Bildnachweis: NASA / JPL
Wie eine geschäftige Stadtfamilie kommen Planeten selten auf einmal zusammen. Später in diesem Monat werden sich jedoch die fünf sogenannten Planeten mit bloßem Auge - Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn - am Nachthimmel wieder vereinen und den Zuschauern die einmalige Gelegenheit bieten, die engsten Gefährten der Erde in einer einfachen Sitzung zu sehen.
Die Versammlung wird jede Nacht für eine Stunde nach Sonnenuntergang sichtbar sein, beginnend um den 22. März und dauert ungefähr zwei Wochen. Während in den nächsten Jahren sowohl in der Dämmerung als auch in der Abenddämmerung weitere Gelegenheiten für ein Rendezvous mit fünf Planeten bestehen werden, sollte dieses nicht verpasst werden.
"Diese spezielle Planetengruppe bietet möglicherweise die besten Nachtansichten bis 2036", sagt Dr. Myles Standish, Astronom am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
Für Frühaufsteher gibt es eine weitere Möglichkeit, alle fünf Planeten mit bloßem Auge kurz vor Sonnenaufgang im Dezember dieses Jahres und Anfang Januar 2005 zusammen zu sehen.
Seit jeher faszinieren und inspirieren die Planeten mit bloßem Auge Zuschauer auf der ganzen Welt. Aber nur sporadisch, normalerweise alle paar Jahre oder so, führen ihre Umlaufbahnen sie auf die gleiche Seite der Sonne. In diesem Fall erstrecken sich die Planeten über den Morgen- oder Abendhimmel, je nachdem, auf welcher Seite der Sonne sie sich befinden. Seltener sind Planetenausrichtungen, bei denen sich die fünf Planeten in einer sehr kleinen Ecke des Himmels versammeln.
"Von Zeit zu Zeit sammeln sich die fünf sichtbaren Planeten auf einer Seite der Sonne", sagt Standish. "Nur wenn die Bedingungen stimmen, sind sie alle in der Dämmerung oder im Morgengrauen deutlich sichtbar."
Die Details
Um das Planetentreffen zu erreichen, benötigen Sie eine gute Sicht auf den Himmel, frei von Gebäuden und hellen Stadtlichtern (Sie sollten die Planeten weiterhin durch städtische Lichtverschmutzung sehen können). Die Show beginnt um den 22. März und dauert bis Anfang April, wenn Merkur aus dem Blickfeld verschwindet. Die schönsten Aussichten finden in den letzten 8 bis 10 Tagen im März statt.
Beginnen Sie, indem Sie jeden Abend kurz nach Sonnenuntergang zum westlichen Horizont schauen. In einer Reihe über dem Himmel sitzen Merkur, Venus, Mars und Saturn. Saturn wird fast direkt über dem Kopf liegen. Jupiter folgt der Linie der Planeten und befindet sich nahe am östlichen Horizont. Zusammen werden die Planeten ungefähr 135 Grad überspannen. Ungefähr eine Stunde nach Einbruch der Dunkelheit taucht Merkur unter den westlichen Horizont.
Der Mond wird auch an den Feierlichkeiten teilnehmen und sich geordnet durch die Planeten mischen. Am 22. März wird es neben Merkur Platz nehmen und dann den Nachthimmel hinaufklettern. Am 1. April wird es seine Tour direkt über dem mächtigen Jupiter, dem größten Planeten unseres Sonnensystems, beenden. Wenn der Mond von Planet zu Planet gleitet, wächst seine Größe von einem schlanken Halbmond zu einem fast vollen weißen Kreis.
Beachten Sie, dass die Venus derzeit heller als gewöhnlich ist, da sie in Bezug auf Erde und Sonne liegt.
Der Mond und die Planeten scheinen fast den gleichen Weg durch die Sterne zu gehen. Dies liegt daran, dass ihre Umlaufbahnen um die Sonne Ebenen besetzen, die nahe an denen der Erdumlaufbahn liegen. Die Ebene, in die sich die Erde bewegt, wird als Ekliptik bezeichnet.
Wenn Sie aus irgendeinem Grund die „Fab Five“ verpassen, wird bald ein weiterer Satz umlaufender Körper ein großartiges Debüt geben. Im April und Mai dieses Jahres werden zwei Kometen mit bloßem Auge, C / 2001 Q4 und C / 2002 T7, den Zwielichthimmel zieren. Um die kosmischen Staub- und Eisbälle zu erkennen, schauen Sie in der Dämmerung oder im Morgengrauen nach Westen. Ein Fernglas hilft dabei, die Kometen zunächst zu lokalisieren, da sie möglicherweise von der Sonne leicht ausgewaschen werden. Achten Sie vom 12. bis 16. Mai auf ein Mini-Wiedersehen mit den Planeten mit bloßem Auge, wenn der Komet C / 2001 Q4 mit Venus, Mars, Saturn und Jupiter in einer Reihe steht.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
