In einer Gerichtsverhandlung am Donnerstag (13. Juli) stritten sich die Eltern von Charlie Gard, dem schwerkranken Baby in Großbritannien, mit dem Krankenhaus ihres Sohnes wegen einer scheinbar einfachen Tatsache: der Größe des Kopfes ihres Babys. Warum ist die Kopfgröße eine so wichtige Messgröße für die Gesundheit von Säuglingen und wie schwierig ist sie zu messen?
Charlies Eltern, Chris Gard und Connie Yates, führen einen Rechtsstreit um die Behandlung ihres Sohnes, der mit einer seltenen genetischen Erkrankung geboren wurde, die normalerweise in den ersten Lebensmonaten zum Tod führt. Der 11 Monate alte kann nicht alleine atmen, hat Anfälle und ist blind und taub. Seine Eltern wollen Charlie zu einer experimentellen Behandlung in die USA bringen, aber seine Ärzte sind anderer Meinung und sagen, dass die Behandlung nicht helfen und nur Charlies Leiden verlängern würde.
Jetzt entscheidet der High Court in London, der zuvor zugunsten des Krankenhauses entschieden hatte, ob der Fall aufgrund neuer Beweise wieder eröffnet werden soll.
Ein Streitpunkt ist Charlies Kopfgröße. Ärzte des Great Ormond Street Hospital in London, dem Krankenhaus, das Charlie behandelt, haben gesagt, dass sich sein Kopfumfang seit drei Monaten nicht verändert hat, was auf einen Mangel an Wachstum hinweist, der laut BBC eine wichtige Überlegung für den Fall wäre. Aber Charlies Eltern sind anderer Meinung. Yates sagt, dass sie den Kopf ihres Sohnes regelmäßig gemessen hat und dass es einen Unterschied von 2 Zentimetern zwischen ihren Messungen und den Messungen des Krankenhauses gibt, berichtete die BBC. Der Richter nannte diesen Streit "absurd" und forderte, dass der Kopf des Babys in den nächsten 24 Stunden unabhängig gemessen werde.
Im Allgemeinen messen Ärzte regelmäßig die Größe der Köpfe von Säuglingen, da der Kopfumfang ein wichtiger Marker für das Gehirnwachstum ist, sagte Dr. Saima Aftab, Ärztliche Direktorin des Fetal Care Center am Nicklaus Kinderkrankenhaus in Miami. "Die Größe des Kopfes stimmt sehr gut mit der Größe des Gehirns überein", sagte Aftab, der nicht an Charlies Fall beteiligt ist und daher seinen Fall nicht speziell kommentieren kann.
Wenn das Kopfwachstum eines Kindes nicht mit der erwarteten Wachstumskurve übereinstimmt, kann dies ein frühes Anzeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt, sagte Aftab. Ärzte verlassen sich jedoch nicht nur auf den Kopfumfang, um festzustellen, ob es Probleme mit der Entwicklung eines Babys gibt - sie suchen auch nach Anzeichen dafür, ob das Baby bestimmte Entwicklungsmeilensteine erreicht, sagte Aftab. Zu diesen Zeichen gehört es, sich aufzusetzen und nach Dingen zu greifen, sagte sie.
Es gibt jedoch extreme Fälle - zum Beispiel, wenn die Kopfgröße eines Kindes bei der Geburt weniger als das 10. Perzentil betrug und der Kopf weiterhin klein blieb -, die Ärzte dazu veranlassen könnten, neurologische Untersuchungen früher durchzuführen als in anderen, weniger schweren Fällen , Sagte Aftab.
Ein Mangel an Kopfwachstum für drei Monate im Säuglingsalter wäre "sehr alarmierend", sagte Aftab.
Wie einfach es ist, den Kopfumfang eines Babys genau zu messen, hängt davon ab, wie Sie die Frage betrachten. Das Messen des Kopfes eines Kindes ist ziemlich einfach - alles, was Sie brauchen, ist ein Maßband, sagte Aftab. Um jedoch sicherzustellen, dass die Messungen konsistent sind und um festzustellen, ob der Kopfumfang innerhalb des erwarteten Bereichs für Babys in diesem Alter liegt, werden die Gesundheitsdienstleister speziell geschult, sagte Aftab. Ärzte suchen nach bestimmten "Orientierungspunkten" am Schädel des Babys, um konsequent Messungen durchführen zu können, sagte sie.
"Während die Werkzeuge sehr einfach sind ... haben ausgebildete Mediziner das Wissen über anatomische Orientierungspunkte", so Aftab. Eltern, die nicht ausgebildet sind, könnten dies wahrscheinlich nicht, sagte sie. Aus diesem Grund empfehlen Kinderärzte, dass Eltern nicht versuchen, selbst Kopfumfangsmessungen vorzunehmen, sondern dass Ärzte diese Messungen zu regelmäßig festgelegten Zeitpunkten durchführen lassen.
Während der gestrigen Anhörung verließen Charlies Eltern den Gerichtssaal, weil sie laut BBC einer Aussage des Richters nicht zustimmten. Aber am Nachmittag kehrten sie in den Gerichtssaal zurück. Der Richter, Richter Nicholas Francis, hofft, Anfang nächster Woche eine Entscheidung über den Fall treffen zu können, so die New York Times.
