Haben ein Asteroideneinschlag oder Vulkanausbrüche die Dinosaurier getötet? Sie können beide schuld sein.
(Bild: © Stocktrek Images)
Der Asteroid oder Komet, der vor 66 Millionen Jahren auf die Erde geschlagen hat, ist möglicherweise nicht der einzige Schuldige hinter dem Tod der Dinosaurier.
Zwei neue Studien in der Zeitschrift Science untersuchen den möglichen Zusammenhang zwischen diesen Auswirkungen (jetzt sichtbar als Chicxulub-Krater in der Region Yucatan, Mexiko) und große Vulkanausbrüche in Indien auf der anderen Seite der Welt. Forscher, die an den beiden getrennten Studien beteiligt waren, sagen, es sei daher unklar, inwieweit die Auswirkungen im Gegensatz zu den Vulkane, löste das Massensterben aus, das die tötete Dinosauriersowie zahlreiche andere Lebensformen.
In einer der Arbeiten deckten Wissenschaftler die bisher genauesten Daten für die indischen Vulkanausbrüche gegen Ende der Kreidezeit auf, als dieses Massensterben vor etwa 66 Millionen Jahren stattfand. Während dieses millionen Jahre langen Ausbruchs schossen die Vulkane Lavaströme über Hunderte von Kilometern durch Indien. Dieser Prozess erzeugte Flutbasalte, die jetzt als Deccan-Fallen bezeichnet werden und in einigen Gebieten fast 2 Kilometer dick sind. [Fotos: Asteroiden im Weltraum]
"Ich würde mit ziemlich hoher Zuversicht sagen, dass die Eruptionen innerhalb von 50.000 Jahren und vielleicht 30.000 Jahren nach dem (Asteroiden-) Aufprall", Sagte der leitende Autor dieses Papiers, Paul Renne, ein Planetenwissenschaftler an der University of California in Berkeley, in einer Erklärung.
Er fügte hinzu, dass diese Eruptionen angesichts der Fehlerquote der Studie ungefähr zur gleichen Zeit wie der kosmische Absturz auftraten. "Dies ist eine wichtige Bestätigung der Hypothese, dass die Auswirkungen erneuter Lavaströme sind."
Explosives Timing
Die Autoren dieses Papiers entdeckten auch eine Überraschung: Ihre neue Datierung zeigte, dass etwa 75 Prozent der von den Deccan-Fallen erzeugten Lava nach dem Aufprall ausbrachen. Wenn weitere Untersuchungen dies bestätigen, ist dies ein neuartiger Befund, da frühere Studien darauf hinwiesen, dass nur 20 Prozent der Lava nach dem Treffer des Asteroiden oder Kometen flossen.
Die Wissenschaftler verwendeten eine präzise Datierungsmethode namens Argon-Argon-Datierung, um Gesteine zu messen, die ungefähr zur gleichen Zeit wie das Massensterben am Ende der Kreidezeit und zu Beginn des Tertiärs gebildet wurden. Dieser Bereich in der geologischen Aufzeichnung wird als bezeichnet K-Pg-Grenze (früher als K-T-Grenze bekannt).
In dem neuen Artikel baute dieses Team auf früheren Forschungen auf, die es durchgeführt hatte, um das Datum des Aufpralls zu bestimmen, von dem die in Montana gesammelten Gesteine vermuteten, dass es vor 66.052.000 Jahren aufgetreten war. Geben oder Nehmen Sie 8.000 Jahre.
Bei einer Untersuchung indischer Proben im Jahr 2015, die ergab, dass die Eruptionen an mindestens einem Ort innerhalb von 50.000 Jahren nach dem Aufprall stattfanden, haben sie sich bereits zuvor mit dem Rätsel um die Deccan-Fallen befasst. Jetzt haben die Wissenschaftler ähnliche Daten von insgesamt 19 Gesteinen erhalten, die an anderen Orten in den Deccan-Fallen gefunden wurden.
Wenn der größte Teil der Lava nach dem Aufprall herausgeschossen wird, hat dies große Auswirkungen auf das Aussterben. Die Standarderzählung lautet wie folgt: Wenn der größte Teil der Lava der Deccan-Fallen vor dem Aufprall ausbricht, könnten die von ihr erzeugten Gase in den letzten 400.000 Jahren der Kreidezeit eine globale Erwärmung verursacht haben. Beobachtungen zeigen das Die globalen Temperaturen stiegen um etwa 8 Grad Celsius (14,4 Grad Fahrenheit), was die Arten gezwungen hätte, sich zu entwickeln, um bei diesen wärmeren Temperaturen zu leben. Dann wäre das gestörte Ökosystem plötzlich zusammengebrochen globale Kühlung Nachdem der Aufprall Staub aufgewirbelt (die Sonne blockiert) oder die vulkanischen Gase das Klima abgekühlt hatten.
Das neue Szenario deutet darauf hin, dass der Klimawandel bereits vor dem Höhepunkt der Eruptionen stattgefunden hat. In diesem Fall wären über einen langen Zeitraum Gase aus unterirdischen Magmakammern ausgetreten, ähnlich wie heute am Ätna in Italien und am Popocatepetl in Mexiko. [In Bildern: Der Riesenkrater unter Grönland erklärt]
"Dies ändert unsere Sicht auf die Rolle der Deccan-Fallen beim Aussterben von K-Pg", sagte der Hauptautor Courtney Sprain, ein ehemaliger Doktorand aus Berkeley, Postdoktorand an der Universität von Liverpool in Großbritannien, in derselben Erklärung . "Entweder spielten die Deccan-Eruptionen keine Rolle - was wir für unwahrscheinlich halten - oder es wurden viele klimamodifizierende Gase während des Impulses mit dem geringsten Volumen der Eruptionen ausgebrochen."
Es gibt jedoch viele offene Fragen bei dieser Forschung, insbesondere seitdem Vulkane können sowohl kühlende als auch wärmende Gase erzeugen. Und Wissenschaftler waren noch nie in der Lage, den Ausstoß eines massiven Hochwasser-Basaltausbruchs wie bei Deccan Traps in Echtzeit zu messen - der letzte Ausbruch dieser Art endete vor etwa 15 Millionen Jahren im pazifischen Nordwesten.)
Die zweite neue Studie macht die Sache ebenfalls komplizierter und berechnet leicht unterschiedliche Datumsschätzungen für den Ausbruch der Deccan-Fallen. (Die beiden Gruppen analysierten unterschiedliche Mineralien; außerdem konzentrierte sich eine auf die Lavaströme selbst und die andere auf Sedimente zwischen den Lavaströmen.)
Die Forschung ist in beschrieben zwei Papiere veröffentlicht heute (21. Februar) in der Zeitschrift Science.
