KENNEDY SPACE CENTER BESUCHERKOMPLEX, FL - Die NASA enthüllte eine neue Tributausstellung zu Ehren von drei gefallenen Astronautenhelden 50 Jahre vor dem Tag der Tragödie von Apollo 1 am 27. Januar 1967, als die dreiköpfige Besatzung bei einem Blitzfeuer auf der Startrampe während einer Kapseltest, der nicht als gefährlich eingestuft wurde.
Die Apollo 1-Hauptbesatzung, bestehend aus den NASA-Astronauten Gus Grissom, Ed White II und Roger Chaffee, wurde während eines routinemäßigen Countdown-Tests getötet, als an einem Freitagabend plötzlich ein Feuer im Cockpit ausbrach, als sie an ihren Sitzen in ihrer Apollo-Kommandomodulkapsel festgeschnallt wurden um 18.31 Uhr am 27. Januar 1967.
„Es ist 50 Jahre her, dass die Besatzung von Apollo 1 bei einem Brand auf der Startrampe ums Leben kam, aber das Leben, die Leistungen und das Heldentum der drei Astronauten werden in einem dynamischen, neuen Tribut gefeiert, der teils Museum, teils Denkmal und teils Familienalbum ist ”, Sagt eine NASA-Erzählung, die die Ausstellung und die Gedenkfeier, an der ich am Freitag, dem 27. Januar 2017, im Auftrag des Space Magazine im Kennedy Space Center der NASA in Florida teilgenommen habe, treffend beschreibt.
Es war die erste Katastrophe mit einer menschlichen Besatzung und der schlimmste Tag in der Geschichte der NASA bis dahin.
Der Tribut heißt "Ad Astra Per Aspera - Eine raue Straße führt zu den Sternen".
Bei der Einweihungsfeier sagte der Direktor des Kennedy Space Center und ehemalige Astronaut Bob Cabana, die Familien der gefallenen Besatzung hätten ihre Zustimmung und ihren Segen für die Bemühungen gegeben, die endlich allen Generationen die Geschichte von Apollo 1 erzählen würden - denen, die sich daran erinnern, und vielen mehr zu jung oder noch nicht geboren, um sich an die Tragödie der frühen Tage des amerikanischen Weltraumprogramms zu erinnern.
"Es ist längst überfällig", sagte der Direktor des KSC-Zentrums und ehemalige Astronaut Bob Cabana bei der Einweihungsfeier des KSC für Familie, Freunde und Kollegen von geladenen Gästen. "Ich bin stolz auf das Team, das diese Ausstellung erstellt hat."
"Letztendlich ist dies eine Geschichte der Hoffnung, denn diese Astronauten träumten von der Zukunft, die sich heute abspielt", sagte Cabana. Generationen von Menschen auf der ganzen Welt werden erfahren, wer diese tapferen Astronauten waren und wie ihr Erbe durch die Apollo-Erfolge und darüber hinaus weiterlebt. “
Die Ausstellung „zeigt Kleidung, Werkzeuge und Modelle, die die Männer als ihre Eltern, Frauen und Kinder definieren, die sie genauso sahen wie die Nation sie sah.“
Das Hauptaugenmerk lag darauf, die Astronauten Generationen vorzustellen, die sie nie getroffen haben und möglicherweise nicht viel über sie oder das frühe Weltraumprogramm wissen, sagt die NASA.
"Auf diese Weise können Sie jetzt Gus Grissom, Ed White und Roger Chaffee als Mitglieder besonderer Familien und auch als Mitglieder unserer eigenen Familie kennenlernen", sagte Luis Berrios von der NASA, der das Tributdesign mit leitete, an dem schließlich mehr als 100 Designer beteiligt sein würden. Planer und Bauherren zu realisieren.
„Man lernt einige Dinge kennen, die sie gerne gemacht haben und von denen sie inspiriert wurden. Du siehst dir die Dinge an, die sie getan haben, und wenn jemand nur eines dieser Dinge tut, ist es eine lebenslange Leistung, und sie haben alles und noch mehr getan. "
Die Besatzung und das Apollo 1-Kommandomodul wurden auf der Saturn 1B-Rakete im Launch Complex 34 auf der heutigen Cape Canaveral Air Force Station in Florida gestapelt.
Während des "Plugs out" -Tests wurde die Saturn 1B-Rakete nicht betankt. Der fatale Fehler war jedoch die Atmosphäre aus reinem Sauerstoff, in der die Astronauten im versiegelten Apollo 1-Befehlsmodul atmen konnten, das auf 16,7 psi unter Druck gesetzt wurde.
Ein weiterer schwerwiegender Fehler war die nach innen öffnende dreischichtige Luke, deren Öffnen unter den besten Bedingungen etwa 90 Sekunden dauerte.
Nachdem ich den ganzen Nachmittag den Countdown für das Training durchgearbeitet hatte und auf zahlreiche Probleme gestoßen war, ging etwas furchtbar schief. Ohne Vorwarnung brach im mit 100 Prozent Sauerstoff gefüllten Cockpit ein Blitzfeuer aus, das sich schnell und unkontrolliert ausbreitete und riesige Flammen an der Seite der Kapsel leckte, scharfen Rauch und eine giftige Atmosphäre, die die Besatzung erstickte, verbrannte und tötete.
Während die sengenden Temperaturen anstiegen und der Druck in einem geschlossenen System schnell anstieg, explodierte die Kapsel etwa 20 Sekunden nach Beginn des Feuers. Und wegen des Druckaufbaus im Inneren mit Flammen an den Seiten und der giftigen Atmosphäre, die durch brennendes Material entsteht, erlag die Besatzung und konnte den Riegel nicht drehen, um die Luke gegen den Druck zu öffnen.
Die Pad-Crew versuchte vergeblich tapfer, sie zu retten, kämpfte gegen starken Rauch und Feuer und befürchtete, dass das auf der Kapsel angebrachte Startabbruchsystem sie alle ebenfalls entzünden und töten würde.
Eine Untersuchung würde ergeben, dass das Feuer wahrscheinlich durch einen Funken durch ausgefranste Kabel verursacht wurde, der möglicherweise unter Grissoms Sitz entstand.
"Ein elektrischer Kurzschluss im Apollo Command Module entzündete die reine Sauerstoffumgebung und innerhalb von Sekunden kamen alle drei Apollo 1-Besatzungsmitglieder ums Leben", schloss die NASA.
Die NASA und der Auftragnehmer North American Aviation haben die Kapsel mit großen technischen Änderungen komplett neu gestaltet, einschließlich einer Atmosphäre von 60 Prozent Sauerstoff und 40 Prozent Stickstoff bei einem Gebläsedruck von 5 psi. Eine neue Luke, die sich in 5 Sekunden nach außen öffnen könnte und unter anderem brennbare Materialien entfernt Das Apollo-Raumschiff ist viel sicherer für die bevorstehenden Reisen zum Mond.
Die vielschichtige Luke bildet das Herzstück der Tributausstellung. Kein Stück Apollo 1 wurde jemals öffentlich ausgestellt. Neben der alten Luke wird die neue Luke angezeigt, die für alle verbleibenden Apollo-Missionen verwendet wurde.
Vitrinen zeigen das Leben und die Karriere der drei Astronauten in diesen NASA-Beschreibungen.
Gus Grissom war „einer der ursprünglichen sieben Astronauten der NASA, die die zweite Mercury-Mission geflogen sind. Eine Jagdjacke und ein Paar Skischuhe sind ausgestellt, zusammen mit einem kleinen Modell des Mercury-Raumfahrzeugs und einem Modell eines F-86 Sabre-Jets die, die er im Koreakrieg geflogen ist. Ein Rechenschieber und technische Entwürfe kennzeichnen sein Engagement für Details. “
„Das kleine Handmanöver-Triebwerk, mit dem sich Ed White II während des ersten amerikanischen Weltraumspaziergangs außerhalb seiner Gemini-Kapsel steuerte, ist in der Vitrine für den West Point-Absolventen von herausragender Bedeutung, dessen sportliche Fähigkeiten seinem fliegenden Scharfsinn fast entsprachen. Eine elektrische Bohrmaschine steht neben der "Reißverschlusspistole", wie er das Triebwerk nannte.
"Es war großartig, es einem Bohrer gegenüberzustellen, der auch ein Werkzeug war, das Ed gerne benutzte", sagte Berrios. "Er hatte eine enorme Leidenschaft dafür, Dinge für seine Familie zu machen."
„Roger Chaffee, für den Apollo 1 seine erste Mission im Weltraum gewesen wäre, war ein angesehener Marineflieger, der später Testpilot wurde, um sich als Astronaut zu qualifizieren. Zu sehen sind Brettspiele, die er mit seiner Frau und seinen Kindern an seltenen Abenden ohne Training gespielt hat. “
Grissom, White und Chaffee stellten die erste dreiköpfige Besatzung der NASA nach dem Ein-Mann-Mercury-Programm und dem Zwei-Mann-Gemini-Programm zusammen, die gerade im November 1966 mit Gemini 12 abgeschlossen worden waren.
Das Trio sollte am 21. Februar 1967 auf einer 14-tägigen Mission in der Erdumlaufbahn starten, um die Apollo-Befehls- und Servicemodule gründlich zu überprüfen.
Apollo 1 sollte der erste Start im Apollo-Mondlandungsprogramm der NASA sein, das 1961 von Präsident John F. Kennedy initiiert wurde.
Apollo 1 sollte den Weg zum Mond ebnen, damit nachfolgende Missionen schließlich „einen Mann auf dem Mond landen und ihn sicher auf die Erde zurückbringen können, bevor dieses Jahrzehnt vorbei ist“, wie Kennedy die Nation eloquent herausforderte.
Ich erinnere mich, dass ich als Kind die ersten Nachrichten über das Feuer von Apollo 1 im Fernsehen gesehen habe, als es sich in den damals drei großen Netzwerken abspielte. Es ist unauslöschlich in meinem Kopf markiert. Diese neue Ausstellung erzählt die Geschichte dieser Astronautenhelden wirklich anschaulich für diejenigen mit fernen Erinnerungen und für diejenigen, die wenig oder gar nichts über Apollo 1 wissen.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Ken's fortlaufende Nachrichten über Erd- und Planetenforschung und die Raumfahrt zu erfahren.
