Wie fließt die Energie der Sonne? Trotz der Tatsache, dass wir relativ nahe (93 Millionen Meilen oder acht Lichtminuten) an diesem Stern leben und dass mehrere Raumschiffe darauf blicken, wissen wir immer noch wenig darüber, wie Energie durch die Sonnenatmosphäre übertragen wird.
Die nächste Solarmission der NASA startet am Mittwoch, dem 26. Juni (wenn alles nach Plan läuft), um ein bisschen mehr zu lernen. Es wird als Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS) bezeichnet und wird sich auf einen Punkt in der unteren Sonnenatmosphäre konzentrieren, der als "Interface Region" bezeichnet wird. Die Zone hat nur eine Dicke von 3.000 bis 6.000 Meilen und wird als wichtiger Übertragungspunkt für die unglaublich heiße Korona der Sonne angesehen (die Sie während der totalen Sonnenfinsternisse sehen können).
"IRIS wird unsere Beobachtungen der Sonne auf eine Region ausweiten, die historisch schwer zu untersuchen war", erklärte Joe Davila, IRIS-Projektwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA. "Ein besseres Verständnis der Grenzflächenregion verbessert unser Verständnis der gesamten Korona und ihrer Auswirkungen auf das Sonnensystem."
Wenn wir mehr über die Grenzflächenregion herausfinden, werden wir laut NASA viel mehr über das „Weltraumwetter“ lernen, das die Erde beeinflusst.
Ein Teil der Energie in der Grenzflächenregion tritt aus und treibt den Sonnenwind an, eine Art Regen von Partikeln, die den Stern verlassen. Einige von ihnen treffen auf das Erdmagnetfeld und können Auroren erzeugen. Der größte Teil der ultravioletten Strahlung der Sonne fließt auch aus dem Grenzflächenbereich.
Die Bilder von IRIS können auf einmal etwa 1 Prozent der Sonne mit einer Auflösung von Funktionen von nur 150 Meilen erfassen. Der 400-Pfund-Satellit umkreist die Erde in einer Umlaufbahn, die sie ständig über der Sonnenaufgangslinie hält. An diesem Punkt kann der Satellit acht Monate lang ununterbrochen auf die Sonne schauen, ohne dass die Sonne von der Erde verdeckt wird.
Es wird auch Teil eines größeren Netzwerks sonnenstarrender Satelliten sein.
Die NASA hob ihr Solar Dynamics Observatory und eine gemeinsame Mission mit Japan namens Hinode hervor, die beide hochauflösende Bilder der Sonne aufnehmen. Diese beiden anderen Observatorien betrachten jedoch unterschiedliche Sonnenschichten (insbesondere die Oberfläche und die äußere Atmosphäre).
Wenn IRIS der Flotte beitritt und sich die Schnittstellenregion ansieht, liefert es ein vollständigeres Bild.
"Die Zuordnung von Beobachtungen von IRIS zu anderen Solarobservatorien wird die Tür für wichtige Forschungen zu grundlegenden, unbeantworteten Fragen zur Korona öffnen", erklärte Davila.
Quelle: NASA
