Das ikonische Smiley-Gesicht mag wie ein modernes Kringel erscheinen, aber die Entdeckung eines Smiley-ähnlichen Gemäldes auf einem alten Keramikstück lässt darauf schließen, dass es viel älter sein könnte.
Bei einer Ausgrabung von Karkemish, einer alten hethitischen Stadt, deren Überreste sich in der heutigen Türkei nahe der syrischen Grenze befinden, stießen Archäologen auf einen 3.700 Jahre alten Krug mit drei sichtbaren Malstrichen: einem Lächeln und zwei Punkten für Augen darüber.
"Das lächelnde Gesicht ist zweifellos da", sagte Nikolo Marchetti, außerordentlicher Professor am Institut für Geschichte und Kulturen der Universität von Bologna in Italien, Live Science in einer E-Mail. "Es gibt keine anderen Spuren von Malerei auf der Flasche."
Das Team türkischer und italienischer Archäologen fand den Krug aus dem Jahr 1700 v. Chr. In einer Grabstätte unter einem Haus in Karkemish, sagte Marchetti. Der Krug wurde wahrscheinlich verwendet, um Sorbet, ein süßes Getränk, zu trinken, sagte er der Anadolu Agency, einer türkischen Nachrichtenagentur.
Die Archäologen fanden auch andere Vasen und Töpfe sowie Metallwaren in der antiken Stadt, die etwa 55 Hektar groß ist, oder etwas mehr als 100 Fußballfelder.
Der Name Karkemish bedeutet "Kai von (dem Gott) Kamis", einer Gottheit, die zu dieser Zeit in Nordsyrien beliebt war. Die Stadt wurde vom sechsten Jahrtausend v. Chr. Bis zum späten Mittelalter bewohnt, als sie verlassen wurde, und von einer Reihe verschiedener Kulturen bevölkert, darunter die Hethiter, Neo-Assyrer und Römer, sagten die Archäologen in einer Erklärung. Es wurde 1920 erneut als türkischer Außenposten genutzt, fügten die Archäologen hinzu.
Britische Archäologen besuchten die Stätte Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, aber es gab noch viel zu entdecken, und so begann das neue Team unter der Leitung von Marchetti 2003 mit der Ausgrabung. Doch erst in der vergangenen Feldsaison begann sie im Mai entdeckten die Archäologen den Krug mit dem Emoji-ähnlichen Gemälde.
"Es gibt keine Parallelen in der alten Keramikkunst der Region", sagte Marchetti gegenüber Live Science. "Was die Interpretation betrifft, können Sie sicherlich Ihre eigene wählen."
