Was könnte diese Wahlsaison möglicherweise verschlimmern? Wenn es nicht am Wahltag endete.
Obwohl die meisten Menschen, unabhängig von ihrer Seite des Ganges, hoffen, dass das Präsidentenrennen bis zum 9. November beendet sein wird, besteht eine seltene Chance, dass sich die Wahlen hinziehen.
Dies kann passieren, wenn die Stimmen des Wahlkollegiums zu einem Unentschieden führen oder wenn kein Kandidat die Mehrheit der Wahlstimmen erhält. Laut 270towin.com gibt es fast 100 verschiedene Szenarien, in denen das Wahlkollegium zwischen 269 und 269 gebunden sein könnte.
"Man kann immer ein Unentschieden bekommen, wenn man die Teile genau richtig zusammenstellt", sagte James Melcher, Politikwissenschaftler an der University of Maine in Farmington.
Dennoch halten die meisten politischen Analysten nicht den Atem für ein Unentschieden an.
"Es ist sehr unwahrscheinlich", sagte Sam Wang, Professor für Neurowissenschaften an der Princeton University, der die Website des Princeton Election Consortium betreibt, Live Science in einer E-Mail.
Jüngste Websites für Umfragen und Wahlvorhersagen wie fivethirtyeight.com haben die Wahrscheinlichkeit eines Unentschieden auf nur 0,6 Prozent und die Wahrscheinlichkeit eines Wahlstillstands (wenn aufgrund von Kandidaten von Drittanbietern niemand die Mehrheit erhält) auf nur 1 Prozent geschätzt.
Tiebreaker
Für den Fall, dass keiner der Kandidaten die Mehrheit der Stimmen erhält, würde das Repräsentantenhaus den Präsidenten bestimmen, sagte Lyle Scruggs, Politikwissenschaftler an der University of Connecticut. Der Kongress ist jedoch weiterhin an die Wahlabstimmung gebunden.
Gemäß Artikel II, Abschnitt 1, Klausel 3 der US-Verfassung ist "die Person mit der größten Anzahl von Stimmen der Präsident, wenn diese Anzahl die Mehrheit der gesamten Anzahl der ernannten Wähler ist und wenn es mehr als eine gibt." Wer eine solche Mehrheit hat und die gleiche Anzahl von Stimmen hat, dann wählt das Repräsentantenhaus sofort einen von ihnen für den Präsidenten, und wenn keine Person eine Mehrheit hat, dann wird das besagte Haus von den fünf höchsten auf der Liste wie Manner den Präsidenten beschimpft. "
Mit anderen Worten, wenn die demokratische Kandidatin Hillary Clinton und die republikanische Kandidatin Donald Trump jeweils 269 Wahlstimmen haben, muss das derzeitige Repräsentantenhaus eine davon wählen. Da die Republikaner eine Mehrheit im Kongress haben, würde Trump sehr wahrscheinlich gewählt werden, sagte Scruggs. Wenn keiner der Kandidaten die Mehrheit der Stimmen erhält, kommen Kandidaten von Drittanbietern ins Spiel - wenn sie Wahlstimmen erhalten können. (Die 12. Änderung beschränkte den Kongress anschließend darauf, unter den drei besten Kandidaten zu wählen.)
Aufgrund der Gesamtstruktur der Wahlstimmen der meisten Staaten stehen Kandidaten von Drittanbietern bei Präsidentschaftswahlen in der Regel vor einem harten Kampf. Zum Beispiel gewann Ross Perot 1992 fast ein Fünftel der Stimmen der Bevölkerung, erhielt aber 0 Wahlstimmen, sagte Scruggs. Der letzte Drittkandidat, der einen bedeutenden Teil des Wahlkollegiums übernahm, war der Segregationist George Wallace aus dem Jahr 1968, der im Süden eine starke Leistung zeigte, sagte Melcher.
In diesem Jahr ist die Chance eines Drittkandidaten, das Rennen zu stören, gering.
"Es gibt nur eine Person, die wirklich die Chance hat, Wahlstimmen zu erhalten, außer Trump und Clinton", sagte Scruggs gegenüber Live Science. "Er heißt Evan McMullin."
McMullin, ein ehemaliger CIA-Agent, der aus Utah stammt, hat eine gute Chance, in seinem Heimatstaat, einem stark republikanischen Staat, der sich von Trumps Kandidatur zurückgezogen hat, Wahlstimmen zu erhalten, sagte Scruggs.
"In Drei-Personen-Umfragen wählen sie ziemlich eng zusammen", sagte Scruggs. "Einige haben McMullin mit 30 Prozent, Trump mit 32 Prozent und Clinton mit 28 Prozent."
Wenn McMullin in Utah siegt, könnte das Haus ihn theoretisch wählen, obwohl es äußerst unwahrscheinlich ist, dass die Republikaner die Volksabstimmung ignorieren und einen relativ unbekannten Kandidaten wählen, sagte Scruggs.
Als die Verfassung ursprünglich geschrieben wurde, wurde der Zweitplatzierte im Präsidentenrennen Vizepräsident. Die Mängel in diesem Setup wurden 1800 glasklar, als Thomas Jeffersons Feind Aaron Burr ihn für Wahlstimmen band und das Haus Jefferson erst nach 35 Stimmen als Präsidenten auswählte. (Dies spornte die Verabschiedung des 12. Änderungsantrags an, der die Rennen des Präsidenten und des Vizepräsidenten trennt.)
Historische Wurzeln
Obwohl die Idee, dass der Kongress den Präsidenten auswählt, seltsam erscheinen mag, stellten sich die Verfasser der Verfassung tatsächlich vor, dass der Präsident von Vertretern gewählt wird, ähnlich wie das Parlament einen Premierminister im Vereinigten Königreich wählt, sagte Scruggs.
"Da es keine politischen Parteien gab, erwarteten sie, dass das Haus normalerweise ihren Präsidenten wählen würde", sagte Scruggs.
Als das politische System entworfen wurde, stellten sich die Gründerväter vor, dass jeder Staat seine Wahlstimmen an einen lokalen oder regionalen Favoriten senden würde. Mit mehreren Kandidaten, die um den Spitzenposten wetteifern, würde der Kongress das letzte Wort haben, sagte Scruggs.
"Die Idee war, dass die Wähler ein weises Urteil fällen würden", sagte Melcher.
Dieses System degenerierte jedoch schnell.
"Die Idee, dass Wähler Roboter sind, die größtenteils vorhersehbar wählen werden - das beginnt im Jahr 1800", sagte Melcher.
Jefferson schuf im Wesentlichen den Gedanken, für einen Wähler zu stimmen, der verspricht, auf eine bestimmte Weise zu wählen, sagte Melcher.
Durch die Schaffung der Keime für politische Parteien stellte Jefferson auch sicher, dass Kandidaten von Drittanbietern viel schwerer Fuß fassen können, sagte Melcher.
Das letzte Mal, dass der Kongress den Präsidenten wählte, war 1824, nachdem ein Vier-Wege-Rennen dazu führte, dass niemand die Mehrheit der Wahlstimmen erhielt. Nach langem Hin und Her wählte der Kongress John Quincy Adams zum Präsidenten, sagte Melcher.
