Wissenschaftler der Cassini-Mission nannten ihren Vorbeiflug an Saturns kleinem Mond Enceladus am 11. August einen „Skeet-Schuss“, teilweise zu Ehren der laufenden Olympischen Spiele, vor allem aber, weil das Raumschiff versuchen würde, mit seiner Reihe von schnell auf den Mond zu schießen Kameras und wissenschaftliche Instrumente. Während die Bilder zurückströmen, sind die Wissenschaftler definitiv begeistert von dem, was sie sehen.
"Was für ein schillernder Erfolg!" sagte Carolyn Porco, die Leiterin des Cassini Imaging-Teams. "Es scheint nicht einmal einen Abstrich zu geben." Die Wissenschaftler verglichen Cassinis schnellen Vorbeiflug an Enceladus mit dem Versuch, ein scharfes, nicht verschmiertes Bild einer etwa eine Meile entfernten Werbetafel am Straßenrand mit einem 2.000-mm-Teleobjektiv aufzunehmen, das aus dem Fenster eines Autos mit einer Geschwindigkeit von 80 km / h gehalten wurde. Das Imaging-Team prüft noch immer die Bilder, um festzustellen, ob es ihnen gelungen ist, ihr Ziel zu „schießen“: die aktiven Entlüftungsregionen auf den tigerstreifenartigen Merkmalen am Südpol des Mondes, die die Geysire auf Enceladus bilden. Aber die erstaunlich klaren Bilder zeigen eine gebrochene Oberfläche, die mit Felsbrocken übersät ist, und was Porco sagte, könnten möglicherweise Eisblöcke sein.
Cassini flog mit enormer Geschwindigkeit über die Oberfläche von Enceladus; ca. 18 km / s (ca. 40.000 mph), was die Aufnahme klarer Bilder sehr schwierig macht. Das Bildgebungsteam entwickelte eine Technik zum Drehen des Raumfahrzeugs, während Bilder in schneller Folge aufgenommen wurden, wobei auf sieben Oberflächenziele mit sehr hoher Priorität geschossen wurde. Die Bildsuite hatte eine Auflösung von 8 bis 28 Metern / Pixel, wobei Belichtungszeiten verwendet wurden, die lang genug waren, um die Oberfläche in der Dämmerung in der Nähe des Terminators zu sehen, aber kurz genug, um Verschmierungen zu vermeiden.
Die Tigerstreifen, offiziell Sulci genannt, wurden von den Bildkameras früherer Vorbeiflüge von Enceladus als Quellen der Jets und auch als „Hot Spots“ oder wärmere Bereiche auf dem Mond identifiziert, die mit dem Composite Infrared Spectrograph von Cassini identifiziert wurden.
Porco sagte, das Team habe noch viel zu tun, um alle Informationen in den Bildern und Daten der anderen Instrumente zu entschlüsseln. „In dieser sorgfältigen Arbeit legen wir Schritt für Schritt die Dinge offen, die das größte Versprechen des Verständnisses und die größte Bedeutung für das Zusammensetzen der Geschichte der Ursprünge der Körper in unserem Sonnensystem, auf unserer Erde und in der Tat haben uns selbst “, schrieb sie in ihrem Blog.
Wir werden weitere Aktualisierungen der Flyby-Bilder bereitstellen, sobald Informationen verfügbar sind.
Quellen: Cassinis Website, NASA-Blogs, CICLOPS-Vorschau
