WIE WEIT IST DIE ERDE VON DER SONNE ENTFERNT?

Send

Es ist erstaunlich zu denken, dass wir für den größten Teil der Menschheitsgeschichte fast kein Verständnis für die Sonne hatten. Wir wussten nicht, woraus es bestand, wie es sich bildete oder wie es Energie produzierte. Wir wussten nicht, wie groß es war, und wir wussten nicht, wie weit es entfernt war.

Wir umkreisen die Sonne in einer Entfernung von etwa 150 Millionen Kilometern. Diese Zahl ist eigentlich ein Durchschnitt, da wir einem elliptischen Pfad folgen. An ihrem nächsten Punkt erreicht die Erde 147 Millionen km und an ihrem entferntesten Punkt 152 Millionen km.

Die Entfernungen im Sonnensystem sind so groß, dass Astronomen diese Entfernung als Messmaßstab verwenden. Die durchschnittliche Entfernung von der Erde zur Sonne wird daher als astronomische Einheit bezeichnet. Anstatt zu sagen, dass Pluto 5,87 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist, sagen Astronomen, dass es 39 astronomische Einheiten oder AUs sind.

Es könnte Sie überraschen, dass die Entfernung von der Sonne zur Erde erst in den letzten hundert Jahren bestimmt wurde. Es gab einfach zu viele Variablen. Wenn Astronomen wüssten, wie groß es ist, könnten sie herausfinden, wie weit es entfernt ist oder umgekehrt, aber beide Zahlen waren Rätsel.

Alte Astronomen, insbesondere die Griechen, versuchten auf verschiedene Weise, die Entfernung zur Sonne abzuschätzen: die Länge der Schatten auf der Erde zu messen oder die Größe des Mondes und seiner Umlaufbahn mit der Sonne zu vergleichen. Leider lagen ihre Schätzungen mindestens um den Faktor 10 zurück.

Der Schlüssel zum Herausfinden der Entfernung zur Sonne lag in der Beobachtung der Venus, die direkt vor der Sonne vorbeizog. Dieses seltene Ereignis, das als Transit der Venus bekannt ist, tritt nur zweimal alle 108 Jahre auf. Nach der Entwicklung ergaben sich die besten Möglichkeiten für diese genaue Messung während der Venus-Transite von 1761 und 1769. Astronomen wurden in entlegene Winkel der Welt geschickt, um den genauen Zeitpunkt zu beobachten, zu dem sich die Venus vor der Sonne zu bewegen begann und wann dies der Fall war vollständig über die Oberfläche bewegt.

Durch den Vergleich dieser Messungen könnten Astronomen mithilfe der Geometrie genau berechnen, wie weit die Sonne entfernt ist. Nach ihren ersten Berechnungen beträgt die Entfernung das 24.000-fache des Erdradius. Nicht schlecht angesichts unserer modernen Messung des 23.455-fachen Radius der Erde.

Moderne Astronomen können Radar- und Laserpulse verwenden, um die Entfernung zu Objekten im Sonnensystem zu berechnen. Zum Beispiel feuern sie einen intensiven Strahl von Radiowellen auf ein entferntes Objekt wie Merkur und berechnen dann, wie lange es dauert, bis die Wellen vom Planeten abprallen und zur Erde zurückkehren. Da die Lichtgeschwindigkeit bekannt ist, zeigt die Rückfahrzeit an, wie weit der Planet entfernt ist.

Die Astronomie hat uns wirklich geholfen, unseren Platz im Universum zu finden. Es ist schön, in einer Zeit zu leben, in der viele dieser großen Rätsel gelöst wurden. Ich weiß nichts über dich, aber ich kann es kaum erwarten zu sehen, was um die Ecke der nächsten Entdeckung steht.