Die Besatzung der STS-121 und das Space Shuttle. Klicken um zu vergrößern.
Der Start des Space Shuttles Discovery wurde bis Juli verschoben, um den Ingenieuren Zeit zu geben, einen Sensor am externen Kraftstofftank zu befestigen. Wenn alles gut geht, wird Discovery abheben und sich mit der Internationalen Raumstation treffen. Die 7-köpfige Besatzung von Astronauten wird die Station mit Vorräten versorgen und weiterhin Upgrades und Reparaturtechniken nach Columbia testen.
Die heute vom 1. bis 19. Juli 2006 angekündigte NASA ist das neue Startplanungsfenster für die Mission von Space Shuttle Discovery (STS-121). Das Fenster gibt der Agentur Zeit für zusätzliche technische Arbeiten und Analysen, um einen sicheren Flug für Discovery und seine Crew zu gewährleisten.
Wayne Hale, Programmmanager des Space Shuttles, gab dies während einer Pressekonferenz vom Johnson Space Center der NASA in Houston bekannt. Die Entscheidung für Juli folgte einem zweitägigen Treffen über die ECO-Sensoren (Motorabschaltung) des externen Kraftstofftanks. Die Sensoren zeigen an, ob der Tank beim Abheben noch Kraftstoff hat. Während des Tests hatte einer der vier ECO-Sensoren einen etwas anderen Messwert als erwartet. Die Beamten des Shuttles haben beschlossen, alle vier Sensoren für flüssigen Wasserstoff zu entfernen und zu ersetzen.
„Wir sagen seit Monaten, dass unsere Ingenieurarbeit bestimmen würde, wann wir unsere nächste Mission fliegen. Die Ausrichtung auf Juli ist die richtige Wahl, um kluge Entscheidungen zu treffen “, sagte Bill Gerstenmaier, Associate Administrator der NASA für Space Operations.
Weitere Aspekte, die bei der Entscheidung zur Anpassung des Planungsfensters STS-121 berücksichtigt wurden:
* Tests und Analysen sind am modifizierten externen Tank des Shuttles erforderlich. Die Tests helfen dabei, sicherzustellen, dass der Tank ohne die PAL-Schaumrampe (Protuberance Air Load) sicher fliegen kann. Die PAL-Rampe wurde entfernt, nachdem beim Start von Discovery im Juli 2005 ein großes Stück Schaum aus diesem Bereich gefallen war. Weitere Analysen sind erforderlich, um zu entscheiden, ob Änderungen an den Eisfrostschaumrampen des Tanks erforderlich sind.
* Reparaturarbeiten am Roboterarm des Shuttles müssen abgeschlossen sein. Techniker auf einer Arbeitsplattform stießen letzte Woche versehentlich gegen den Arm und verursachten einen winzigen Riss. Der Arm wird zur Reparatur entfernt.
Die Mission STS-121 wird Shuttle Commander Steve Lindsey und sechs Besatzungsmitglieder zur Internationalen Raumstation bringen. Dies ist die zweite Mission in der Sequenz "Zurück zum Flug", um neue Hitzeschild-Inspektions- und Reparaturtechniken zu evaluieren und Lieferungen und Ausrüstung an die Station zu liefern.
Informationen zum Space-Shuttle-Programm, zur STS-121-Mission und ihrer Besatzung finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/shuttle
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
