Wenn es um Stammbäume für die Raumfahrt geht, haben nur wenige Unternehmen einen, der mit dem von Aerojet vergleichbar ist. Das Space Magazine setzte sich mit Julie Van Kleeck zusammen - der Vizepräsidentin des Unternehmens für den Geschäftsbereich Raumfahrt- und Startsysteme.
Van Kleeck sprach ausführlich über die reiche Geschichte des Unternehmens, sein Vermächtnis an Errungenschaften sowie darüber, was es für Weltraummissionen der Zukunft geplant hat.
Space Magazine: Hallo Julie, danke, dass du dir die Zeit genommen hast, heute mit uns zu plaudern.
Van Kleeck: "Gern geschehen!"
Space Magazine: Wie lange ist Aerojet schon im Geschäft und was genau produziert Ihr Unternehmen?
Van Kleeck: „Wir sind im Weltraumgeschäft tätig - seit es ein Weltraumprogramm gibt - also seit mindestens den 50er Jahren. Wir haben uns sowohl mit Startsystemen als auch mit Raummanöversystemen befasst, den Komponenten, mit denen sich Raumfahrzeuge im Weltraum bewegen können. "
Space Magazine: Was ist mit der menschlichen Raumfahrt, wann hat sich Aerojet damit beschäftigt?
Van Kleeck: „Wir haben bereits während des Gemini-Programms begonnen, auf der bemannten Seite des Hauses zu arbeiten. Von dort sind wir zu Apollo und dann zum Shuttle übergegangen und hoffen, auch mit SLS (Space Launch System) zusammenarbeiten zu können.“
Space Magazine: Ich verstehe, dass Ihr Unternehmen auch in Bezug auf unbemannte Missionen eine lange Geschichte hat. Möchten Sie uns etwas darüber erzählen?
Van Kleeck: "Wir waren auf jeder Entdeckungsmission, die jemals gestartet wurde. Wir haben jeden Teil des Raums berührt, den man berühren kann."
Space Magazine: Einige Luft- und Raumfahrtunternehmen stellen nur ein Produkt oder eine Dienstleistung her. Warum ist die Angebotsliste von Aerojet so vielfältig?
Van Kleeck: „Wir unterscheiden uns deutlich von unseren Mitbewerbern darin, dass wir unseren Kunden eine sehr breite Produktpalette anbieten. Wir haben die Flüssigkeitsmotoren für Titan bereitgestellt und jetzt die Feststoffe für die Trägerrakete Atlas V sowie die kleinen chemischen und elektrischen Antriebssysteme, die auf einigen Satelliten eingesetzt werden. “
Space Magazine: Bedeutet dies, dass Aerojet einem Raumfahrtsystem mehr Bedeutung beimisst als anderen?
Van Kleeck: „Wir betrachten jedes Produkt, das wir produzieren, als gleich wichtig. Die Tatsache, dass Aerojet eine Vielzahl von Produkten anbietet und jedes von ihnen gut versteht, unterscheidet uns von unseren Mitbewerbern. Unternehmen, die nur einen Produkttyp herstellen, verkaufen in der Regel nur dieses eine Produkt, während der umfangreiche Servicekatalog von Aerojet es uns ermöglicht, unseren Kunden diese Services objektiver anzubieten. “
Space Magazine: Wenn Sie zurückblicken, was ist eines der interessantesten Projekte, an denen Aerojet beteiligt war?
Van Kleeck: „Ich denke, wenn ich auf das vergangene Jahrzehnt zurückblicke, fällt mir New Horizons ein, dass es der erste Atlas war, der mit fünf Festkörpern gestartet wurde. Ich betrachte diese Mission insbesondere als eine wichtige Errungenschaft nicht nur für uns, sondern auch für das Land. “
Space Magazine: Was hält die Zukunft für Aerojet bereit?
Van Kleeck: "Wir arbeiten gerade an der Orion-Crew-Kapsel, sowohl mit flüssigem Antrieb als auch mit festem Antrieb für den Abbruch-Testmotor. Wir freuen uns sehr darauf, Orion in den kommenden Jahren fliegen zu sehen. Wir richten derzeit die Basisinfrastruktur ein, um die Erforschung des menschlichen Weltraums zu unterstützen. Wir arbeiten sowohl mit kommerziellen Mitarbeitern als auch mit Robert Bigelow zusammen, um Antriebssysteme bereitzustellen, die mit ihrem individuellen System funktionieren - denn kein System passt zu jedem. Wir freuen uns, Systeme für eine Vielzahl von Weltraumerkundungsbemühungen anbieten zu können. “
Space Magazine: Julie, danke, dass du dir die Zeit genommen hast, heute mit uns zu plaudern!
Van Kleeck: "Überhaupt kein Problem - es war mir ein Vergnügen!"
Die Produkte von Aerojet werden am 25. November vollständig ausgestellt. Wenn alles wie geplant verläuft, wird der Rover Curiosity des Mars Science Laboratory (MSL) an diesem Tag auf den Markt kommen. Vier der Feststoffraketenmotoren oder SRMs des Unternehmens werden den Curiosity Rover auf seinem Weg zum roten Planeten antreiben.
Sehen Sie sich das NASA-Video unten an, um einen Eindruck von den SRMs von Aerojet zu erhalten.
