Ein Nebel, der nach der Pfote einer Katze benannt ist, kann ein heimlicher Ort für viele Sterne sein. Neue Beobachtungen von NGC 6334 ergaben schwächere Sterne als je zuvor, was die Astronomen zu der Annahme veranlasste, dass sich im Nebel viele Sternbabys befinden könnten.
Sie können die Ergebnisse im obigen Falschfarbenbild sehen: Rot für neue Beobachtungen mit dem Extremweitfeld-Infrarot-Imager (NEWFIRM) des National Optical Astronomy Observatory, Grün für das umlaufende Spitzer-Weltraumteleskop und Rot für das kürzlich beendete Herschel-Weltraumteleskop seine Mission.
"Die mit NEWFIRM gewonnenen Beobachtungen ermöglichten es uns, die große Anzahl kontaminierender Quellen, einschließlich Hintergrundgalaxien und kühler Sternriesen in der galaktischen Ebene, zu identifizieren und zu trennen, um eine vollständigere Zählung der neu gebildeten Sterne zu erhalten", erklärte Lori Allen, eine NOAO-Teammitglied.
Ein Team unter der Leitung von Sarah Willis, Ph.D. Student an der Iowa State University, zeichnete die Sterne auf, die sie sahen. Die Helligkeit entsprach ungefähr unserer Sonne, die millionenfach schwächer ist. Anschließend führten die Wissenschaftler eine Extrapolation durch, um festzustellen, wie viele Sterne mit geringerer Masse in der Region vorhanden sind.
"Dies ist analog zu der Aussage, dass wir, wenn wir die erwachsene Bevölkerung in einer Stadt beobachten, schätzen können, wie viele Kinder in der Stadt leben, auch wenn wir sie nicht sehen können. Auf diese Weise kann das Team eine Schätzung der Gesamtzahl der Sterne in der Region und der Effizienz, mit der sich Sterne bilden, ableiten “, erklärte die NOAO.
Sterne werden oft in Nebeln wie NGC 6334 geboren. Das Space Magazine hat ein spezielles Feature darüber geschrieben, wie Sterne vor einiger Zeit geboren wurden, und wir haben auch Sternegeburtsregionen wie diese und diese behandelt.
Quelle: Nationales Observatorium für optische Astronomie
