung der Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) der NASA zur Unterstützung der Besatzungsmitglieder der Expedition 50 und 51.
SAGE III misst stratosphärisches Ozon, Aerosole und andere Spurengase, indem es sich an Sonne oder Mond bindet und ein dünnes Profil der Atmosphäre abtastet.
Der LIS Lightning Mapper misst Blitze aus der Höhe der ISS. Das RAVEN-Experiment der NASA wird autonome Docking-Technologien für Raumfahrzeuge testen.
Die von Dragon zur Verfügung gestellten Forschungsmaterialien und -ausrüstungen werden über 250 wissenschaftliche Untersuchungen unterstützen, um das Wissen über die medizinischen, psychologischen und biomedizinischen Herausforderungen zu erweitern, denen Astronauten während der Langzeit-Raumfahrt gegenüberstehen.
Ab heute starten wir endlich wieder Raketen vom Kennedy Space Center - dank SpaceX und Falcon 9. Was für eine enorme Rückkehr ins All!
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