Die strahlungsintensiven Van-Allen-Gürtel um die Erde enthalten Partikel, die sich über weite Entfernungen mit nahezu Lichtgeschwindigkeit bewegen können, wie neue Forschungsergebnisse zeigen. Die Informationen stammten von einem Instrument, das an Bord des 2012 gestarteten Doppel-NASA-Raumfahrzeugs Van Allen Probes geflogen wurde.
Laut Wissenschaftlern ähnelt der Prozess, der dies erzeugt, dem des Large Hadron Collider und anderer Teilchenbeschleuniger. Das Magnetfeld auf der Erde beschleunigt Elektronen schneller, wenn diese Teilchen den Planeten umkreisen. Während Wissenschaftler diesen Prozess bereits in kleinen Maßstäben beobachtet hatten, hat das neue Papier dies über Hunderttausende von Kilometern oder Meilen gesehen.
„Mit den Van-Allen-Sonden denke ich gerne, dass sich diese Partikel nicht verstecken können, da sich jedes Raumschiff dreht und den gesamten Himmel mit seinen Detektoraugen„ erblickt “, sodass wir im Wesentlichen eine 360-Grad-Ansicht erhalten in Bezug auf Richtung, Position, Energie und Zeit “, erklärte Harlan Spence, Hauptwissenschaftler für das Instrument für energetische Partikel, Zusammensetzung und thermisches Plasma (ECT) an Bord der Sonden und Co-Autor des Forschungspapiers. Er ist außerdem Direktor des Instituts der Universität von New Hampshire für die Erforschung von Erde, Ozeanen und Weltraum.
Die Forschung wurde vom Physiker Ian Mann von der University of Alberta geleitet und ist in Nature Communications verfügbar. "Die Leute haben gedacht, dass dieser Beschleunigungsprozess vorhanden sein könnte, aber wir konnten ihn erst bei den Van Allen-Sonden klar erkennen", erklärte Mann.
Quelle: Universität von New Hampshire
