Bildnachweis: ESA
Das Cassini-Raumschiff der NASA ist auf dem besten Weg, im Sommer 2004 den Saturn zu erreichen. Astronomen glauben, dass die Umgebung auf Titan den ursprünglichen Bedingungen hier auf dem Planeten Erde vor Milliarden von Jahren sehr ähnlich ist. Huygens wird mehr als tausend Bilder und unzählige Proben aufnehmen, wenn er im Januar 2005 an die Oberfläche gelangt.
Nächstes Jahr um diese Zeit wird die Huygens-Raumsonde der ESA durch die Atmosphäre des größten Saturnmondes sinken und als erstes Raumschiff auf einem Körper im äußeren Sonnensystem landen.
Anfang dieses Monats war der Riesenringplanet Saturn näher an der Erde als in den nächsten dreißig Jahren. Alle Planeten umkreisen die Sonne wie auf einer riesigen Rennstrecke und bewegen sich in die gleiche Richtung, aber auf verschiedenen Spuren.
Diejenigen auf den äußeren Fahrspuren müssen weiter fahren als diejenigen auf den inneren Fahrspuren. Also, Erde regelmäßig? Runden? die weiteren Planeten. Am Silvesterabend 2003 überholte die Erde den Saturn und rückte näher als jemals zuvor in den nächsten drei Jahrzehnten.
Durch ein kleines Teleskop ist Saturn normalerweise als cremig gelber "Stern" sichtbar. Möglicherweise können Sie das Ringsystem sehen, für das der Planet berühmt ist, und sein größter Mond Titan wird als winziger Lichtpunkt angezeigt.
Dieser winzige Punkt ist das Ziel für die Huygens-Sonde der ESA und enthält möglicherweise wichtige Hinweise darauf, wie das Leben auf der Erde begann. Titan ist der einzige Mond mit einer dichten Atmosphäre im Sonnensystem.
Astronomen glauben, dass diese Atmosphäre genau der entspricht, die die Erde vor Millionen von Jahren besaß, bevor das Leben begann. Sicherlich ist Titans Atmosphäre reich an Kohlenstoff, der Chemikalie, die für das Leben auf der Erde notwendig ist. Darüber hinaus ist dies alles in "Tiefkühl" gespeichert, zehnmal weiter von der Sonne entfernt als von der Erde.
Das große Rätsel ist die Oberfläche von Titan, die von einer Wolkenschicht verdeckt wird. Aus diesem Grund baute die ESA Huygens, um diese Schicht zu untersuchen, die für Beobachtungen auf der Erde undurchdringlich ist.
Im Januar 2005 wird Huygens unter den Wolken einen Fallschirm werfen, um zu sehen, was wirklich los ist. Die Instrumentenbatterie liefert über 1000 Bilder, während sie nach unten schwebt und die Chemie dieses exotischen Ortes untersucht.
Die Titan-Sonde wurde zu Ehren des niederländischen Astronomen, der 1655 Titan entdeckte, Huygens genannt. Huygens wurde im Oktober 1997 gestartet und befindet sich derzeit im Weltraum. Er fährt mit dem Cassini-Raumschiff der NASA.
Freuen Sie sich also darauf, mehr von Saturn und einem winzigen europäischen Raumschiff namens Huygens zu sehen, das in einem Jahr eine historische Landung machen wird, um die Ursprünge des Lebens aufzudecken.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
