Der sprechende Roboter, der im August zur Internationalen Raumstation gebracht wurde, hat seine erste audiovisuelle Nachricht an die Erde gesendet. Kirobo soll Gespräche mit seinen Astronauten-Crewmitgliedern führen und untersuchen, wie Roboter-Mensch-Interaktionen den Astronauten in der Weltraumumgebung helfen können. In seiner ersten Botschaft wünschte Kirobo der Erde einen „guten Morgen“ und erwähnte (und bedeutete) seinen riesigen Schritt auf dem Weg ins All.
Kirobo ist Teil eines Forschungsprojekts, das von der Universität Tokoyo und Toyota gesponsert wird. Der Roboter wird eng mit Koichi Wakata zusammenarbeiten, der voraussichtlich der erste japanische Kommandeur der ISS für Expedition 39 sein wird, der im November dieses Jahres im Rahmen der Expedition 38/39 Besatzung. Ein identischer Roboter namens Mirata bleibt für zusätzliche Tests auf der Erde.
Kirobo ist so konzipiert, dass es in der Schwerelosigkeit navigiert, die Mitbesatzungsmitglieder im Gesicht erkennt und Wakata bei verschiedenen Experimenten unterstützt. Kein Wort darüber, ob es Zugang zum Öffnen oder Schließen der verschiedenen Luken der Raumstation haben wird.
