Der erste in menschlicher Obhut geborene Gorilla wurde heute (22. Dezember) 60 Jahre alt in ihrem Haus im Columbus Zoo und Aquarium in Ohio.
Colo, dessen Name eine Kombination aus "Columbus" und "Ohio" ist, ist ein westlicher Tieflandgorilla und der älteste Gorilla der Welt. 1956 geboren, brach sie diesen Rekord erstmals 2012, als sie 56 Jahre alt wurde, bereits Jahrzehnte jenseits der typischen Lebenserwartung eines Gorillas, die etwa 30 bis 40 Jahre alt ist.
Colos Geburt und der anschließende Fortpflanzungserfolg sind jetzt in ihrem siebten Jahrzehnt und bedeuten jahrelange Fortschritte bei der Pflege und Zucht von Gorillas in Gefangenschaft, so der Columbus Zoo in einer Erklärung. Sie macht aber auch auf die Notlage der Gorillas in freier Wildbahn aufmerksam, die zunehmend von Wilderern und der Zerstörung von Lebensräumen bedroht sind.
Als Colo im Columbus Zoo geboren wurde, wussten Wissenschaftler wenig über Gorilla-Schwangerschaften und sie kam einige Wochen früher als erwartet an, wie aus einem Video von Columbus Zoo Media über ihr Leben von 2009 hervorgeht. In dem Video beschreibt eine Erzählerin eine Tierpflegerin, die in den frühen Morgenstunden des 22. Dezember 1956 einen neugeborenen Colo entdeckt, der sich noch in ihrem Fruchtblasenbeutel auf dem Boden des Gorilla-Geheges befindet und von ihrer Mutter verlassen wurde.
'Rund um die Uhr Aufmerksamkeit
Die Mitarbeiter des Zoos kümmerten sich rund um die Uhr um das Kind, und es wuchs und gedieh unter ihrer Aufmerksamkeit. 1958 wurde sie einem männlichen Gorilla vorgestellt, Bongo, der für die nächsten 25 Jahre ihr Begleiter und Partner wurde und mit dem sie drei junge Gorillas, zwei weibliche und einen männlichen, hervorbrachte. Im Laufe der Jahre brachte Colos Nachwuchs ihr 16 Enkelkinder, 12 Urenkel und drei Ururenkel. "JJ", die jüngste Ankunft des Gorillas im Zoo, wurde am 28. September geboren und ist Colos Urenkel.
Colo lebt derzeit in unmittelbarer Nähe zu anderen Gorillas, aber ihre Tierpfleger haben besondere Vorkehrungen getroffen, um ihren diätetischen und sozialen Bedürfnissen im Alter gerecht zu werden. Sie hat ihr eigenes Gehege, da sie sich wohler zu fühlen schien, wenn sie ihre Tage außerhalb der größeren Gruppen verbrachte, sagte Audra Meinelt, die stellvertretende Kuratorin der Kongo-Expedition im Columbus Zoo.
In den letzten Jahren wurde Colo auch von Arthritis besonders herausgefordert, so wie es alternde Menschen sein können, sagte Meinelt gegenüber Live Science. Nahrungsergänzungsmittel helfen, der Steifheit entgegenzuwirken, während die Mitarbeiter des Zoos die Strukturen in Colos Wohnraum verändert haben, um ihr die Fortbewegung zu erleichtern. Sie haben auch Anreicherungsgeräte entwickelt, um Colo zu ermutigen, ihre Ziffern zu verwenden.
"Ihre Arthritis ist sehr spezifisch für ihre Hände und Füße, daher haben wir Wege gefunden, sie dazu zu bringen, ihre Finger häufiger zu benutzen", sagte Meinelt. "Wir haben auch die Art und Weise geändert, wie wir ihre Ernährung präsentieren, so dass sie auch ihre Finger trainiert."
Wählerischer Esser
Colos Ernährung hat sich mit zunehmendem Alter geändert, auch weil sie wählerischer geworden ist, was sie isst, sagte Dana Hatcher, Managerin für Tierernährung im Columbus Zoo, gegenüber Live Science.
"Sie mag keine Zucchini oder grüne Bohnen oder Trauben oder Honigtau oder Kantalupe oder Orangen oder Erdbeeren", sagte Hatcher. Aber Colo bekommt immer noch viel Abwechslung in ihrer Ernährung, zusammen mit Probiotika, Bierhefe für zusätzliche B-Vitamine und viel Eisbergsalat, was ihr hilft, hydratisiert zu bleiben.
So wie Colo über Jahrzehnte gewachsen ist und sich verändert hat, hat sich auch der Columbus Zoo verändert. Das Zentrum richtete ein Gorilla-Leihmutterschaftsprogramm ein, um sicherzustellen, dass neugeborene Gorillas von anderen Frauen aufgezogen und sozialisiert werden, wenn ihre eigenen Mütter nicht in der Lage sind, sich um sie zu kümmern. Als Mitglied des 1981 entwickelten Überlebensplans der Vereinigung der Zoos und Aquarien arbeitet der Zoo mit anderen Zoos zusammen, um gesunde Populationen in Gefangenschaft gehaltener Tiere zu erhalten und die genetische Vielfalt sicherzustellen.
Die Erhaltung von Gorillas in freier Wildbahn gehört aber auch zur Mission des Columbus Zoos. Colos Langlebigkeit hat sie lange Zeit in der Öffentlichkeit gesehen; Für viele Besucher ist sie eine von wenigen Gorillas, die sie jemals aus erster Hand sehen werden. Als solche bietet sie eine wichtige Verbindung zu Wildpopulationen, die dringend geschützt werden müssen, sagte Meinelt.
"Sie ist eine ausgezeichnete Botschafterin für ihre Spezies", sagte Meinelt gegenüber Live Science. "Die Leute wissen, wer sie ist. Sie freuen sich darauf, jedes Jahr ihren Geburtstag zu feiern, und das gibt uns die Möglichkeit, sie darüber aufzuklären, was Gorillas in freier Wildbahn erleben und wie kritisch ihre Situation wirklich ist."
