Es ist ein Countdown von kosmischen Ausmaßen! In nur sechs Tagen wird die NASA die ersten Bilder des neu renovierten Hubble-Weltraumteleskops veröffentlichen. In den letzten Wochen hat sich das Hubble-Team darauf konzentriert, wissenschaftliche Beobachtungen mit hoher Priorität durchzuführen und Instrumentenkalibrierungen abzuschließen. Gibt es Hinweise darauf, was die ersten neuen Bilder enthalten werden? Hubble-Wissenschaftler sagen, dass die neuen Bilder die erste echte Demonstration der Leistungsfähigkeit der neuen Hubble-Technologie sein werden, die Amateur- und professionelle Astronomen mit einer Fülle neuer Informationen und Forschungsbereiche verblüfft. Das Hubble-Team hat in den letzten Wochen Folgendes gearbeitet:
• Die Weitfeldkamera 3 (WFC3) hat ihre Prüfung abgeschlossen, nimmt jedoch regelmäßig wissenschaftliche Bilder auf.
• Der Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) ist mit seinen Kalibrierungsaktivitäten fertig und schließt seine Arbeit zur Unterstützung der EROs von Hubble ab.
• Der Cosmic Origins Spectrograph (COS) befindet sich in der Endphase seiner Kalibrierung sowohl für seine Kanäle im nahen als auch im fernen Ultraviolett. Die Kanäle, die unterschiedliche Wellenlängen von ultraviolettem Licht untersuchen, müssen separat kalibriert werden. Zum Beispiel testen Ingenieure und Wissenschaftler weiterhin den Fokus für den Fern-Ultraviolett-Kanal, während der Fokus des Nah-Ultraviolett-Kanals gut zu sein scheint.
• Das Kühlsystem für die Nahinfrarotkamera und das Mehrobjektspektrometer (NICMOS) hat das Instrument auf Betriebsebenen abgekühlt, was eine gute Nachricht ist. NICMOS wurde während der STS-125-Mission nicht gewartet, aber im September 2008 aufgrund einer Anomalie während eines Computer-Updates für Raumfahrzeuge heruntergefahren. Die Ingenieure haben im Juli 2009 versucht, es einzuschalten, aber das Kühlsystem ist ausgefallen. Am 1. August wurde das Kühlsystem jedoch ohne die vorherigen Probleme neu gestartet. "NICMOS begann effizient zu kühlen", sagte Frank Summers im Hubble-Blog, "und tatsächlich schneller als erwartet. Beachten Sie, dass wir mit „cool“ wirklich „kalt“ meinen. Sehr kalt. Jenseits der Arktis, betäubend, eiskalt. NICMOS wird auf -321 Grad Fahrenheit gekühlt. Das ist die Temperatur, die für Infrarotbeobachtungen benötigt wird. "
NICMOS benötigt mehr als eine Woche, um diese Temperatur zu erreichen. Dann muss das Instrument bei diesen Temperaturen Stabilität zeigen, damit die Wissenschaft möglich ist. Die Ingenieure haben jetzt die Detektoren eingeschaltet, um den mehrwöchigen Kalibrierungsprozess für NICMOS zu starten. So weit so gut, und wir werden sicherlich während der Pressekonferenz nächste Woche mehr über NICMOS erfahren.
Und es wird auch Bilder geben!
Ist sonst noch jemand aufgeregt?
Quellen: HubbleSite, Hubble Blog
