Wir können es nicht sehen, wir können es nicht fühlen, wir können es nicht einmal interagieren damit… aber dunkle Materie kann sehr wohl eine der grundlegendsten physikalischen Komponenten unseres Universums sein. Die schiere Menge des Zeuges - wie auch immer es ist - was Physiker vermutet haben, hilft dabei, Galaxien ihre Masse, Struktur und Bewegung zu verleihen, und liefert den „Klebstoff“, der Galaxienhaufen in riesigen Netzwerken kosmischer Netze miteinander verbindet.
Jetzt wurde dieses Netz der dunklen Materie zum ersten Mal direkt beobachtet.
Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von Dr. Catherine Heymans von der Universität von Edinburgh, Schottland, und Associate Professor Ludovic Van Waerbeke von der Universität von British Columbia, Vancouver, Kanada, verwendete Daten aus der Legacy-Umfrage zum Teleskop Kanada-Frankreich-Hawaii Kartieren Sie Bilder von etwa 10 Millionen Galaxien und untersuchen Sie, wie ihr Licht durch Gravitationslinsen gebogen wurde, die durch dazwischenliegende dunkle Materie verursacht wurden.
Die Bilder wurden über einen Zeitraum von fünf Jahren mit der 1 × 1-Grad-Feld-MegaCam von CFHT mit 340 Megapixeln aufgenommen. Die in der Umfrage beobachteten Galaxien sind bis zu 6 Milliarden Lichtjahre entfernt. Dies bedeutet, dass ihr beobachtetes Licht emittiert wurde, als das Universum nur etwas mehr als die Hälfte seines gegenwärtigen Alters hatte.
Das Ausmaß der Verzerrung des Lichts der Galaxien lieferte dem Team eine visuelle Karte eines „Netzes“ aus dunkler Materie, das sich über eine Milliarde Lichtjahre erstreckt.
"Es ist faszinierend, die dunkle Materie mithilfe von Raum-Zeit-Verzerrungen" sehen "zu können", sagte Van Waerbeke. „Es gibt uns einen privilegierten Zugang zu dieser mysteriösen Masse im Universum, die sonst nicht beobachtet werden kann. Zu wissen, wie dunkle Materie verteilt ist, ist der allererste Schritt, um ihre Natur zu verstehen und wie sie in unser aktuelles Wissen über Physik passt. “
Dies ist ein großer Schritt, um das Geheimnis dieser massiven, aber unsichtbaren Substanz zu lüften, die das Universum durchdringt.
"Wir hoffen, dass wir durch die Kartierung von mehr dunkler Materie als bisher einen Schritt näher an das Verständnis dieses Materials und seiner Beziehung zu den Galaxien in unserem Universum heranrücken", sagte Dr. Heymans.
Die Ergebnisse wurden heute auf dem Treffen der American Astronomical Society in Austin, Texas, vorgestellt. Lesen Sie die Veröffentlichung hier.
