Bildnachweis: NASA
Die wissenschaftliche Debatte darüber, ob ein Meteorit Hinweise auf vergangene Leben auf dem Mars enthält, nimmt weiter zu. Kollegen des Teams, die 1996 die Möglichkeit angekündigt haben, enthüllen neue Erkenntnisse, die einige dieser früheren Arbeiten in Zweifel ziehen könnten.
"Diese neuen Erkenntnisse veranschaulichen den hervorragenden wissenschaftlichen Prozess, der durch die Ankündigung möglicher Meteoritenbeweise für das vergangene Leben auf dem Mars im Jahr 1996 ausgelöst wurde." sagte Dr. Steven Hawley, stellvertretender Direktor des Büros für Astromaterialforschung und Explorationswissenschaft am Johnson Space Center. "Während die Arbeit an dieser grundlegenden Frage fortgesetzt wird, ist es sehr wahrscheinlich, dass die endgültige Antwort erst bekannt ist, wenn Mars-Proben zur Untersuchung durch Wissenschaftler dort oder auf der Erde abgerufen werden können."
In der kürzlich durchgeführten Studie fand ein Team von Wissenschaftlern, die größtenteils bei JSC tätig waren, heraus, dass ein Mineral im Mars-Meteoriten ALH84001, von dem behauptet wurde, dass es höchstwahrscheinlich durch einen alten mikroskopischen Organismus verursacht wurde, möglicherweise durch einen nicht-biologischen Prozess verursacht wurde. Das Team unter der Leitung von D.C. Golden von Hernandez Engineering Inc. in Houston, dem viele NASA-Wissenschaftler des Office of Astromaterials Research and Exploration Science angehören, wird seine Arbeit in der Mai / Juni-Ausgabe von American Mineralogist veröffentlichen. Das gleiche Büro umfasst Dave McKay, Everett Gibson und mehrere andere Wissenschaftler, die zu den Ergebnissen von 1996 beigetragen haben.
Das neue Papier berichtet, dass Magnetit, ein eisenhaltiges Mineral, das im Marsmeteoriten ALH84001 gefunden wurde, wahrscheinlich durch anorganische Prozesse verursacht wurde und dass dieselben Prozesse im Labor nachgebildet werden können, wobei Magnetit gebildet wird, der mit dem im Marsmeteoriten gefundenen identisch ist.
Magnetitkristalle in ALH84001 standen im Mittelpunkt der Debatte über die Möglichkeit des Lebens auf dem Mars. Die von McKay durchgeführte Studie von 1996 legte nahe, dass einige Magnetitkristalle, die mit Carbonatkügelchen in ALH84001 assoziiert sind, biogen sind, da sie viele Eigenschaften mit denen von Bakterien auf der Erde teilen. Eine von Kathie Thomas-Keprta im Jahr 2000 durchgeführte Studie zeigte, dass einige der Magnetitkristalle in ALH84001-Carbonatkügelchen durch Dehnung gekennzeichnet sind, eine "einzigartige Gewohnheit". identisch mit Magnetitkörnern, die von Bakterien auf der Erde produziert werden.
Golden und sein Team untersuchten zunächst, ob ein anorganischer Prozess Magnetitkristalle erzeugen kann, die mit denen in ALH84001 identisch sind, von denen Thomas-Keprtas Team behauptet, sie seien biogen. Dann versuchten sie, den Grundsatz von McKays Hypothese von 1996 zu wiederholen, dass die angeblichen biogenen Magnetitkörner in ALH84001 mit denen identisch sind, die von einem Bakterium namens MV-1 produziert werden.
Das Team von Golden kam zu dem Schluss, dass sich die Formen der länglichen Kristalle MV-1 und ALH84001 unterscheiden. Ihre Studie kam zu dem Schluss, dass anorganische Prozesse die Magnetitkristalle in ALH84001 bilden können, sodass jeder Anspruch auf eine biologische Quelle ungewiss ist. Das Team von Golden fand heraus, dass die Zersetzung von eisenhaltigem Carbonat unter starker Hitze Magnetitkristalle erzeugt, die mit denen von ALH84001 identisch sind.
"Die Stärke des hier bereitgestellten anorganischen Prozesses besteht darin, dass er nicht nur längliche Magnetitkristalle erzeugt, die mit denen des Meteoriten ALH84001 identisch sind, sondern auch eine ganze Reihe von Merkmalen des Meteoriten hervorbringt." sagte Golden, ein Mineralogist bei JSC.
McKay, Chefwissenschaftler für Astrobiologie am JSC, steht zu seinen Erkenntnissen von 1996. "Wir haben ursprünglich eine Reihe von vier Beweislinien vorgeschlagen, die zusammen als Paket mit einem möglichen biologischen Ursprung konsistent waren." Sagte McKay. Die Goldene Gruppe hat ein sehr spezifisches Merkmal herausgegriffen, die Form der Magnetitkristalle, um zu versuchen, die gesamte biogene Hypothese zu diskreditieren. Ihre alternative anorganische Hypothese, die thermische Zersetzung von Carbonat, wird viele der von uns in ALH84001 beschriebenen Merkmale nicht erklären. Ein plausibles anorganisches Modell muss gleichzeitig alle Eigenschaften erklären, die wir und andere als mögliche biogene Eigenschaften dieses Meteoriten vorgeschlagen haben.
ALH84001 wurde 1984 in der Region Allan Hills in der Antarktis durch eine jährliche Expedition des Antarctic Meteorite Program der National Science Foundation entdeckt. Sein marsianischer Ursprung wurde erst 1993 erkannt. Einer von etwa 30 Meteoriten, die auf der Erde entdeckt wurden und vermutlich vom Mars stammen, ist ein magmatisches Gestein in Softballgröße mit einem Gewicht von 1,9 Kilogramm. Mit Ausnahme von ALH84001 sind alle weniger als 1,3 Milliarden Jahre alt. ALH84001 ist 4,5 Milliarden Jahre alt.
Um die Studie im Internet anzusehen, besuchen Sie:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Informationen zur Weltraumforschung im Internet finden Sie unter: http://spaceresearch.nasa.gov/Video zu dieser Veröffentlichung wird im NASA-Fernsehvideo ausgestrahlt Datei um 11 Uhr CDT 5. Mai. NASA TV ist auf AMC-9, Transponder 9C, C-Band, bei 85 Grad westlicher Länge, Frequenz 3880,0 MHz, Polarisation vertikal, Audio monaural bei 6,80 MHz.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
